《西游记》的故事中国可谓家喻户晓，它主要讲述的就是唐僧前往西天取经的故事，“西天”指的就是古代的印度，唐僧要不远万里去印度取经，这是因为印度是佛教的起源地。佛教自东汉传入中国后，在中国开枝散叶并经由中国传入了朝鲜半岛和日本；然而佛教在起源地印度的发展却举步维艰，现如今几乎在印度消亡，这是为什么呢？

据史料记载，佛教最初是由释迦摩尼于公元前6世纪左右在印度创立的一个宗教。佛教创建之后，因为其独特的教义一度成为了印度的主流宗教，佛教的思想至今也影响着印度人的行为举止。然而现如今85%的印度人都信仰印度教，而印度十几亿人中，只有几百万人还信仰佛教。佛教在印度的衰落其实他它本身的教义，以及外部环境有着密切的联系。

在公元10世纪的时候，中东的阿拉伯人入侵了印度，对印度古文明造成了毁灭性的打击，自从这次入侵之后，佛教在印度几乎销声匿迹了。然而不可忽视的是，早在阿拉伯人入侵之间，佛教在印度的地位就已经江河日下了，这说明佛教的衰落，除了因为外敌入侵之外，还和他们本身的弊端有着密不可分的关系。

早期佛教在印度流行其实并不能说佛教本身有多么优秀，而是印度的很多君主都是佛教的忠实信徒，他们在为期间也都不遗余力的推广佛教，因此佛教鼎盛也是必然的。南北朝时期中国的梁武帝也喜欢佛教，这才有了“南朝四百八十寺”的景象。然而这种靠着行政力量推行宗教也有着巨大的弊端，随着这些喜欢佛教的帝王的去世，佛教的推广也就减弱了，对于民众的新引力也就减小了。

而佛教本身对于印度人来说越来越没有吸引力了，一方面佛教在印度达到鼎盛之后出现了很多投机取巧之人。本来佛教强调修行，然而僧侣们却开始腐化堕落，这让老百姓敬而远之。另一方面佛教提倡众生平等，对于印度低种姓的人有着巨大的新引力，但是随着印度教的改革，以及统治者的打压，佛教逐渐衰弱。当时印度封建统治者大力提倡种姓制度，不同种姓的人地位都是不一样的，佛教的强调的人人平等显然是在和统治者唱反调，最终衰落也是情理之中的事情。

佛教虽然在印度走向了没落，但是却在中国、朝鲜、日本和东南亚等地发展的如火如荼，这可真是应了那句俗语：“外来的和尚会念经”啊！