在我们通常的印象中，佛教从印度东传中国内地，是经西域由陆路传入的；后来唐朝玄奘大师西行取经，走的也是西域路线，大致就是我们今天所说的陆上丝绸之路。

然而，这一传统认知却遭到了不少学者的质疑。其中最主要的疑点在于：

学术界一般认为，西汉元寿元年（公元前2年），是佛教传入中国的标志性年份。这是因为据《三国志》注引《魏略》载，这一年，大月氏王使臣伊存曾向博士弟子景卢口授《浮屠经》，这是中国正史记载佛经传入中国及中国人诵习佛经之始。

可是，据《后汉书·班超传》所载，当班超在公元73年达到和田时，当地居民仍然信奉萨满教；而在班超少子班勇所著的《西域记》（《后汉书·西域传》的重要参考资料）中，也几乎找不到在汉代统治下的西域存在佛教的任何痕迹……

如果说佛教早在公元前2年就已传入中国，何以几十上百年后，西域地区仍无佛教流传？难道佛教是从印度飞到中国来的？

为了解释这个问题，学者们提出了两种猜测：

其一，首先把佛教带到中国的是大月氏的使臣，他们虽然取道西域，但是并没有在沿途传教，而是直奔汉廷。所以当汉朝博士已经受传佛经，而在西域地区佛教还未流传。果真如此，则佛教的东传就不像人们之前设想的那样，是先传到西域，再从西域逐渐传入中土的。

其二，佛教在两汉之交传入中国，可能走的不是传统认为的西域路线，而是别的路线。所谓“别的路线”，主要又有两说——

一是海路说，即佛教是由海路南传而来，首先在沿海地区登陆，并逐渐传入内地。其理由包括：早在西汉时期，中印海道已经开通；据史载，东汉末年，在交州、广州，佛教已颇流行；此外，在沿海和南方发现了很多早期佛教文物遗存，如连云港孔望山摩崖造像（我国最早的佛像石刻）等……

二是“蜀身毒道”说，“身毒”是印度的古译名，“蜀身毒道”是指我国古代有一条从四川出发，经云南进入缅甸，再通往印度的交通路线。佛教有可能是由这条路线传入中国的。

此说源于《史记》的记载：公元前122年，博望候张骞从西域归来，向汉武帝禀报了他在大夏（今阿富汗北部）的奇特发现——这里居然出现了大量产于四川的蜀布和卭杖。张骞询问得知，由蜀地向西南取道身毒（印度），可通大夏。野心勃勃的汉武帝遂决定打通这条通道。

据此，有论者认为，既然早在公元前122年以前，就有一条由四川到印度的民间商道，那么佛教很有可能在民间贸易的过程中，经这条古道传入中国。

对此，有反对者指出，尽管汉武帝时曾采纳张骞的建议，欲打通从云南经缅甸到印度的交通，但并没有成功。而且这条古道要翻越崇山峻岭，太过荒僻凶险，佛教不太可能从这条路线传来。

你怎么看？你认为佛教是怎么传入中国的？

／End.

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