佛陀悲悯在家弟子，让他们能够过一日一夜的出家人的清净生活，种出世的善因；又能够适应在家人生活的特点，所以特别制定了在家人的出家戒，就是八关斋戒。这个八关斋戒是佛陀为了在家弟子制定的、暂时的出家修行的戒律与斋法。

这个『八』字，是指的八条戒律，所以称为『八戒』。具体内容为：第一条不杀生。第二条不偷盗。第三条不非梵行。第四条不妄语。第五条不饮酒。第六条，不非时食。第七条不着香花鬘，不香油涂身，不歌舞倡伎，不故往观听。第八条不坐卧高广大床。

受持八关斋戒虽仅一日一夜，如能受持清净，所得功德无量无边，能令在家信众播下出世的正因，将来获致解脱，免于生死轮回。