我们都知道，佛教有规定，和尚、尼姑都不能结婚。可在佛教史上，却有一个让和尚尼姑们尴尬却又无法回避的事实，那就是释迦牟尼佛结了婚，生了子。这件事情被佛徒们用神话故事来美化。《根本说一切有部毗奈耶破僧事》卷四说：“尔时菩萨在于宫内嬉戏之处，私自念言：‘我今有三夫人及六万婇女。若不与其为俗乐者，恐诸外人云：我不是丈夫。’”意思就是说，我如今有三宫六院，如果不跟她们进行一些俗世之乐的话，恐怕会被外人说我不是男人。这里的俗世之乐应该就是指男女性事了。

这段公案是后世的佛徒们的美化之词。其实释迦牟尼本人对于自己娶妻生子这样的事情应该是看开了的。要想知道这到底是怎么一回事，我们还得来回顾释迦牟尼的生平。

释迦牟尼出生在王家，父亲名叫净饭王。母亲是摩耶夫人。降生的时间传说是中国旧历的四月八日。降生后七天，母亲逝世。他的姨母波阇波提把他抚养成人。他生长在深宫之中，享用极其奢侈。父亲给他修建了三座宫殿：春季、夏季、雨季各有一宫。他受到了当时刹帝利青年所受的全部教育，包括各种学艺，军事、体育也包括在内。因为他是王子，所以当他成年后，净饭王为他娶了妃子，这个女子名叫耶输陀罗。“贤妃美容貌，窈窕淑女姿，瑰艳若天后，同处日夜欢”。（引文见汉译本《佛所行赞》）他们生了一个儿子，名叫罗睺罗。

这就是佛陀娶妻生子的事情。值得注意的是，这件事情发生在佛陀出家前。佛陀虽然享受了人间的极乐，但他却深深为死生问题困扰。后来，佛陀决定寻找问题的答案，于是剃去须发，托钵出家。也就是说，佛陀作为开拓者和引路人，他经历了从王子到佛陀的一个过程，并不是一生下来就顿悟成佛了的。他的人生经历都成了他出家的因缘，也成了他思考证道的养分，包括结婚生子在内。他由自己结婚生子的经历看到了男女之欲和家庭生活对于普罗大众（不包括大智慧者在内）修佛证道的负面影响，是以“戒淫”成了大乘佛教“五戒”之一。

所以佛祖娶妻生子与“戒淫”为因果关系，这也反映了佛陀的自我反思精神。对于佛教来说，非但不是污点，更确切地说，这件事是佛陀为佛教作出的贡献的因由。不管是佛徒还是非佛徒，都应该由此对佛陀产生由衷的敬意。佛陀的境界确非我等能及。