八幡神的起源据说来自彦火火出见尊，一般被当作来源于应神天皇、比売神、神功皇后这3神。 镇守国家，去除灾厄，保佑生产，育儿，拥有各种各样的功德。因为也是源氏一族的守护神，所以自镰仓时代以来也被当作武神，祭祀八幡神的神社，大大小小在日本共有400多处。

历史典故

贞观二年(860)，大安寺僧行教将宇佐八幡奉请至京都南郊南山，建石清水八幡宫。此宫被尊为王城镇护神，为日本第二宗庙，地位仅次于伊势神宫，八幡信仰遂渐普及，在八幡宫中亦多行佛教法会。康平六年(1063)，源赖义将八幡神迎请至镰仓由比乡，再移至小林乡。由于源赖朝在镰仓营建鹤冈八幡宫，因此，八幡神遂成为源氏的氏神，并逐渐成为武士的守护神，成为全国性的信仰。

八幡神与佛教混合的结果，产生独特的僧形八幡神像。其形相为比丘形，着衲衣，右手持六轮锡杖，左手持念珠。木像方面，奈良药师寺(平安时代)、教王护国寺(平安时代)、东大寺(快庆作，镰仓时代)等寺所藏，皆为国宝级之古物;而京都神护寺(镰仓时代)、神奈川县净光明寺(同)等寺也都有绘像。

[参考资料]　《扶桑略记》卷三;《续日本纪》卷十二、卷十四、卷十七;《类聚三代格》卷一;《诸社根元记》卷中;《东大寺八幡验记》;《日本后纪》卷十七;《三代实录》卷二十九。