供养的动机非常重要，如果纯粹是为了利益无量众生而做善事，这样善心就是上品的善心。比如，有一富人为炫耀自己，每日供灯万盏；另有穷人，为利他积累成佛资粮，数起强烈供养之心，而尽己力供灯一盏。从功德而言，后者远胜前者，此即发心差别所致。因前者动机谄诳，悉为八法所染，纵然供品精美华丽，数目庞大，功德却不如以清净心供微薄之物。

不论持咒还是礼拜，心中或者只希求现世或来世的人天福报，或者只求自己解脱，或者为了利他希求佛果，总之，是何种想法，就会成熟何种果报。譬如：发心只求自己病好，确实也能实现；或者，一心为了利益众生，则就成为成佛的资粮。因此，一件善行不能一概决定它属于上、中、下哪种品类，而要根据善心的意乐来判定。

因此，从根本上说，主要不是以礼拜的数量、供器的品质等外相来判定善法大小。不必想：以金器供佛，是种下成佛的善根；以银器供佛，是种下成阿罗汉的善根；以土器供佛，只能得到人天安乐。不能如此一概而定。

因为，若发心狭小，即使以百年不灭的油灯供养，也只能成为暂时获得善趣安乐的因缘；而发心广大，即使以不值钱的土器供灯，也会成为超胜小乘、成办二利的殊胜善根。

那么，以金器供佛和土器供佛是否毫无差别呢？

在广大发心的摄持下，以金器供佛则好上加好，这时比以银器或土器供灯，功德更大。当然，佛不会执著供器的优劣，但凡夫会分别金器殊胜、土器下劣，因此供养的意乐、物品等众缘聚合时，随因缘的胜劣差别，果报就有相应的差别。应知，此处强调的是发心须清净、殊胜、广大，而不是说不必以金器供养。

因此，下至以一盏灯供养，心中也要有利益一切众生的想法，必须具备发心体相的第一分，而不应狭隘地想：只为我自己、只为我的亲友或者只为本地的人们。应当心包法界，遍缘众生，如此才能产生无量福德。

古代印度有一个老母生活贫穷，她见阿阇世王燃灯供佛，从宫门外一直点到祗园精舍，心里非常感动，很想供养佛，就以自己乞讨所得仅有的两文钱，到油店买油供灯。

油店老板说：你自己的生活都难以维持，为什么不买点粮食呢？她说：佛福田难遇，我要为后世种福。

她去佛前点灯时，考虑到油少，点不到半个晚上。就发誓：“若我未来世能（为了一切众生）成就像释迦佛般的果位，这盏油灯应当通宵不灭。”发完誓后，老母磕头离去。

当晚，阿阇世王供养的油灯，有些已油尽而灭，而老母的供灯比其它灯都要明亮，而且油也燃不尽，灯光通宵不灭。

次日清晨，目犍连尊者遵佛吩咐，次第熄灭油灯。其它油灯都被熄灭了，只有老母的供灯，连熄三次都不灭。目犍连又举袈裟来扇油灯，灯光反而更加明亮。他又以神通引来随岚风，欲吹灭油灯，灯光更加炽盛，光明上照梵天，照亮了整个三千大千世界，处处都见这盏灯的光明。

为什么神通第一的大目犍连使尽浑身本领，也熄不了一盏小油灯呢？在藏文大藏经中，佛说其中的原因是：声闻是自私自利的心，不如老母发心广大，所以熄灭不了这盏油灯。

一般人会想：比起国王那么广大地供灯，老母只供一盏灯，不似上品供养吧！单从外境的物质上观察，老母的供物确实很少，但老母发心是为了一切有情，此发心的功德千千万万倍超过了前者。所以不是在口头，而应从内心深处生起无伪广大的善心来行善。如果实在做不到，就以相似造作的方式来发心，这非常重要。

什么是从内心深处发心和相似造作发心呢？比如一个人长途跋涉，正饥肠辘辘时，有人请他吃饭，这时他发自内心地渴求饮食，行为也是由衷而主动，这是从内心深处发心的比喻。又有一人饭食已饱，某家请他吃饭，他也随顺，但他吃得很勉强，并不是从内心深处喜欢，这是相似造作发心的比喻。

和比喻对应，发心也有两种：一、从内心深处猛利地发心；二、因为听说发心的利益很大，心想：“既然功德那么大，我也发一下吧！”下至相似发起这样的心也有很大的利益。以相似造作发心的力量，来世会产生无伪的发心，而且以此发心将具有大能力，即相当于能令南赡部洲的众生都往生极乐、乃至将彼等安置于佛果的大能力。

所以，相似造作发心并不难懂，只要稍稍作意就可以发起，而且发起后也有大意义。

善法成为大还是小，关键依靠发心。比如，一串一百颗珠子的念珠，以一串为单位，算是一；以十颗为单位，算是十；以一颗为单位，算是一百。同样，供一盏灯、磕一个头，发心狭小，只是微小的善根；发心中等，就是中等的善根；发心广大，就是广大的善根。

因为，乃至供养一盏灯等，若是为了今生和来世，就成了成办今生和来世利益的因；若为了自己解脱生死而超越轮回，就成了自己解脱的因；如果发心广大、殊胜、圆满，也成为不仅帮助六道众生，甚至可以帮助声缘阿罗汉成佛的大善根。

能不能尽心尽力按上品善心的要求，下至以相似造作的方式真正串习，极其重要。对上品善心的修习，诸多佛菩萨、祖师大德都造了观修的次第，一般人没有实修菩提心次第之前，按照上述这样的发心修习也可以。

（注：本文选自智圆法师讲记）