在《西游记》中，西方佛老如来对于灵山佛派的掌控其实并不是很彻底。在灵山佛派，除了如来佛的势力，还有以燃灯古佛为代表的过去派势力，以及以弥勒佛祖为代表的未来派势力。

　　不过，燃灯古佛在大事件面前，基本都低调隐忍，极少公开和如来佛祖唱反调。弥勒佛则不然，在取经一事上，竟然公开派出童子黄眉，下界变出个小雷音寺，假冒如来佛祖，要杀死孙悟空，取代唐僧去西天取经。

　　黄眉怪可不是闹着玩，弥勒佛更是把自己的贴身至宝后天袋与金铙都送给黄眉，让黄眉大展神威，大败三界诸神。若非是孙悟空修成了金刚不坏之身，又有筋斗云护身，早就被黄眉给干掉了。

　　弥勒佛就算很厉害，那也不过是未来佛祖，即灵山佛门的副教主，他凭啥敢那么嚣张跋扈得对待孙悟空，对待取经团队？要知道，他试图干掉孙悟空，那就是破坏取经大业，就是不给如来佛祖面子。

　　弥勒佛究竟凭啥这么牛气哄哄？　

　弥勒佛本身当然很牛，虽然他在《西游记》中只是正式出手了一次，并且还是降伏自家童子。不过，单凭他能将随意一指就将破碎的金铙复原，又让桀骜不驯的孙悟空战战兢兢，就可以看出弥勒佛神通广大，绝对是位天尊高手。

　　只是，弥勒佛本身再牛，其实力也不会超过如来佛祖。否则就不会是如来佛祖高坐大雷音寺了。

　　那么，真相只有一个，弥勒佛祖背后还有高人！

　　如来佛是因为畏惧弥勒佛背后的高人，方才对弥勒佛礼让三分，任其跋扈的。

　　那么，弥勒佛背后的高人是谁呢？

　　在《西游记》中没有指明，但是已经给我们提示，弥勒佛祖正式登场时，告诉孙悟空说：三月三日，我因赴元始会去，留他在宫看守，他把我这几件宝贝拐来，假佛成精。

　　但凡人物登场，交代的话必定都有其深意。作者在介绍弥勒时，特别提到他曾经参加元始天尊召开的法会。然后，在这段时间黄眉将弥勒的宝贝偷走，在小西天假佛成精。

　　这就等于告诉我们，弥勒佛和元始天尊的关系不错！更进一步说，弥勒佛的背后站着的就是元始天尊。

　　弥勒佛怎么会和元始天尊扯上关系？

　　单看《西游记》我们很难解开这个谜团，但若是结合《封神演义》，一切迷雾就会消散。

　　我们都知道，《封神演义》中元始天尊有许多弟子，其中，最为优秀的是十二金仙。十二金仙之中，又有四大弟子在封神大战之后加入了西方教，后来，西方教改组，他们这四人都成佛成祖。

　　这四大弟子分别是惧留孙、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人。

　　在这四大弟子第一次登场的时候（破十绝阵时），《封神演义》特别注明文殊广法天尊后成文殊菩萨，普贤真人后成普贤菩萨，慈航道人后成观音大士。可是，惧留孙呢？

　　《封神演义》上说，惧留孙“后入释成佛”。到底惧留孙成了什么佛？

　　有人说，惧留孙成的就是惧留孙佛，又号拘留孙佛。确实，在一些佛经中，曾经有拘留孙佛之名。但是，《西游记》中并没有惧留孙佛或者拘留孙佛。

　　我们说，准提道人以及他在封神大战中招募的弟子比如马元、法戒、虬首仙之流，在《西游记》中没有佛号可以理解，因为他们在西方教的权力更替大战中落败，被逐出了灵山。

　　但是，惧留孙乃是元始天尊的弟子，他怎么可能凭空从诸佛名单中消失呢？

　　唯一的解释，就是惧留孙曾经叫做惧留孙佛（拘留孙佛），但是，在几百年后，他又改了名字！

　　他改动后的名字，就叫做弥勒佛！

　　这下许多的问题都可以得到解释了。

　　为什么元始天尊会放心扶持多宝道人成为如来佛祖？因为他早就和多宝道人谈好了条件。我扶持你多宝成为灵山佛门现任教主，但是，你必须让我的弟子（惧留孙）出任灵山佛门副教主。

　　也正是因为弥勒佛就是元始天尊的心腹弟子，他才会根本不惧如来佛祖，才会经常跑到元始天尊那里去开会！

　　结合《封神演义》我们可以看出，所谓的灵山佛派的斗争其实依然是三清斗争的缩影与延续——

　　如来佛祖（多宝道人）代表的是通天教主的势力，这批人在灵山人数最多，势力也最大，但是由于他们的教主通天正被鸿钧老祖软禁，于是不得不对其他势力有所忌惮，有所屈服。

　　燃灯古佛（燃灯道人）代表的是太上老君的势力。太上老君在封神大战不久之后就展开了第一次化胡为佛行动，成功拉拢了一批西方教本土势力，也培养了一些人才。这些人在现在的灵山佛派都是元老。

　　弥勒佛（惧留孙）代表的是元始天尊的势力。元始天尊在不久之前发动了第二次化胡为佛，与如来联手成功扳倒了燃灯（老君）派势力。他们这派力量正处于蓬勃上升期，前途远大，不可限量。

　　不过，很奇怪的时，同为元始天尊的弟子，文殊、普贤，尤其是观音菩萨在加入西方教之后，选择了和师兄惧留孙（弥勒佛）不一样的道路。

　　那么，为何观音菩萨会和如来佛祖合作呢？