水宁寺摩崖造像为佛教摩崖造像，在巴中市巴州区水宁寺镇。唐代凿刻。现仅有27完窟、300余尊造像。目前保存完好的有11龛窟，其中第1、2、3、4、8号龛雕像最为精美，造型生动，技艺精湛，人物特征鲜明、生动。

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水宁寺沿革

水宁寺地处巴州区清江镇、花溪乡交界处，古为始宁寺。《太平寰宇记》云：“废始宁县，在县东南五十里。梁普通六年（公元526年）于此置遂宁郡，又于郡理置始宁县，因山为名。”隋开皇三年废郡。北宋乾德四年废县，省入化成县（今巴州区）。历史上通江曾经是水宁寺的辖区。据《通江县志》记载：南朝梁为遂宁郡始宁县地，北魏正始中（504-507年）侨置符阳县，同置其章郡，属巴州；西魏大统中（535-551年）析始宁县地置诺水县，属巴州遂宁郡；元钦间（552-553年）分始宁县地置白石县，属其章郡；隋开皇三年（583年）废其章郡，省诺水县入始宁县；唐武德三年（620年）复析始宁县地置诺水县，析始宁、归仁二县地置广纳县；七年省诺水县入始宁县，八年复分始宁县地置诺水县，并于县治置壁州，属山南西道。开元二十三年（735年）六月，于壁州东三乡之地置太平县，属壁州。天宝元年（742年）八月，更壁州为始宁郡，更诺水县为通江县，更太平县为东巴县。乾元元年（758年）更始宁郡复为壁州，五代前蜀和五代后蜀因之。

按照古代由汉中进入巴中的道路体系来看，水宁寺是汉壁道和洋壁道进入巴州的必经之道。

米仓道支线之一：汉中—碑坝—楼子—平溪—板桥口—涪阳—草池—民胜—火炬—沙回坪—水宁寺—坦溪—江口—重庆，古称汉壁道，是唐代中原通向壁州（今通江）的道路。

米仓道支线之二：洋县—竹峪—澌波—沙溪—文胜—瓦室—毛浴—通江—大和—水宁寺—恩阳—渔溪—阆中，然后沿嘉陵江水路到重庆，古称洋壁道，是唐代中原通向壁州（今通江）的另一道路。公元前316年，司马错、张仪伐蜀，到阆中灭古巴国就是走的这条道路。它是米仓道陆路和水路的重要节点之一，系米仓道通往重庆方向和通往成都方向的交通咽喉。唐朝都城长安，距巴中千余里，算是京畿拱卫之区，许多皇亲贵戚都曾派往这一带任职。可见唐朝的水宁一带呈现着文化、交通、物流全面发展的繁荣气象。水宁古镇历史上的民居、栈房、祠堂、庙宇等巴山民居风格的建筑以及唐代的石窟造像交相辉映、浑然一体，形成了人神共居的天堂。

水宁寺摩崖造像

水宁寺现存佛教石窟艺术38窟龛316躯，尤以1-9号龛艺术价值高，有“水宁寺盛唐彩雕全国第一”之称。

水宁寺石窟十分注重龛楣的雕刻、彩绘，设计了很多的屋形窟，雕有花草、动物、天神、化佛等图案。同时，以绿、红、白、粉、蓝、土红色等进行彩绘，使龛楣清新精美，气势磅礴。精美的石窟群为水宁增添了内涵深厚的人文景观，不愧为我国石窟艺术中的瑰宝。其人物特征鲜明生动，匠心独具。佛像表情和善，庄严肃穆；菩萨像体态优美，神情潇洒；力士像，威风凛凛，刚劲雄健；飞天像，雕刻精巧，朴实无华。释迦牟尼佛津津乐道，讲经说法，众菩萨凝神静听，姿态各异，富有浓厚的生活气息。飞天神采奕奕，弹琵弄筝，吹箫奏笛，翩翩起舞，呼之欲出。天王脚蹬草鞋，勇悍浑厚，川北地方特色、生活习俗十分突出。

药师佛窟龛高200厘米、宽178厘米、深70厘米，后壁凿圆拱形小龛，高164厘米、宽95厘米、深38厘米，内龛凿有一佛二菩萨。主佛高142厘米，为药师佛，另一说为地藏菩萨。主佛束螺髻，大耳，额有毫光，身着通肩蓝色袈裟，后有桃形火焰纹头光。左手托药钵于肩前，右手扛锡杖于肩后。二胁侍菩萨侧立两旁，两身均高124厘米，头戴花蔓冠，身着华衣，手戴镯，臂饰钏，披帛着地，璎珞满身。

