了解佛教的人想必都知道在经律论三藏教典中，“经”专门指教主释迦牟尼佛所说的教法。可在大乘佛法经典中，有一部十分重要的“经”却不是佛陀所说，甚至不是出家人所说，而是由一位在家居士说的，这个实在难得稀有。而且这位居士大有来头，连佛陀座下的十大弟子和大菩萨们都对他十分忌惮，只有大智文殊菩萨敢出面，与之分庭抗礼、论辩佛法。

要介绍这位身份不简单的居士和他所说的经，还要从佛陀在世时的一次说法集会讲起。

那时，佛在毗耶离城附近的庵罗树园说法，八千名大比丘僧与三万二千位大菩萨一同到此集会。这些大比丘僧和大菩萨个个都威名赫赫、道行高深，相好庄严、德智超群，神通广大、威猛无畏，能护持正法、降伏魔怨，可演畅法音、广度人天。

还有上万名大梵天王、一万两千位天帝和天龙八部众等也从各地来到此处聚集，听佛说法。

众位大比丘僧、大菩萨及无量诸天大众等恭敬地围绕在佛陀四周。佛陀庄严端坐在狮子座上，为大众开演佛法。

毗耶离城有一位名叫宝积的长者子，这天带领五百名长者子也来集会，他们个个手持七宝华盖敬献给佛陀，并向佛陀顶礼膜拜。礼拜完毕，宝积在佛前念诵了一首偈颂来称赞佛陀。之后，宝积恭请佛陀为其开示菩萨修得佛国净土之法。

佛陀便对宝积讲道：“菩萨若想得到清净佛土，首先要清净其心。心清净了，佛土自然也就清净了。”

佛陀弟子舍利弗听到这里，心中暗想：“难不成佛陀当菩萨的时候心不清净？不然我们这个世界为何如此污秽不堪？”

佛陀神通广大，自然知悉舍利弗心中所想，便对他说道：“舍利弗，你什么意思？盲人看不见日月，难道是日月不清净吗？”舍利弗急忙答道：“不是的，不是的。日月是清净的，只是盲人看不到而已。”

佛陀又说道：“舍利弗，是因为众生的烦恼未除、业障深重才看不到佛国净土。我的国土原本清净庄严，只是你看不见罢了。”

于是佛陀以足趾按地，顿时三千大千世界被无数奇珍异宝装饰起来，富丽堂皇，庄严无比，法会大众发现自己都已端坐在珍宝莲花之上。

佛陀问舍利弗：“你看我的国土清净不清净？庄严不庄严？”

舍利弗连忙答道：“佛陀国土确实无比清净庄严，真是前所未见，前所未闻啊。”

佛陀又对舍利弗说道：“我的国土从来都是如此清净庄严，只是为了度化根性劣钝的众生，才示现污秽国土。”说罢，佛陀收回神足，霎时间世界又恢复了原来的样子。

那时，在毗耶离城中有一位长者名叫维摩诘。此人曾供养无量诸佛，早已深植福德善本，证得无生法忍，辩才无碍，神通广大，随机摄化，普度众生。他虽是在家居士，却持守清净严格的戒律。其实，此人大有来头，他早已成佛，是古佛再来。如今为了帮助释迦牟尼佛度化众生，才示现居士相。他德高望重，乐善好施，深受国王的尊敬与民众的爱戴。

如今，维摩诘居士为了度化众生，而故意示现身患疾病。因为他患病，国王大臣、长者居士、婆罗门和诸王子，以及百官眷属等数千人都来探望，并向其请示佛法。

维摩诘居士心中暗想：“如今我卧病在床，大慈大悲的佛陀难道不会派人来看望我吗？”

佛陀自然了知其心意，于是便派众弟子中以“智慧第一”著称的舍利弗前去看望。

舍利弗回禀佛陀道：“世尊，看望维摩诘居士一事我恐怕不能胜任。因为有一次我在林中打坐，正好被维摩诘居士碰见。他对我坐禅的方法进行了训斥，听完他的话，我竟无言以对。我和维摩诘居士的修行境界相差太远了，所以不敢前去看望。”

然后佛陀又先后命“神通第一”的大目犍连、“头陀第一”的大迦叶、“解空第一”的须菩提、“说法第一”的富楼那、“论议第一”的迦旃延、“天眼第一”的阿那律、“持律第一”的优波离、“密行第一”的罗睺罗、“多闻第一”的阿难前去看望维摩诘居士。

可佛陀的十大弟子都曾因为各自的修行方法问题而被维摩诘居士教训过，故而都不敢前去。

接着佛陀又先后命弥勒菩萨、光严童子、持世菩萨和长者子善德前去看望维摩诘居士。可他们也都以不能胜任为由而推脱。

之后佛陀对文殊菩萨说道：“那就请你去看望一下维摩诘居士吧。”

文殊菩萨回复说道：“那维摩诘居士确实不好应对。他通达诸法实相，了悟无上佛理，辩才无碍，神通广大。尽管如此，我愿秉承佛陀旨意，前去探望他老人家。”

会中大菩萨、佛陀弟子、无量诸天大众等听到此话，心想：“这回维摩诘居士和文殊菩萨两位大士要对谈佛法，必定十分精彩绝妙。”

有八千位菩萨、五百位罗汉和成百上千的天人愿意随文殊菩萨一同前往。众人拜别佛陀之后，便向毗耶离城维摩诘住处出发。

之后，文殊菩萨和维摩诘居士展开了一场针锋相对、精妙绝伦的佛法论辩。于是便成就了这部在佛教中具有举足轻重地位的《维摩诘经》，也称《维摩诘所说经》。

作者：袭非凡（非凡之音）

深入经藏，演畅法音，匡扶世道净人心。

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