自古禅门的宗风是：“入门须辨主，当面分缁素。”证悟了才是黑衣，还没有开悟或悟错了，就是白衣。所以在大乘法中，不论出家身或在家身，只要已经断了三缚结----我见、疑见、戒禁取见断了，并且证悟明心，就有资格称为胜义菩萨僧。如果出家身，既没有断三缚结，也没有证悟明心，就称为凡夫菩萨僧。

如果在家身，受了菩萨戒、发了菩萨心，但是还没有断三缚结，也没有证悟明心，就称为凡夫菩萨，不能称为僧。在二乘法中，只要断了三缚结，证得初沙门果，不论是出家身或在家身，都是二乘法中的胜义僧，称为胜义声闻僧。如果是出家身，还没有断三缚结，还没有证得初沙门果，就称为凡夫声闻僧。

《杂阿含经》卷12中说：有一个在家人叫作阿支罗迦叶，早上听闻 佛说法之后，成为阿罗汉，就向 佛告辞又回去牧牛;但是在牧牛时，为了要保护一只小牛，结果被一只公牛撞死。早上成为阿罗汉，下午就被牛撞死。佛吩咐舍利弗尊者要去供养那牧牛的阿罗汉。出家的阿罗汉奉 佛之命，要去向在家身的阿罗汉作供养荼毘，这表示什么呢?那位牧牛的在家人已经证得沙门果，已经是声闻法里面的胜义僧。

二乘法里面有二乘法的胜义僧，大乘法里面也有大乘法的胜义僧，都是从果证上来认定的。既然我们是要学佛，就要归依大乘贤圣僧，不归依二乘圣僧;假使遇到了二乘圣僧，只作供养，不作归依想。因为二乘圣人不知不证法界实相，如果归依二乘圣僧所学的法，就会以二乘的罗汉法、解脱道为主，不牵涉大乘佛菩提，那就永远无法成佛。所以学佛人要归依的是大乘法的贤圣，不论他是出家或在家;大乘法中证道的全体贤圣、诸尊菩萨摩诃萨才是我们要归依的僧宝。所以契经说：【十方薄伽梵，圆满修多罗;大乘菩萨僧，功德难思议。】