农历七月，岁已及半，早晚间，已有凉爽之意。中元节，正是在农历七月十五，与除夕、清明节、重阳节合称为中国传统的四大祭祖节日。

中元节的产生可以追溯到古代的时祭，以及与之相关的祖灵崇拜。从时序上看，七月原是小秋，一些农作物已经成熟待刈，百姓习惯性地依照遗规要举行祀祖仪式，于是便用新米作祭品，向祖宗报告秋熟丰欠状况，请老祖宗尝新，以尽孝思。

而说到“中元节”这个名字，则是源于中国民间的宗教信仰。道教诸神中有天官、地官、水官，天官赐福，生辰为正月十五上元节，地官赦罪，生辰为七月十五中元节，水官解厄，生辰为十月十五下元节。

相传中元这天，正是地官校籍赦罪之时，并非完全解除罪孽，只是减轻了一些，阴间的鬼魂也会放禁出来，到阳间接受人民的供养。

佛教却是称这天为盂兰盆节，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生，以及报谢父母长养慈爱之恩。

传说释迦牟尼佛一弟子目连，其母生前多做坏事，死后变成饿鬼，目连求救于佛祖。佛告知，须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。

不论来源如何，古时的中元节总是离不开祭祀的，除此之外，还会放河灯。

古人认为，死了的冤魂怨鬼，缠绵在地狱里非常痛苦，大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，想托生，找不着路，所以人们会亲手扎上一朵五彩的荷花灯，放入河水中随波荡漾，在那萤萤闪闪的光芒里，孤魂得以安渡，亲人再次重逢。

死去的人并非真的离开，只是生命的回归，回归并不等于终结，而是回到未有生命之前的寂静和暗涌，只是在另一个世界，开始他的下一个旅程，而活着的人，要继续他们这一世未完的旅程。

现今的中元节，虽没有古时候那般备受重视，有着诸多隆重仪式，但是尊敬孝顺的心，思念祈祷的情，实应该延续下来，在这特别的一天，有所不同。

传统习俗

放河灯

河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。晋西北的河曲县城，紧邻黄河。河道开阔，水流平缓。每到七月十五夜晚，全城男女老少齐集黄河岸边的戏台前广场，竞观河灯。各色彩灯顺水漂移，小孩子紧盯着自家的灯能漂多远。老太婆嘴里念念叨叨，不断祈祷。

祭祖

祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为"七月半"祭祖。这时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限特定的一天。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到"七月半"祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十日送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。

祭祀土地和庄稼

七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首

面塑

七月十五节前，民间盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。现在已经不那么严格讲究了，完全依据主人的，羊、虎、牛、鱼、兔、人各种造型的馍都有。人均一兽的花馍捏完以后，还要再捏许多瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型的花馍，点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。

中元普渡

由于道教的地官赦罪日同时也是祭祀一切亡灵的日子，佛教法会中的施众僧又演变成施饿鬼仪式，后来民间就相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。基于人饥己饥、人溺己溺、惠及众鬼的思想，人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超渡孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此这一天会有普渡的习俗，称为中元普渡。

诗歌小赏

中元节有感

王凯泰

道场普渡妥幽魂，

原有盂兰古意存。

却怪红笺贴门首，

肉山酒海庆中元。

这首诗描写了福建一带过中元节的习俗。盂兰是梵语的音译，是“倒悬”意思，盂兰与盆合起来是救器，即“救倒悬器”；另外，盂兰盆也可以解释为“救倒悬盆”，突出它“安放百家味饭食”的特点。

长安杂兴效竹枝体

庞垲

道场普渡妥幽魂，

原有盂兰古意存。

却怪红笺贴门首，

肉山酒海庆中元。

这首诗形象描绘了中元夜儿童持荷叶灯结伴游乐的情景。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

养生小记

中元节时在农历七月，此时正值夏季，除了防暑以外，祛湿也是相当重要的，因此中元节养生的关键就在于避湿气，对此，养生专家总结出了三个要点，现在就来看一看。

越懒越要运动

体内湿气重的人大多数都是饮食油腻、缺乏运动的人。但越是不爱运动，体内淤积的湿气就越多，久而久之，必然就会导致湿气攻入脾脏，引发一系列的病症。运动可以缓解压力，跑步、健走、游泳、瑜珈、太极等运动，有助活化气血循环，增加水分代谢。

避环境湿气

人体内产生湿气，除了自身代谢的问题以外，有很大一部分和环境有关。经常在潮湿、阴冷的环境中，就容易导致湿气入侵体内。中元节前后，人们在日常生活中应留心下列事项：

1、不要直接睡地板。地板湿气重，容易入侵体内，造成四肢酸痛。

2、潮湿下雨天减少外出。

3、不要穿潮湿未干的衣服，不要盖潮湿的被子，洗完澡后要充分擦干身体，吹干头发。

4、房间内的湿气如果很重，建议多开窗透气。如果外界湿气也很重，还可以打开风扇、空调，借助这些电器保持空气的对流。

适量进姜汤

姜不仅是家里常用的一种调味料，还具有不可替代的药用价值。中元节前后正是夏季，人们可以尝试在家里煮一碗热辣辣的姜汤，用姜汤的绝妙效用将体内的湿气逼散出来，待到全身发过汗以后，病症就会有所缓解，这个办法同样适用于淋雨后预防感冒。

中元节的真正意义

中元节是一个异彩纷呈，有着丰富文化内涵的节日。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。中元节是我国传统文化的一个载体，它反映了人们的鬼神观念和宗教信仰，同时还有我国文化的精髓——孝道文化。

孝可以简单地理解为善事父母，而从深层意义上来说，孝更是一种伦理规范，一种处理宗族关系的方式，一种秩序的建立。可以说，祭祖正是这种宗族关系的一种反映，一个寄托。

作为我国古代文化核心之一的孝道，受到儒释道三家的极力推崇，即使是在今天，孝道文化依然经久不衰。重视中元节，提倡传统孝道，对于我们的社会发展是大有裨益的。

人们在开展中元活动的时候，要跳脱鬼的角度，传承孝道文化。

阐述怀念祖先的孝道，让人们慎终追远。

发扬推已及人，救济众生的义举，换得世界清平。

愿所有孤魂能获善终

愿所有人伦可有来生