元代的雕塑应该是历朝历代的宗教色彩最为浓重的一个时期。这个主要是和元朝统治者自己有宗教信仰有关。元朝自己本身是信仰喇嘛教的，同时他们对于其他各类宗教保持着一种极其警惕的态度。这种态度影响到了他们的宗教政策，在古代大多数的雕塑题材都是来源于宗教的。或者说除了坟墓之外，只有宗教场合才会大规模的应用雕塑和雕刻。

当时元代对儒释道三家的态度比较微妙。它推出的宗教政策，就是在每个地方设立一个佛教的统领，这个统领具有相当大的行政上的权力。这在中国历代的封建王朝都是很少见的，要知道在中国其他朝代，哪怕是皇帝封了一个道人当国师，都是要被底下的官员等进行弹劾。元朝对佛教其实还是比较受到欢迎和推崇的。但是元朝推崇的佛教和我们现在意义中的佛教不大一样，他们那个时候的佛教文化，更倾向于藏传佛教，当时的佛教造像也受到了藏传佛教的影响，出现了很多密宗佛教才能出现的人物形象。最经典的应该是现在大家最熟悉的大肚弥勒佛的造像。

这个造像最原始的名字叫做布袋和尚。这个雕像可谓是突破了当时人们对于优美佛像的这个审美观。整个石刻非常庞大占了一整面山壁，上面大大小小的佛像有二十几个。其中布袋和尚左手持一个布袋，挺着大肚子悠闲的斜躺在地上。脸上还带着笑眯眯的表情。这个形象因为极其的讨喜样子和有良好的寓意，被后代一直传承下来。这个佛像的造像名称也从布袋和尚变成了大肚弥勒佛。

元代出现了两个其他朝代没有的佛教造像形式，一种是度母像，一种就是金刚。度母是藏传佛教独有的一种神明，而且这个度母是一类神的总称。很多的藏传佛教的女性神明，都可以被称为度母。度母也有各种各样的品类，她们的法力，她们的形象，都是不一样的，我国的元代石刻里有三头六臂的多姆，也有恶翩翩起舞的度母。所以她也是一个善相和恶相都很受欢迎的形象。

至于恶金刚，这里面就更偏向于藏传佛教里头那些邪神护法的造型。现在遗留下来的文物上来看，元代的金刚造型比较偏向粗矮。大部分金刚造像有着很大的肚子，这个是元代独有的特色。其他朝代的金刚雕像都是怒目圆睁身姿挺拔。整体造型力图最大下面度彰显武力。而元代的这种佛教金刚造像，更有那种藏传佛教的神秘感。整个肢体和正常人的比例不太相似。和宋代以来流行的写实风相违背，也可以算是藏传佛教对于中原雕塑的一个影响。

小编认为元代的佛教造像可以说是藏传佛教文化，加上喇嘛教文化，再加上中原释家文化结合出来的这么一个产物。它本身因为这种多重融合的特性显现出来了其他朝代没有的特质。因为这些特质的塑造有政治上的原因，所以同样风格或者同样类似风格的造像，在后世几乎再也没有出现过。