水宁寺摩崖造像特点甚多，造型精美，工艺细致，集聚了佛教各种派别的造像，石窟艺术匠师在雕造和彩绘中发挥了卓越的才能，创造了许多栩栩如生的人物、动物、植物形象，达到了引人入胜的境界，堪称我国唐代石窟艺术中高水平的作品之一。尤其是菩萨、伎乐天神的雕造和彩绘，“女性化”十分明显，肌体细腻丰满，体态婀娜多姿，容颜俊丽动人，衣饰富丽堂皇，可谓“菩萨似宫娃”。这不仅使“神”具有美的形象，而且有一定的世俗人物的思想感情和生活气息。

水宁寺石窟主要有“释迦说法像”“药师三尊变”“释迦多宝并坐说法像”“五佛”“释迦真如舍利塔”“观音菩萨”等。这些造像多为盛唐作品，少数为晚唐雕刻。

释迦多宝窟高212厘米、宽190厘米、深105厘米，释迦佛高64厘米，多宝佛高102厘米。释迦多宝佛塑于窟之正壁。右为释迦佛，结跏趺坐于须弥座，身着圆领袈裟，头束高肉髻，圆形背光，桃形头光，手施无畏印，做说法状。左为多宝佛，倚坐于金刚座上。在二佛间的菩萨，头戴花蔓冠，放桃形头光。两侧壁各配列一身胁侍菩萨，四尊弟子。楣上刻有璎珞、莲瓣、枝叶组成的装饰图案，及三个金翅鸟和两个饕餮，并在其两角各雕一身飞天。

水宁寺的天龙八部像，堪称四川最漂亮的唐代雕刻之一：他们身着武士装，手持莲花或兵器，为天众的代表，称“天”；三头六臂者为好战之“人非人”的代表“阿修罗”；头上方伸出一龙头者是龙众的代表“龙”；头上生尖角者是歌神“紧那罗”；鸟嘴者是“迦楼罗”，本为一只大鸟，当是鸟类的代表；长耳者为乐神类“乾达婆”的代表；戴虎头冠，或手抓蟒蛇者是兽类“摩猴罗迦”；面目狰狞，手抓小人者为食人的鬼类代表“夜叉”，又叫“药叉”。所谓“天龙八部”系指生活在天上、地下、水中的种种护法的代表，这些护法原都不是什么好东西，后来因为各种原因与佛法有缘，可以显人形，在佛说法时主动护卫于旁，或主动护卫与佛法有关的东西，表现佛法之威力，可以教化天上天下一切人、鬼、兽、人非人、龙类生物等等。

据当地居民介绍，水宁寺大庙毁于1966年，当时“破四旧”，六十多个壮劳力拉了整整一个上午才把大佛拉倒。大佛高5米，用整块香樟木雕刻的，三个小娃儿可以坐在菩萨的脚板上歇凉，座子加起来有5米高。正殿大佛有5米高。有十八罗汉、二十四诸天。大庙毁灭后建了拖拉机厂，观音阁撤除后建了榨油房。文化大革命时有人想毁掉水宁寺石窟，省革委会知道消息后，派驻军予以保护，才幸免于难。但由于长期受风雨侵蚀、阳光照射、空气干湿变化、冷热缩涨等影响，雕刻表面风化、局部脱落、衰减严重。

龙吼山

龙吼山是水宁寺的镇山。龙吼山顶，有包、有沟、有碥，虽不算平坦，但有百余亩耕地、四百亩山坡，较为宽敞，四周是悬崖加陡坡，只有东南西北四条小路上山。很早就有人上山居住，到清代就发展到二三十户。站在山上极目四望，周围的山峰、田园、农家尽收眼底。酷暑时节，空气新鲜，凉风习习，很是舒服。

明清时常有贼盗、匪患滋扰，山下人为此而上山避难。后来群众自发组织起来上山修寨，一是沿陡坡砌成高高的石墙，与悬崖相接；二是在东南西北上山小路的隘口修成寨门，做成很厚很结实的寨门，可以关闭，还在寨门顶上修一层岗哨楼，一遇贼盗、匪患，以鸣锣为号，山下群众就把家内的粮食和贵重物品搬上山，紧闭寨门，贼匪很难攻上山。

而今，四个寨门除北寨门基本完整，其余尽毁，只有寨门基础尚存，东门在最近修公路时全毁，山上人还能指出遗址。基本完整的北寨门还保留了半副对联，能清楚看出的上联是“雄若铁岭亿万人同登仁寿”，下联留有“固于金……太平”字样。

