阿弥陀佛的圣诞为何定在今天（农历十一月十七日）？

恭迎阿弥陀佛圣诞

阿弥陀佛的圣诞为何定在今天?

阿弥陀佛的圣诞是我国农历的十一月十七日，是以佛教高僧永明延寿大师的生日来作为阿弥陀佛的圣诞的。为何把永明延寿大师的生日当作阿弥陀佛的圣诞呢？我们来看永明延寿大师的一些示迹。

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永明延寿大师（公元九〇四——九七五），唐末五代临安府余杭（浙江杭县）人，大师是净土宗第六代祖师。生于五代十国——正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世，佛法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后，呈现衰微的现象，已经见不到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象，永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代兴出于世。大师在当时深受吴越王钱俶的礼敬，尊奉他为国师。

《净土圣贤录》：“开宝八年二月二十六日，晨起，焚香告众，趺坐而化，年七十二。后有僧来自临川，经年绕其塔。人问故。曰，我病入冥，见殿左供一僧像，王勤致礼拜。因询其人，曰，杭州永明寿禅师也。已往生西方上上品矣。”

到了开宝八年二月十六日，永明禅师早上起来，焚香向大众告别，跏趺坐而逝，当时七十二岁。

后来有一个僧人从临川来，经年绕永明延寿禅师的塔。有人问他为什么这么绕呢？他就说：“我曾经得重病，到了冥府，进了阎罗王殿，看见殿左供了一个出家人的像，而阎罗王在殷勤礼拜。我就问阎罗王这是谁呢？阎罗王告诉我，这是杭州永明延寿禅师，已经往生西方上品上生了。”

另外在憨山大师《梦游集》里面有记载：

“乾佑三年，吴越忠懿王诞日，饭僧永明寺。时智觉寿禅师，正开大法。师（即长耳定光佛）赴会，身疥癞，径坐上座，众皆恶之。王见之，大不敬，遣之。即归山中，晏坐一室。斋罢，王问寿曰：‘今日斋僧，有圣僧降否？’寿曰：‘长耳和尚，乃定光古佛应身也。’王悔，趋驾往礼曰：‘弟子肉眼凡夫，不识古佛，愿求忏悔。’师曰：‘弥陀饶舌。’言讫坐逝。王回礼寿，寿遂化。”

乾佑三年的时候，吴越的忠懿王在他生日时“饭僧永明寺”。当时“智觉寿禅师”，也就是永明延寿禅师（也称为智觉禅师）“正开大法”。有个长耳定光佛化身的出家人参与了法会，直接就坐在了上座，而且他身上长满了疥疮，看起来很脏，所以大家都很讨厌他。而忠懿王也对这个莫名其妙突然跑来的出家人很不恭敬，本来是让永明延寿禅师来坐这个上座的，想不到这样的一个出家人突然坐在上面，就把他赶走了。

这位长耳定光佛示现的出家人被赶走之后，就回到了山里。

忠懿王供斋完之后，问延寿禅师：“今天斋僧有没有圣僧降临呢？”延寿禅师就讲：“刚才坐在上座的这个长耳和尚是定光古佛化现的。”

这个时候忠懿王非常后悔，马上专门驾车去礼谢，说：“弟子肉眼凡夫，不识古佛，愿求忏悔。”长耳和尚就说：“弥陀饶舌。”弥陀当然就是指永明延寿禅师的本地，他是阿弥陀佛化身，所以他就这样讲：“这个阿弥陀佛太多嘴了！”这样说完了之后马上就坐化了。

忠懿王知道了永明禅师就是阿弥陀佛化身，当然非常高兴，马上想来礼拜延寿禅师，但是这个时候永明延寿禅师也坐化了。这是《憨山大师梦游集》里面的记载。

另外，印光大师的《净土决疑论》里面也提到“永明乃弥陀化身”，这说明永明延寿禅师就像善导大师一样，是阿弥陀佛的化身。

——节选自仁禅法师《净土或问讲记》