金刚萨埵佛是普贤王如来的法身。梵名为 Vajra-sattva ，其梵名前半 vajra，音译缚日罗，即金刚之义;梵名后半 sattva ，音译萨埵，为勇猛、有情等义。故「金刚萨埵」为梵名前半之意译与后半之音译所并成。

西藏名 Rdo-rje sems-dpah! 义为金刚勇猛心。又称为金刚手、金刚手秘密主、执金刚秘密主、持金刚具慧者、金刚上首、大乐金刚、苏罗多金刚、一切如来普贤、普贤萨埵、普贤金刚萨埵、金刚胜萨埵、金刚藏、执金刚、秘密主、金萨。

金刚萨埵梵名：「班扎萨埵」，为一切众生菩心本体，其性坚固如金刚，亦名：金刚心菩萨。与显教之普贤菩萨同体异名，为诸佛之长子。

金刚萨埵主一切如来金刚法印，故持杵置于心间，表能摧毁十种烦恼，左手持铃表以般若清净法音惊觉一切有情及二乘人。

金刚萨埵的本性即是普贤王如来(法身)，其形象为报身佛，而以其化身形象来帮助及度化众生。

金刚萨埵是一切本尊化身的来源。一切本尊均由金刚萨埵所化现，金刚萨埵是誓愿的本尊。密教续部诸多记载，金刚萨埵是消除一切罪业最强而有力之本尊，修持金刚萨埵之仪轨等于修持一切佛、菩萨本尊法，更得一切佛、菩萨本尊之功德与加持。

「金刚萨埵」一语，象征「坚固不坏之菩提心」与「烦恼即菩提之妙理」。

于密教中，常以金刚萨埵作为菩提心，或经由菩提心而上求佛果者之总代表。又大日如来为觉者之总体，金刚萨埵为迷者之总体，故于密教修法中，若将大日与金刚萨埵二尊之种子交互而用时，即表示融会二尊之本譬，及「生佛不二」之义。