在我国大部分地方，观音都是被供养的主要几位神祇之一，但是唯独在南方的沿海地区，人们更加信仰的妈祖，因为她们同是女性神祇，故而有些人就将她们当成了一个人，那么究竟是不是这样的呢？在我国台湾等地的寺庙中，供奉着南海女神——妈祖，这让人不由得将她的形象与观音重合，大家都知道观音是佛教出身，那么妈祖也是吗？

关于妈祖的相关记载，最早出现在宋朝时期，在顺济庙的碑文中就曾明确的讲述过妈祖的形象更偏向于巫神，类似于西方祭司一样的角色，而她的身份基础也是属于道教的范畴，与佛教没有多少关联。而元朝中也将其视作是山川中的神祇，与我们常说的山海之神相仿，在这两朝之中，我们能够看出，妈祖完全隶属道教，是纯种的本土神，而有关于她是佛教神的传说，其实是在明朝时期才出现的。

明朝时期有本《搜神大全》中讲述了天妃的传说故事，是受当时三教合一的风气而演化出来的形象，在其中妈祖被称为南海女神，人们自然就会联想到道场位于南海的观世音，而将她错当成观音。书中称其还送给天妃优钵花，另赠予其《观音经》诵读，如此看来其与佛教可以说是难舍难分。但实际上，在当时的一些神话小说中我们能够看出，这里的观音其实就是慈航道人，此人乃是阐教中人，自然也隶属道教体系，在人们眼中她就是一位被收编的佛教神祇，与纯粹的观音大有不同。

不仅如此，在职位上也能看出区别，观音本身应该是佛教大能，按理说应听从如来的吩咐，但是在小说中她却是玉帝的手下，是地地道道的本土神。再者，妈祖是敬拜观音的，也就是说她与观音不是同一个人，而她之所以能够成神，则是因为从一位老道那里得到道术传授，随后才有了灵通变化。也有的说法称她是在瑶池中遇到了王母，受其举荐后有转往观音处学习道法，注意这里的观音其实也特指的是道教神祇。

修成正果后，妈祖羽化成仙，这种成道方式有典型的道教风范，与佛教修炼四谛，证缘觉以及证佛道这大不相同，其修炼有成后得到的封号也与道教不同，例如道教一般都是天妃、女神之类，而佛教则常称之为菩萨、罗汉。从这点来看，妈祖也应该是道教神，与佛教没有什么牵扯。

在很多地区一些研究妈祖的学者，仅凭借明朝以后的资料记载，便武断的将其视作佛教神，他们认为妈祖就是观音，但却不知他们所认为的观音，已经完全被道教所同化，已经脱离了佛教，成为了我们所说的“慈航道人”，事实上，在许多地方的寺庙中，大家所供奉的观音，其实也都是道教化的。

再个来说，我们根据宋元时期的相关记载，以及关于妈祖成仙的方式来看，她的血统非常纯粹，是我国的本土神祇，包括港台在内的我国所有修建有妈祖庙的地方，所奉行的都是道教祭祀礼仪，这与佛教寺庙中的供祭法区别极大，因此如果还要将其称为是佛教神祇，要么是人为失误，要么就是另有别的目的。

佛院与道观的差距极大，无论是外貌，还是神祇的衣着，亦或是封号及祭祀用品之类，都有很大的差距，因此从这一点来看也能够区分出妈祖到底隶属于哪一教的问题。事实上，凡是供奉妈祖的祠堂，要么称之为宫，要么称之为庙，都是道教道观所常用的称呼，另外这些祠堂的建筑风格，也没有任何佛教的痕迹。其次，妈祖神像的模样，也是正统的中原妃子形象，并非菩萨、罗汉之辈，另外在其祠堂中还有平安符、纸钱、清酒以及线香等物品，这些都是道教中特有的，可以很好地与佛教区分开来。

前文说过，从封号上也能够看出她的血统，在我国神祇都有非常详细的封号区分，例如那些身份尊贵的神祇，一般都将其称之为天尊等等，而年老者则封为老母，那些较为常见的则称其为护法、使者。其中男性神祇多带有帝、君、真人等等，而女性神祇则有元君、生母、夫人之类。这些封号通常是由历代的君主来封赠，而且必须要遵循一定的规则，由高到低以此排列，而且凡是神祇就只有升而没有贬，这套详细的等级制度早在宋朝时期就已经构建成熟。

所以，综上所述，妈祖是地地道道的本土神，与观音并没有什么直接的关系。

文|江山