佛说众生皆具如来智慧福德，众生平等是佛门提倡的观念，但现实中却有很多事实，似乎与平等无关，反而让人觉得佛门有轻视女性的嫌疑。比如佛经中明确记载，男众出家和还俗，可以往复七次，但是女众，却只有一次机会。在小编看来，对于佛门男女不平等的疑惑，实际都是因为不理解“平等”的含义。

首先，佛陀的七众弟子当中，对于在家众来说，男为优婆塞，女为优婆夷；对于出家众来说，男为沙弥、比丘，女为沙弥尼、比丘尼，女性也是七众弟子的一份子。男众修行能得阿罗汉果位，女众修行也可以得阿罗汉果位，乃至究竟成佛。比如释迦牟尼的姨母，迦毗罗卫国王后波阇波提就得到了阿罗汉果。也就是说，人人皆具佛性，不分性别、老幼， 人人都能出家，在佛性面前，众生平等无二。

再者，《增一阿含经》中有言：“四河入海，无复河名；四姓出家，同称释氏。”古印度以种姓区分社会地位，等级森严，而佛门提倡平等，婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四种姓，进入佛门，四姓都称释氏。

上面所说两大平等性，才是众生平等的含义。不过，尽管众生都具有佛性，而且入得佛门，世间的高低贵贱，不复存在，但并不意味着过往的业缘感召也“一了百了”，每天念念经，等着开悟就行了。因为众生仍有男女之别，即便是同性之间，也有贤愚之分。

所以，包括男众可以出家七次，女众只能出家一次等佛制，都是佛陀依众生根机各个不同，而施设的方便善巧。最终目的还是应机教化，让众生皆可解脱烦恼，这也是佛陀慈悲精神之所在。

至于为何女众只能出家一次，依佛理来看，无论男女，出家都是大丈夫事，功德无量，非将相所能为。然而，出家修行除需宿世福报，出家后的清苦生活也需要意志坚定，不能被俗世牵绊，朝三暮四。

女众相对男众来说，情执更重，对家庭更加依赖，而且在心理和生理上，也更容易受到伤害。比如在受到世人的非议，乃至嘲弄、毁谤时，就不易放下世缘，甚至生出退转心。所以，佛门对女众弟子有此特别规定，既为了护持她们，使得她们出家时格外慎重，而且也为了护持僧团，使得正法久住。

也是因为这个原因，正信的佛门道场，能够接受男众短期出家，而不接受女众短期出家。因为出家就要受戒，女众出家不管是沙弥尼戒还是比丘尼戒，短期出家之后，就意味着舍戒，此生就再无出家机会。所以，假如女众真想体验出家生活，可以求受八关斋戒。

总而言之，佛法是真正的男女平等，对于此有疑惑，往往是因为没有领悟“众生平等”的内涵。

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