上次，我们聊到，《西游记》中孙悟空与镇元子达成协议，只要孙悟空能够医活人参果树，就放过唐僧四人。

孙悟空安顿师傅以后，开始了漫长而又艰辛的寻求外援的旅途。

孙悟空寻求外援

第一站，孙悟空来到蓬莱仙境

孙悟空到了蓬莱仙境，来找“海上三星”。海上三星，就是我们常说的三位吉神，他们分别是寿星、福星和禄星。三位神仙表示没有办法。

第二站，孙悟空来到方丈仙山

孙悟空到了方丈仙山，来找东华大帝君。东华大帝君也只是给了孙悟空喝了一杯茶，也是没有办法。

第三站，孙悟空来到瀛洲海岛

孙悟空到了瀛洲海岛，来找瀛洲九老。九个神仙也表示无法医治人参果树。

最后，孙悟空才找到观音菩萨那里。

观音是最后的外援

在这里，吴承恩不惜大量笔墨来描述孙悟空请外援到底有什么目的？吴承恩完全可以一笔带过寻找外援的过程。把寻找外援的过程交待这么细致，到底有没有必要呢？

下面，我们通观一个全书的目录，你会发现，一百回的《西游记》，有完整的三回是发生在万寿山五庄观的。

《西游记》小说有一百回

第二十四回　万寿山大仙留故友　五庄观行者窃人参第二十五回　镇元仙赶捉取经僧　孙行者大闹五庄观第二十六回　孙悟空三岛求方　观世音甘泉活树

同时，在九九八十一难中，万寿山五庄观占了两难——五庄观中十八难，难活人参十九难。

这说明了什么呢？这说明，万寿山五庄观在整部作品中，占有极其重要的地位。什么地位？承前启后。

各位都知道孙悟空加入取经小分队

第一、天上所有的神仙都知道孙悟空加入取经小分队

孙悟空遇到海上三星时，三星问他怎么有时间来此？孙悟空说，我来玩耍。于是寿星说：

我闻大圣弃道从释，脱性命保护唐僧往西天取经，遂日奔波山路，那些儿得闲，却来耍子？

从这个地方，我们知道了，远在东海的神仙都知道了取经小分队的事情。

孙悟空学会了请外援

第二、孙悟空正式开启了寻求外援处理问题的思路

孙悟空大闹天宫时，让人感觉到无所不能。但是人参果树这一章，让孙悟空知道了人外有人，天外有天，神仙不是万能的。神仙解决不了的问题，可以找佛教的人来处理。

唐僧肉成为妖怪追逐的对象

第三、让所有的妖怪知道了唐僧肉具有长生不老的作用

孙悟空东奔西跑到处寻找救活仙树的秘方，无异于进行了一场新闻发布会。后来，观音菩萨救活仙树后，镇元子召开了现场的人参果品尝大会。唐僧也吃了一颗人参果。这样，唐僧肉就具有长生不老的性质了。真是说者无心，听者有意。这样，天下所有的妖怪都知道发唐僧肉的价值。

所以下一章，三打白骨精时，白骨精的第一句话，就道出了唐僧肉具有长生不老的性质。这和唐僧在此吃过一个人参果是有关系的。

说到这里，我们就明白了。吴承恩在人参果上面下足了功夫，建立了一个后面写作的模板。同时，吴承恩在此也有一个深意，就是“佛在灵山不远求”，佛就是你的身边。

这里，我们自然又会想到另外一个问题，为什么镇元子要和孙悟空结交为兄弟呢？这个问题，我们下次再聊。