剑川石钟山沙登箐区2窟阿嵯耶观音（图片来源：慧海佛教资源库）

在大理佛教诸佛菩萨中，阿嵯耶观音是最有特色的一尊菩萨。

首先，是 阿嵯耶 称号特殊。观音是名号最多的菩萨，如甘露观音、水月观音、鱼篮观音、送子观音 等，不下数十种称谓。但 阿嵯耶观音 只有大理独称。 阿嵯耶 意为 轨范正行，可矫正弟子行为，为其轨则、师范高僧的敬称。 他是最早进入云南传播佛教的西域莲花部尊菩萨，经历了千难万险，终于使佛教在云南成为南诏、大理国普遍崇奉的第一宗教。