佛教从佛陀创建开始，历经千年，其信众之多已难以估算。但如果一定要将信众们分类的话，大致可以分以下三类：

第一类是出家僧人，这群人主要是居住在寺庙里，当然还有一些云游僧人，闲云野鹤，超脱生死。

第二类是在家居士和俗家弟子。这类人在外的行为上跟常人一样，都过着家庭式的生活。如果不是特别注意，基本上看不出来。在家居士虽不常见，但也很多，

第三类是专家学者或佛学爱好者，这类人大多都是著书立说，声名远扬。但从严格意义上来说，这类人并不能算是真正的佛门中人。

这三类人当中，出家人的修行就不用多说了，他们是佛教的信众之中属于最坚定的拥护者，也是最中坚的力量。

但第二类在家居士也不能忽略，他们也是佛教坚定的拥护者，是佛教信众最重要的组成部分。

那么，作为在家居士，如何修行佛法呢？或者说，在家之人如何修行？其实《坛经》里就有答案，在这本经中里，六祖慧能总结了8条，说得真到位。他首先说在家修行的整体原则和在家修行的可行性：“心平何劳持戒？行直何用修禅？”

如何理解这句话呢？

他说心平气以至于没有欲望，又何必“持戒”呢？因为在修行之中之所以在“持戒”其目的就是要节制欲望。如果本身就没有了欲望，那也就没有“持戒”的必要了。换句话说，如果你的内心不平静，光守着佛教的戒律又有什么意义呢？

“行直何用修禅？”，这句话是想告诉我们，修禅的目的是要端正自己的行为和内心的清净。如果你本来就清净和端下，也就没修禅的必要了。

说完在家修行的可行性，他继续说在家修行的具体要求，一共8条：

一、“恩则孝养父母，义则上下相怜”。作为在家人，孝养父母，这叫有“恩”也是有“孝”。对于身边的人，无论是年长的长辈还是年纪较小的晚辈，都要有怜爱之心。

二、“让则尊卑和睦，忍则众恶无喧”。在家修行，能够做到处处谦让、处处忍让，才能让大家和睦相处，只有大家和睦相处，其恶念自然就不会存在。

三、“若能钻木出火，淤泥定生红莲”。这里的“钻木取火”不是真的要“钻木取火”，而是要求在家人的修行要像“钻木取火”一样勤学修悟。如果做到这一点，就算你身陷淤泥中，也能生出红莲来。换句话说，你要用“钻木取火”一样的精神用来修行，就算你所处的环璋再恶劣，你也一样会有所觉悟。

四、“苦口的是良药，逆耳必是忠言”。这句话现在已成为日常用语，因此在这里不再做解释。

五、“改过必生智慧，护短心内非贤”。人非圣贤，孰能无过，有过则改，善莫大焉！在佛教的修行当中，能够认识到自己的错并且真心改过，智慧就会自然产生。但如果对于自己的短处过分的掩饰的话，那么这个人就是心术不正，不可能成为一个真正的修行之人。

六、“日用常行饶益，成道非由施钱”。现实在家的生活中，要做到经常行善和帮助他人。千万不要有向人施舍点钱财就是成佛的心理，因为这是不可能的。

七、"菩提只向心觅，何劳向外求玄"。所谓的菩提，并非就是一个身体以外的东西，也不可能向外寻求就可以得到的。因此，只能向内心寻找。基实不只是“菩提”，就算是成佛修道也不是向外寻求可以得到的，而是在内心中自我觉悟才会产生。

八、"听说依此修行，天堂只在目前"。如果能够按照我以是的所说修行，在家也可以觉悟成佛，并不一定出家为僧不可。

换句话说，如果出家为僧，而做不到以上的8条要求，那么对于求道成佛也是一点用处都没有。如果在家的居士能够做到以上的要求，用慧能祖师的话说，就是“常与吾同处无别”了。