五台山位于山西省东北部，为中国佛教四大名山之首。自北魏以来，历代统治阶级崇信五台山，视其为 圣山 、 灵山 ，对五台山佛寺建造予以不同程度的扶植，遂使五台山形成规模庞大的佛教建筑群。目前五台山保存有中国唐、宋、金、元、明、清以及民国时期七个朝代的寺庙68座，其中，台外21座，台内47座。台内寺庙中，有黄庙8座、青庙39座。

五台山台怀镇（图片来源：慧海佛教资源库提供）

一、唐代建筑特征

南北朝时期，五台山佛教出现了发展史上的第一个高峰，北魏孝文帝亲临五台山礼佛，开皇帝巡台之先例，五台山随之广建寺庙，普度僧尼，到北齐时全山寺庙200余所。许多寺庙屡经修建而传承至今，如大孚灵鹫寺（今显通寺）、碧山寺、清凉寺、佛光寺等。但是这一时期的佛教建筑早已荡然无存，仅佛光寺祖师塔留存至今，成为极为珍贵的中国早期古塔实例之一。

唐代是中国佛教发展的黄金时期，自唐太宗李世民至唐德宗李适的九位皇帝均下诏敕建五台山佛寺，使五台山成为全国佛教中心，全山寺庙数量曾达到360余座。唐武宗一反诸位皇帝大力扶植佛教的政策，于会昌五年（845）发动了声势浩大的灭佛运动，五台山佛教受到致命打击，全山寺庙几乎全部被毁，仅有规模较小的南禅寺幸免于难，并留存至今。

五台山佛光寺大殿（图片来源：慧海佛教资源库提供）

南禅寺内大佛殿为唐建中三年（782）的建筑，是现今已知最早的木构建筑，为研究唐代佛教建筑的形制、结构、设计方法提供了极为珍贵的实物资料和独特见证，是研究中国建筑史不可或缺的实物例证。

大佛殿坐北朝南，面阔、进深均为三间，平面近方形，单檐歇山顶。建于月台上，是现存几座唐代建筑中唯一带月台的建筑。檐柱柱头卷刹明显，各柱微向内倾，形成侧角，角柱升高。造成生起。柱与柱之间用阑额联系，转角处阑额不出头，其上也不采用普拍枋。殿内无金柱，梁架结构为四椽栿通檐用二柱。殿内无平棊，是宋《营造法式》中所谓的 彻上露明造 。斗栱用材较大，三间殿所用材为宋代所规定的五至七间殿所用的材料。檐下仅设柱头铺作，形制为五铺作单超抄栱偷心造，耍头为短促的昂形。屋顶举折平缓，顶上瓦条垒脊。脊端置鸱吻。寺内的佛像17尊，与大殿同期塑造，是我国除敦煌以外稀有的唐代彩塑。大佛殿虽然规模不大，却表现出娴熟的技艺，真实地体现了唐代佛寺建筑的形式、设计和材料特征。