“南无阿弥陀佛”这句佛号，大家都很熟悉，学佛的或者对佛教感兴趣的人，一般都不会读错。但对佛教不太了解的人，就往往很容易读错了，尤其是“南无”这两个字，经常被误读为“nan wu”,其实这两个字在这里应该念“na mo”,是“拿摩”的发音。

“南无阿弥陀佛”这句佛号，末学也念了很多年了，知道这个“南无”是梵文音译，是“皈依、归命、顶礼”的意思。也知道“南无”在这里的发音是“拿摩”，但却一直知其然而不知其所以然，不知道到底为什么要读“拿摩”的音，而不是“nan wu”。后来反正也念习惯了，大家也都这么念，也就没有再深究过这个问题。

昨天在家无事，看了一下午南怀瑾大师的讲座，其中南师提到这句佛号的正确发音以及缘由，听后恍然大悟，如梦方醒，压在心底十来年的疑问，迎刃而解。然后下来又赶紧翻阅资料，终于查清楚原因了。

我们现在看到的汉文佛教经典，大部分都是唐朝和唐朝以前翻译的，现在陕西的西安，就是唐朝当时的首都长安，也是隋朝的都城大兴，当时翻译经典的地方，主要就是集中现在的西安一带。

因为汉文佛经是从梵文佛经翻译过来的，所以经常有人怀疑汉文佛经的准确性，其实大可不必。古人翻译佛经，是非常的认真，非常的讲究，没有一丝一毫的马虎，具体的翻译过程也很复杂：第一次先由懂汉文的印度大德翻译，然后由精通汉文又懂梵文的中国大德翻译成优美流畅的文言文。第二次翻译过的文言文译稿，再重新翻译成梵文，与原来的梵文经典对照，经过多次修正以后，再翻译成中文，再经过多次校正翻译，直到最后的汉文译稿与原来的梵文经典所表达的意义完全吻合，一点出入都没有的时候，才会最后确定。

所以古人对自己翻译的经典，是非常自信的，翻译完了，梵文经典就不必再看了，只看汉文经典就完全可以了。

正因为译经工作如此的讲究，翻成的汉文必须完全能够代表梵文原文的意思，才可以翻译，所以只要有一点意思表达不完善，就不翻，就直接用音译，然后下面再加以注解说明。所以很多佛教用语，都是音译过来的，还有汉文佛教里的所有咒语，也都是音译过来的。

这个“南无”就是音译，但为什么不用“拿摩”，而用“南无”呢？

因为当时唐朝的官话（相当于现在的普通话），不是我们现在的普通话，也不是现在的陕西话，而是广东福建一带的客家话。

客家人的祖先本是中原人，客家话当时是唐朝的官话，唐朝灭亡后，人们为了躲避战乱，他们一路南迁，后来到了南方一带定居。因为是从北方来的客人，所以被当地人称为“客家”。

当时“南无”这两个字，用官话读就是“拿摩”。而现在我们所讲的普通话，是读“nan wu”,这和清朝还有点关系，因为现在我们讲的普通话就和清朝的国语差不多，当时的国语就是以满语为主，以前经常感觉东北人普通话说的非常好，现在终于也找到原因了。其实我们古代汉语和现在的普通话完全不同，而是客家语、粤语、吴语等南方语言，因为南方受北方游牧民族的影响比较小，所以保存的比较好，更接近于古汉语的发音。