提到西域，大家第一个会想到什么？班定远三十六人灭西域数十国？还是赫赫有名的西域都护府？其实西域最广为人知的应该就是那千里佛国了。西域佛国存在了数千年，结果因为伊斯兰教的入侵导致彻底绿化，佛教文化毁于一旦。今天我们主要来讲一个在蒲松龄所著作的《聊斋志异》之中记载的。一个关于西域僧人的故事。

在大明正统年间，帝国来了两个从西域来的僧人。这两个僧人一个想要去五台山，一个想要去泰山。这两个僧人的衣服颜色以及语言长相都和我们天朝上国不像。当地官员知道这件事情之后，把他们请到了自己的府邸，好吃好喝的招待他们。当时的大明虽然实施海禁的政策，但是对外交流的大门并没有彻底关上，虽然华夷之辨仍然是当时的主流思想，但是中国人天生的好客使得对于来天朝的客人很是礼遇，这也是两个和尚受到隆重接待的重要原因。在为两位僧人准备的宴席上，受主人拜托，两位僧人开始讲了自己来天朝路上的一些有趣的见闻。

其中一位僧人讲到：“我们来的时候路过过火焰山，那山怪石林立，热气扑鼻，热的就像是身体被放在蒸炉上面蒸一样。如果想要翻过这一座山的话，必须要等到雨水过了之后才可以行走，而且走的时候要聚精会神，两眼目不斜视的注视着地面，走的时候脚要轻拿轻放，慢慢的前进。如果一个不小心错误的踏上了山石上面，马上就会冒出汹涌的火焰，把人烤成重伤。”另一个僧人接话道：“火焰山之后是流沙河，河里面有一座水晶山，那山有陡峭的悬崖，山峰高的直插天空。山峰整体都是晶莹剔透的样子，就像是透明的一样。山上有一座关隘只能允许一辆车子通行。关隘两旁有两条龙，想要通行就要先拜龙，只有龙同意了才能进去。”

参加宴席的众人对和尚们说的话啧啧称奇，很是惊叹，然后开始打听为什么两位僧人要去泰山和五台山。只听第一位僧人说到：“我们二人在路上走了整整十八年，刚刚离开西方的时候，有整整十二人，到了天朝之后，只剩下我们两个了。现在西方都在传说中国有四座名山，泰山、五台山、华山以及洛伽山。大家都说这四座山上遍地都是黄金，观音菩萨和文殊菩萨道场都在上面。只要是能够到山上面，就能够成就金身，可以长生不老。”

在宴席上陪坐的蒲松龄听二僧说话的语气，就像是现在的中原人羡慕西方极乐世界一样，摇了摇头说到：“假如有仰慕西方的人去西方游历，然后在半路上和来朝东方求佛的人相遇了，上方交谈一番自己本地的实际情况，那么一定会开怀大笑的。这样也就免除了大家白跑一趟的辛苦了。”听完蒲松龄说的话，参加宴席的人们全都哈哈大笑起来。唯独两个僧人莫名其妙的看着大家，一头雾水。

在古代，因为交通的不便利，东西方的交流基本上可以说是微乎其微，大家只知道对面有那么一个强大的国家，至于多强大，谁也不知道，只能靠自己猜想。于是罗马心中的中国人民寿命很高，多有金银财宝，从来没有战争。东方史书里面的大秦（罗马）黄金遍地象牙为门，然后“有类中国”。西域僧人之所以会觉得五台山和泰山人人皆可成佛还是因为交流的少的原因。最主要的还是因为去过大秦/中国的人都会自觉不自觉地夸大一番，比如马可波罗写了一篇游记激起了西方到中国印度寻宝的热潮，间接的促进了大航海时代的到来。那么，关于西域僧人的故事就先到这里了，我们下次再见。