黄柏霖：度牒的由来

『度牒』，我们看七百八十三页的「度牒」，「度牒」我们解释一下，这个很重要，出家人出家一定要有度牒。那中国的出家人度牒在什么时候废掉呢?在清朝顺治皇帝废掉。以前出家人要出家要经过国家考试，国家给这个出家人考试通过了，你才可以做为一个出家人，给他一个证书叫「度牒」。所以印光大师对于顺治皇帝废掉这个「度牒」，印光大师认为是造成后来佛教衰败的原因，就是因为废了度牒。因为你没有一个把关的机制了嘛，什么人都可以出家嘛。那这从什么时候开始呢?

我们来探讨一下这个「度牒」，东晋的时候，佛教在中国逐渐的普及。就当时佛教的一般发展来讲，南方重修行，北方重弘法。那么东晋之后，政局演变到南北朝时期，北朝是魏，南朝是经宋齐梁陈四个皇朝。那么这南北朝的一个特色，就是他们的皇帝都信仰佛教，南北朝的皇帝都信仰佛教。而且在魏晋六朝的时候，学识渊博的出家人相当多。所以老法师说，以前丛林里面的出家人都会讲经说法，一点都没有错，而且开悟的人很多。你看我们六祖永明延寿大师，他是税务官出身的，他后来，你看出家以后，变成一代的高僧，净土宗的第六祖，皇帝都当他护法。这是什么?这里讲的没有错，学识渊博的出家人，你看莲池大师写《莲池大师全集》，蕅益大师也有《蕅益大师全集》，印光大师有《印光大师文钞》，这些祖师都不简单。所以学识渊博，通儒通佛。

所以当时皇帝向出家人问政是很正常的事情，比如说梁武帝，欸，他就供养宝志公禅师，他什么事情都问宝志公禅师。那宝志公禅师什么人再来的?就经典上记载，是观世音菩萨再来的。所以梁武帝有什么事情都是问宝志公禅师，就这里讲说，皇帝向出家人问政乃常见之事。当时僧侣虽然没有真的当官，但因为皇帝经常向他们请教嘛，就好像宰相一样，成为皇帝的顾问，所以社会上就流行说黑衣宰相。为什么呢?因为出家人穿的海青就是黑色的，我们讲说缁素，缁素，那个素就是在家人。缁就是什么?缁就是黑色的海青。黑衣宰相，当时社会流行的叫黑衣宰相这个名词，黑衣是指出家人的衣服颜色。

那么南朝的帝主，帝王虽然信仰深浅程度不同，但都是信仰佛而且尊敬出家人，尤其是梁朝的梁武帝，是南朝中国力量最强的皇帝。梁武帝的一生大家都知道，他自己信佛，也希望别人信佛，所以经常请法师到宫廷说法，而且他信赖宝志公禅师，梁武帝不但听经，而且亲自为他们这些妃子、大臣讲经说法。你看古代的皇帝都会讲经说法，现在总统没办法讲经说法。欸，你问他，他搞不清楚，他还不知道《金刚经》在讲什么，《阿弥陀经》在讲什么，他不知道，《华严经》讲什么，不知道。古代皇帝会讲经，你看顺治皇帝也是一样，乾隆皇帝学问好得不得了，编《四库全书》。那武则天，也虽然说，武则天的评价褒贬不一，但是武则天也护持佛教，她也护持神秀大师，也想供养六祖大师。

古代的皇帝都有办法讲经说法，那么梁武帝当时建的佛寺很多，也度了很多出家人。所以在那个年代，出家不是很容易，也要等待机缘被国家甄选，而且要所谓的度牒才可以出家，你要各种文件都具备，才可以出家，而且是朝廷的大事。所以当时很多出家人也都会行善积德，他才会等待名额，取得甄选，获得官方批准，有这个度牒才可以出家。

所以以前出家人是非常尊贵，人人向往，他地位是非常崇高的。但是你看现在的时代，大家都不尊重出家人了。那为什么这样?这个有历史因素，也有环境的因素，当然我们本身自己要自立自强。所以梁武帝的时候，他就批了很多度牒，成就很多出家人，他自己也举行供僧，举办无遮大会，只要出家人都可以来接受供养。这就是「度牒」的由来。

摘自《太上感应篇汇编》(第二三一集) 黄柏霖警官主讲

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