1996年，杨惠姗第一次踏上魂牵梦绕的敦煌，心中澎湃不已，此时的她已褪去女明星的光环，以艺术家的身份受到了当时敦煌研究院的礼待。

时光再倒回10年，那时，两座金马奖影后加持的她，几乎是台湾岛内最炙手可热的女演员。在拍摄电影《我的爱》时，道具人员向精品店借来玻璃艺术品，透彻的玻璃雕塑彻底惊艳到了杨惠姗。不久后，杨惠姗与丈夫张毅退出电影圈，两人希望能找到一件能专心去做一辈子的事。

杨惠姗站在敦煌第三窟前，这个洞窟已十多年没对外开放过，此次是敦煌研究院特意为她而开的。望着逐渐剥落的千手观音壁画，工作人员告诉她，壁画将会慢慢消失。想着这旷世的庄严美丽终将与世人永远绝缘，杨惠姗当下决定以琉璃材质立体重现千手千眼观音，将慈悲与智慧永远流传下来。

接下来的20年，以琉璃永留千手千眼观音成了杨惠姗的今生大愿

2000年5月，一尊玻璃纤维制成的高1米6的千手千眼彩塑观音完成，随后在敦煌展出，后被敦煌研究院永久典藏。

2006年，1米高的千手千眼千悲智完成，这尊琉璃观音被视为全世界最精致繁复的琉璃艺术品，后获世博中国馆典藏。