传说以前这里天旱，庄稼颗粒无收，民不聊生。一天，忽然晴天霹雳，在龙吼山顶一个天官田里降一张黄旨，上书“令龙王施雨”的字样。当晚，真的下了一场倾盆大雨，解了旱情，救了民生。群众为报答龙王施雨之恩，出钱捐粮，在天官田上边最高的圆包上修了一座龙王庙，正殿的正中塑了一座高约两米的龙王爷，左右两边各塑了一尊比龙王矮一点的雷公、电母，神台上还塑了几个小菩萨，正门外还塑了一个土地爷。

此后，年年五月都要上庙做一次龙会，平时人们进庙烧香敬神，只望求个风调雨顺。如遇天旱过久，山上山下的人在会首的主持下每人背一捆柴到山上，先到龙王庙里进香、作法事，然后把柴背到庙后的一个叫毡毛山的小山包上爨火烧天，烧后就会下雨。因此，山顶上敬龙王的人越来越多，香火越来越旺。

清道光年间，人们看到庙貌有损，又积粮捐款重建。重建规模有所扩大，整个庙宇长16米、宽13.7米，正殿左右各建厢房，左一间，右两间，正殿中间两个抬梁、四个柱子，把整个正殿抬空，两个柱子中间的正处要比两边高一米，前后左右都是条石砌的石壁，两抬梁下的四根柱头都立在四个地脚神背上，神像座的神台也是条石砌成，石壁上刻有龙的浮雕，仍然把龙王、雷公和电母按原来的位置安到了神台。重建后，香火更旺。

因这里香火旺，往来人多，山中一个叫王元官的秀才曾在这里办学多年。文化大革命期间，“造反派”把木雕的龙王烧掉，把其他石雕菩萨打烂，随之把庙子拆毁，只剩遗址，长满了树草，成了一荒包，但仍然有人在这里烧香、挂红、放火炮，香火仍然不断。

龙吼山下是一个平坝。明代住着一个不足百户的王家小族，建了十几座楼房，其中一幢房又高又大，雕梁画栋，走马转角，十分壮观，远近闻名，人们就把这个地方叫“楼房嘴”。

传说“八大王”剿四川来到楼房嘴，见人就杀、见房就烧，楼房嘴的楼房毁于一旦，王氏族人也被杀个尽光。最后看见一个青年娃儿跪在一座新坟前低头不语，一动不动，“八大王”队伍里一个长官看到后，问他跪在这里干啥?青年说：“我娘死了，还不满百天，我在这里跪守灵墓，你们把我的亲人都杀了，也把我杀了吧，我好永远陪在我娘的身边。”长官听了这话后说：“你是个孝子，不杀你，你就好好地给你娘守孝吧！”放过了这个青年。也是楼房嘴留下的唯一未杀之人。

这个人是王真训之子叫王献之，他躲过这一劫后，就在娘的坟前搭一个棚子居住，自耕自种，谋其生存。几年后，“湖广填四川”来了人，他和一个姓任的女子结了婚，勤耕苦种，修房造屋，养儿育女，繁衍后代，救起了楼房嘴这支王姓家族，到而今已有两三百户王姓子孙分散在龙吼山周围，还修了祠堂，议了族谱。

梓潼庙

梓潼庙是水宁寺经三清庙通往山顶大路边的一座寺庙。

据传，以前有道人路过这里歇气，手指庙子说：“这是梓潼仙子住的地方嘛，怎么没有‘梓童’呢？”为此，人们就在这里建起了比三清庙还要大一些的梓潼庙。

梓潼庙占地半亩，修有正殿、厢房、庙坝，正殿内建成像梯步一样的五步神台，顶台正中坐着王母娘娘，两边和各神台都坐满了菩萨。对面山上的人，经常看到这里晚上有火舞，有时一把，有时二把、三把，多把交替舞，变化无常。老人说，那是五童老爷在为王母娘娘耍火。不时有人上庙进香，每年元通寺做春会、秋会、票香、还愿，一大路大路的人经过这里都要进庙敬神作法事，香火一直旺盛。

“文革”期间，庙被毁，菩萨被打烂，可仍然有人经常到这里烧香、挂红、放火炮，听说参加拆庙、打菩萨的人都经受了大小不同的灾难。那些受过灾难的人，悄悄在庙门前石梯下的小坪上修了一个不成形的小庙，在庙内用石板搭了个三面神台，塑满了菩萨，庙内外香插满，火炮壳壳成堆，红挂满，香火依然旺盛。

庙右边大路旁有一个歇马店，是专供往来客人住店、吃饭、拴马而开的旅店，在这里住店的人都要到庙内进香以保平安或求吉利。

庙后有一个宽大的草坪，名曰“道子坪”。以前，是富家子弟骑马射箭的练武场地。