阿弥陀佛在极乐世界是否永久住世而不涅槃？

佛有三身，所谓涅槃的，只是有相的报化二身，法身则不生不灭。西方实报庄严土，有阿弥陀佛的报化身，经上记载将来入灭，入灭以后，观世音菩萨即继承佛位。（李炳南原著《净土法门疑难问题解答》）

问：“佛教说世界有成住坏空，极乐世界是不是也有成住坏空的变化过程？从事相上说，如果说也存在变化过程，这种变化过程是否也存在成住坏空？对于这个问题，学生对净土门了解不深，不敢随便解答。”

答：在净土经里面，好像我过去印过一本《无量寿经》，九种本子合在一起装订成一本。书的名字题的是《净土五经读本》，后面好像有附着节录的经文，对这个问题有详细的解答。佛在经中说的，极乐世界跟其它诸佛世界不一样，不一样是发心不相同，确确实实阿弥陀佛发的心愿跟诸佛如来发的心愿有差别。因此，极乐世界法运只有正法，没有像法、没有末法；一切诸佛如来法运都有这三个阶段，西方极乐世界没有。

释迦牟尼佛跟我们说，阿弥陀佛他的法运终了，入般涅盘——阿弥陀佛也有入灭的一天，所以“无量寿”是有量的无量，并不是无量的无量；阿弥陀佛圆寂之后，观世音菩萨立即就成佛，所以他那里没有像法、没有末法。阿弥陀佛正法过去之后，观世音菩萨的正法就现前了。观世音菩萨将来灭度之后，大势至菩萨接着成佛。永远是正法。观世音菩萨将来他的那个世界殊胜，可能还超过阿弥陀佛，真的一代比一代殊胜，后后超过前前。这是西方极乐世界无比殊胜之处，所以赢得诸佛的赞叹。

我们细细想想，为什么他这个世界这么特殊？跟其它的世界为什么会不一样？我们通过认真思考观察，就好像我们地球上许许多多地区建立国家一样，阿弥陀佛建立这个国家是新兴的国家，新兴国家没有原住民，好办！像我们中国这个国家是个古老的国家，原住民在这里住了几千年、几万年，过去养的这些习气、不好的习气很难改掉，治理不容易。大多数的佛国土，都有原居民，都有他们种种不同的习气；西方极乐是阿弥陀佛新建的一个国家，没有原居民。里面这些居民从哪里来的？都是从十方世界移民来的。移民来的，阿弥陀佛就提出条件，不符合这个条件进不来。所以这个国土是最优秀的国土，它的居民是经过阿弥陀佛选择的。

如果我们这个地球上有一个新兴的国家，它这个地方没有原居民，欢迎人移民进去，移民都经过筛选最优秀的，有德行、有学问、有技能、有很好的体格，经过这样筛选，这个国家当然是世界第一，它没有旧包袱。西方极乐世界在所有一切诸佛国土里，就像这种状况一样，这是真正难得，真正希有！阿弥陀佛建立西方极乐世界，佛跟我们说到现在才只十劫，十劫在宇宙来讲，这时间很短，不长；我们这个娑婆世界是无量劫，不是十劫。我们从这个地方去观察、去思惟，就不难理解为什么阿弥陀佛这个世界如此的殊胜，我们能够体会得到。（净空法师《学佛问答》21-90-64）

问：“为何在西方极乐世界一直强调寿命无量？如果等到寿命终了，神识又会到哪里去？”

答：问这个问题，大乘经念得不多；如果是念了，没透彻。西方世界“强调寿命无量”，不是强调，它是事实，确确实实是无量寿，佛无量寿，所有众生都是无量寿。回过头来想想，你说“强调”，也不无道理。为什么？我们这个世间寿命太短，学什么事情时间不够用，所以学不成功。譬如佛在经上常说，一般修学成就要三大阿僧祇劫，这么长的时间，我们没这个寿命，决定不能成功。西方极乐世界人家是无量寿，这三大阿僧祇劫算什么？所以对他来讲就不难了。你了解这个事实真相，你就晓得，到西方极乐世界去是应当的，我们有这么长的寿命，我们的学习是决定能在一生当中成就的。

他方世界固然也有比我们这个世间寿命长的，但是没有到三大阿僧祇劫，没有这么长的寿命。所以无论在哪个世界修学，都不是一生能成就的，生生世世这就有进进退退的，麻烦！西方极乐世界一生成就，没有退转；进步，有人进得快、有人进得慢，他都是进、他不会退，只是有进步快慢不一样，决定没有退转，这是那个地方修学环境好，决定成就！

你要说阿弥陀佛无量寿，佛在经上说的，那个“无量寿”是“有量的无量”，虽然讲“有量的无量”，这个数字谁能算得清楚？我们这个世间没有人能算得清楚。佛在《无量寿经》上讲的比喻，佛弟子当中智慧、神通最大的是舍利佛、目犍连，目犍连神通第一，佛举了个比喻，三千大千世界所有一切众生神通能力都像目犍连一样，共同来计算，算西方极乐世界人的寿命，算一劫都算不出来。所以这个“有量的无量”，在我们观念当中，是真的无量。然后你才晓得，他们统统都成佛了。

成佛，寿命到了，那是什么？那是“应化身”。就像释迦牟尼佛一样，示现八十岁入般涅盘，他圆寂，走了，那是应化身。而阿弥陀佛在西方极乐世界也是应化身，应化身的寿命这么长，不可思议！佛灭度到哪里去？到另外地方去作佛去了。所以你不必去想：“他的神识又到哪里去了？”哪个地方有缘，他就到那里去了。应以什么身得度，他就现什么身，“随众生心，应所知量”，这得大自在！（净空法师《学佛问答》21-90-46）