公案原文：

《大梵天王问佛决疑经》：尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金色优钵罗花，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色优钵罗花，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。世尊言：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，即付嘱于汝。汝能护持，相续不断。”时迦叶奉佛敕，顶礼佛足退。

《五灯会元·七佛·释迦牟尼佛》卷一：世尊于灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”

这则公案是说：灵山会上，世尊拈着一只金色优钵罗花，眨眼扬眉，示之于会上大众。大家都茫然失措，只有迦叶尊者破颜微笑。世尊说：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”

不懂佛法的人，读到这里会一头雾水：以手拈花、眨眼扬眉、破颜微笑，谁不会啊？这就是微妙的禅法？其实，这微妙的禅法就在我们一举一动中。凡夫执境造业，无明蒙蔽，不识本心，以致这实相无相的涅槃妙心即使时时在眼前放光，也是丝毫不觉。

人为什么能拈花、微笑、眨眼、扬眉、能走能动，而木头、石头雕刻的人像不能呢？关键就在这里了：因为人有“觉”性。佛陀借助拈花、眨眼、扬眉的动作，告诉大众：这个觉性才是实相无相的涅槃真心啊！结果只有迦叶尊者觉悟到了这个实相，以破颜微笑来印证，这样以心印心，心心相契，于是世尊印可他说：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”从此以后，才有了不立文字、教外别传、直指人心、见性成佛的佛心宗，也就是禅宗。

那么，在灵山会上，世尊为什么不直接告诉大众什么是涅槃真心呢？因为一切语言文字，都是名言、概念，会引起分别、执着，而这个分别执着的心是无明、妄想。而且，在组织、编辑语言文字时，就要用心思考，这时的心停留在编辑语言文字的境界上，这就是有住，有住就有相，就不是无相的涅槃妙心了。所以，只能不立文字，以心传心。

后来，禅宗在我国尤其是唐朝，大放光彩，一花开五叶。直到现在，迦叶尊者还在云南鸡足山入定，等弥勒菩萨成佛时，将释迦牟尼佛的衣钵传给他。