陕西省社会科学院宗教研究所原所长王亚荣长期从事中国佛教研究，他身板硬朗，谈吐儒雅，面对记者的访谈，说话不紧不慢，娓娓道来。

佛教是中国文化的组成部分

“佛教传入中国，影响了中国社会的文化、审美、语言。中国佛教已成为中国文化中一个不可分割的部分。” 王亚荣告诉记者，佛教在中国的发展，很大程度上是由于两汉之后，持续近四百年的政治分裂和社会危机，当时社会“成为异域思想和制度得以植入的极有希望的温床”。

1980年，王亚荣被中国社会科学院研究生院破格录取，就读世界史专业印度史研究方向。毕业后，王亚荣到陕西省社会科学院工作，以研究佛教为主要方向。如何通过自己的研究推动社会进步和经济发展，实现经世致用，成为他思考的主要问题。

“今天我们口语中的日常词汇就有许多源出佛教文化，例如世界、时间、信仰、平等、现在、天堂、觉悟、法宝、魔、宇宙、塔、唯心、真理、因果、相对、绝对、十字街头、当头棒喝、盲人摸象……”王亚荣坚持佛教外来性中的相对性观点，坚持隋唐佛教“中国化”说和五代分期说。在南北朝，佛教不得不适应南北两种不同的政治环境和文化。他认为这种扎根本土的努力，出现了日后佛教南北宗分化的最初雏形，事实上此后的中国佛教发展，大抵都可以追溯到这一时期。他为此提出两个观点，即佛教从“沙门不敬王者”和“渐悟”的立场上后退，逐渐放弃其独立性和外国色彩。陈寅恪曾指出，拜不拜王者表面上看是僧俗之争，但实质上与渐悟、顿悟之分一样，都是华夷之分。最终的结局是佛教为适应中国文化进行了改变，不但接受了自北魏起设立的僧职机构，而且顿悟说最终发展成中国佛教唯一的正宗。