传说

悉达多太子29岁的时候，下定决心离家出走去寻找生老病死的答案。

在一个没有月亮的夜晚，告别自己熟睡中的妻儿后太子离开了迦毗罗卫城，从此开始了50余年的出家修行生活。

悉达多太子割发修行

他一路向东，步行大约五六百公里，终于来到王舍城（Rajagrha）。

太子在王舍城托钵乞食期间，摩揭陀国王频毗娑罗(Bimbisara)曾经拜会太子，他见太子气度非凡就劝其还俗，还要将一半的国家分出，被婉言谢绝，最后他请求太子在悟道以后一定要返回王舍城，分享所悟。

在王舍城附近潘达瓦山(Pandava Hills)的山洞里，太子跟随苦行僧阿利耶（Alara Kalama）学习《吠陀》和《奥义书》等婆罗门哲学。经过一段时间的学习，他发现阿利耶的理论无法解答自己的困惑，又去找圣人优陀伽（Acharya Uddaka Ramaputta）学习，任然没能找到答案，于是一个人去苦行林（Uruvilva）苦行(Tapasya)。

苦行林中的悉达多太子

经过长期的苦行，太子并没有悟得苦苦寻找的答案，反而身体变得极度虚弱，他想自己不能就这么白白死去，于是放弃苦行。在尼连禅河里洗澡的时候，由于身体太过虚弱，差点淹死，他挣扎着爬上了岸，感觉身体一点力量都没有了……

太子接受了牧羊女的乳糜

就在这时，附近一个叫苏佳塔（Sujata）牧羊女正好看到昏迷中的太子，善良的苏佳塔将本来要祭祀树神的一碗乳糜喂给了太子。太子喝下乳糜以后体力得到恢复，决定离开苦行林，来到一株毕钵罗树（Pipala tree）下打坐。

就在这株毕钵罗树下，悉达多太子终于悟出无上妙法，从此佛陀诞生了。

从此毕钵罗树就被称作菩提树（Buddhi Tree），而这个地方就被叫作菩提迦耶（Bodhgaya）。

菩提迦耶的金刚宝座塔

菩提迦耶

菩提迦耶（Bodhgaya），在印度教圣地瓦拉纳西（Varanasi）东南200公里，迦耶城（Gaya）附近，现在已经成为最著名的旅游景点，高耸的金刚宝座塔是地标性建筑。

大菩提寺也叫玛哈菩提寺（Mahabodhi Temple），是一个有围墙围绕的大院子，里面的主要建筑是高大的金刚宝座塔，塔后是那株曾将见证佛陀悟道的菩提树。

佛陀等身金像

金刚宝座塔又叫正觉塔，传说为阿育王所建。整个建筑下方上尖，由一座主塔和四座副塔构成，塔底边长15米，主塔高达52米，呈方锥形，顶部为一个圆柱状塔尖。在蓝天的衬托下，高低错落、互为呼应、气势磅礴。

塔内供奉着佛陀等身金像，庄严肃穆。每天来此朝圣的僧侣络绎不绝。

菩提树下打坐的佛家弟子

悉达多太子在一株毕钵罗树下悟得解脱之道，从此毕钵罗树就被叫做菩提树，成为佛家弟子心目中的神树。

据说此树曾多次遭到砍伐，为了保护这株菩提树，阿育王下令建造此石栏，石栏上雕刻着精美的莲花图案。

贴满金箔的莲花石栏

如今石栏被信徒贴满金箔，看上去灿烂辉煌。

2019年6月

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