阐提指永远不得成佛的根机。系梵语梵icchantika(或梵ecchantika)的音译，亦作一阐提迦、一阐提柯、一颠底迦，略称阐提。或意译为‘断善根’或‘信不具’。icchantika一语原指有欲望的人;有欲望又执着于世荣，贪着生死之境，则妨碍出离修道，故后转为‘断善根’、‘信不具’之意。「一阐」名信，「提」名不具，信不具故，名一阐提。《大乘入楞伽经》卷二也译为多贪，并在〈集一切法品〉将‘希求者’(icchantika)与‘不希求者’(an-icchantika)相对使用。

《大乘入楞伽经》将一阐提分为两类，即断善根阐提、菩萨(或大悲)阐提。前者谓不信或诽谤菩萨乘者，后者谓怜悯众生流转三有而发愿不入涅盘者。此中，菩萨阐提知一切法本来涅盘，故决定不成佛;断善根阐提则因如来威神力故，终将萌生善根而成佛，因之，非毕竟阐提。此外，《成唯识论掌中枢要》卷上(本)说三种阐提，即断善阐提、大悲阐提、无性阐提。

断善阐提谓起邪见，焚烧一切善根的迷倒凡夫，此辈虽无成佛之期，但若逢佛威力，发菩提心仍可入涅盘。大悲阐提谓愿度尽众生之大悲心菩萨，此辈以众生界无性有情不尽，成佛无期故，名为阐提，但因大智增上与不断善根之力，终亦得成佛。无性阐提谓缺本来解脱之因，毕竟不能成佛者，即指定性二乘。

《楞伽经》等谓众生有毕竟不成佛者。但《涅盘经》则谓一阐提辈也有佛性，以佛性不断故，众生皆得成佛。又，华严、天台等一乘家也认为一阐提终将成佛。如《华严五教章》卷下谓一阐提人虽无涅盘性，但实有清净性，故谤法心若转，永劫之后终将成佛;《天台传佛心印记》亦说阐提因断修善故称断善之人，但因不断性善，故终能成佛。净土家则认为一阐提依弥陀本愿力故终得成佛。