我们常听说西藏的活佛，禅宗讲见性成佛，也听说过立地成佛，那么怎么就算成佛？天台宗的圆教的佛义，共有六种，称为六即：

一、理即佛：是指众生本来具有的理体觉性——佛性。

二、名字即佛：是指闻知自己有此佛性之后，能够豁然而悟。

三、观行即佛：是指念念自观其心，降伏烦恼。

四、相似即佛：是指修持的功用已深，已至六根清净。

五、分证即佛：是指已入圣位，分分破除无明，分分实证觉悟——佛性。

六、究竟即佛：是指无明断尽，功德圆满，圆证觉性——无等正觉。

以上所举的六种佛，第一种是指一切的众生，所以佛说“一切众生，皆有佛性”——众生均有如来智慧德相，就是指的“理即佛”。第二种是指已经听了佛法的人，知道自己本有佛性，本来就有成佛的可能。第三种是指已在修持佛法，已能降伏(不是断除)烦恼的人。第四种是指已经六根清净快要进入圣位的人。第五种是指初地以上的圣位菩萨。到了第六种才是真正的佛，才是佛果的圆满，才是无上正遍知觉。

由此可见“立地成佛”的佛，是指第一种的理佛或第二种的名字佛，而不是第六种的究竟佛。因为从“放下屠刀”的时候起,已是佛性圆成的起步点，称为“立地成佛”，等于是说“回头是岸”。

懂了这一层道理，对于禅宗的开悟，也可以触类旁通了。许多人以为“即心即佛”“明心是佛”“无心是佛”“见到未出娘胎前的本来面目”等等，都是成佛的意思，并且以为一旦开悟，“黑漆桶兜底打穿”便是成佛了。 其实，开悟并不即是成佛，应该说是——见道。禅宗的开悟，相近于“得法眼净”——见道——小乘的初果，大乘的初地而已，但已经走在了正确的道路上，成佛只是时间问题。所以禅宗破了三关——本参、重关、牢关之后，就是走出生死之流的边沿。如果用天台圆教的六种即佛来衡量，禅宗破了第三的牢关，则等同于第四期相似即佛位。正因如此，禅宗的祖师，当他们参到一个“入处”——黑漆桶兜底打穿之后，往往倒要隐于水边林下，去“长养圣胎”了，因为他们尚未进入圣阶，只是走完了成佛之道的三分之一的路程而已——三大阿僧抵劫的第一阿僧祇劫届满。

从这一点看来，一些只知盲修瞎参的禅客们，可以把神智清清。因为，他们纵然已经破了三关，也还是贤位的凡夫。而信佛到成佛，历时须多久?？这个问题，说来容易，实际却是非常遥远而艰难的事。时间及空间的观念，乃属凡夫的思维。若到圣位的菩萨，根本不作此计较因为，时间及空间的施设，仅是物理世界的标志，到了彼岸世界，时间的长短，空间的大小，根本无从安立。就拿常人的梦境来说，就已不受寻常的时空所限制了，何况是出世的圣人？

解脱生死，并不太难，证辟支佛果、多则百劫、速则四生；一生三生，多至百劫，可证阿罗汉果；利根人大修大乘道，即世可登六根清净位，即已到生死的边际，即将进入初地的圣位了。但要成佛，那就不简单了。通常都说从信佛到成佛，共须三大无数劫，一个劫，就已很长了，何况是三大无数劫？在漫长的时间过程中，广利众生、行菩萨道，若能特别精进努力，也可把时间缩短，否则也可延长。

总之，不到福德智的究竟圆满，不能把教化救济的恩泽遍及十方充满法界，便不能成佛。况且，佛经中有长劫入短劫，短劫入长劫，一劫入一切劫，一切劫入一劫、一念入三世、三世入一念，大千世界入一微尘，一微尘如大千世界，乃至一毛孔中纳无量世界等的记载(华严经)，看来似是无法相信的神话，如能客观而深切地设想一番，也就觉得不无道理了。当然，如想实证这种境界，绝非一般人所能办到。