灵山寺始建于北魏孝帝延兴四年（公元474年），距今有1500余年历史，为佛教传入中国所建最早寺院之一。其地山势奇伟，林木葱茂，寺宇掩藏。千年古刹灵山寺旁依少华山，唐朝起寺院改为“灵山”。该寺地处豫鄂两省之间，是官营建的寺院之一。

信阳灵山寺初由唐明皇李隆基之女修建（713年）皇姑故后，圣上前往降香，封为“国庙”。相传唐朝有一县令弃官出家，长途跋涉，到印度学习佛法，学成后返回灵山寺传经-。唐玄宗时曾-为国庙。北宋·仁宗年间，有灵然禅师上奏圣上，国母信仰佛教，批该寺三年公粮（每年两万七千两银子）重新进行修建，宋元祐二年（1087年）复修，明朝人张仲简有碑记。元朝仁宗，延祐二年（1315年）又重建，至正八年（1349年）由陈大用任主持。明洪武三年（1370年），明太祖·朱元璋往该寺降香，敕封住僧为金碧禅师，改名“圣寿禅寺”，并亲题匾额。同时还赐给这座寺院“半副銮驾”、金瓜、钺斧等仪杖，寺脊上装有龙头凤尾，称为“皇庙”。宣宗宣德七年（1432年），增建佛殿及钟鼓楼台。孝宗弘治七年（1494年）塑造白石佛像三尊、罗汉一堂，至武宗正德二年冬（1507年）落成。清康熙五十一年（公元1712年），灵山寺住持僧杲英赴印度研究佛学，带回梵石释迦牟尼造像及十八罗汉造像等，并对该寺再次重修。

据有关资料记载，灵山寺僧属临济正宗支派。这座寺院由金鼎（又名少华山）、大寺、中、南、北、马放沟等六部分组成，原有殿宇一百六十多间。朝拜、降香鼎盛之年可达三十多万人。灵山寺建筑布局结构严整，六座大殿依山势呈梯形由低到高排列在一条中轴线上。现有六间前大殿、三间祖师殿、五间大佛殿、三间法堂、五间祭仙宫、五间五星殿、共计三十间。六座大殿分别供有各种仙佛造像：欢乐殿供关公，祖师殿供达摩，大佛殿供释迦，法堂供罗汉，祭仙宫供上、下八仙，五星殿供玉皇大帝和魁星。显示出儒、释、道三教合一的特点。清道光八年（公元1828年），寺院被水冲倒，后经不断修缮，至民国20年（1913年）恢复旧观。此后兵连祸接，毁多修少，日渐萧条。

灵山寺在印度和东南亚国家中颇有声望。1962年，印度总理尼赫鲁访华期间，曾提出往该寺瞻仰，因当时交通不便，末能成行。“文革”期间，各种佛像砸毁贻尽，金鼎殿宇全部拆毁，唯“圣寿禅寺”四字保存至今。山门匾额为原全国佛教协会主席赵朴初亲笔所写。1995年有僧尼35人。“文革”时，文物被毁，大部分填埋在一莲池大坝下，僧尼有的还俗，有的被编为董寨林场职工。1978年，灵山寺被定为县级文物保护单位，遭破坏的文物开始修复，僧尼陆续回归。1985年恢复三月初一庙会。

灵山寺现有大殿四层，分别为天王殿、大雄宝殿、法堂、千手千眼观音殿。大都采用单檐起五、七架，厅出单双步穿堂，中轴建筑两侧有数十间穿短式的厢房。1997年11月，国际佛教协会赠给灵山寺大型汉白玉佛像五尊：卧佛、释迦摩尼、观音菩萨、文珠菩萨、普贤菩萨。灵山寺现有僧尼30余人，每年来此朝拜旅游者达30万人次。

灵山寺佛缘

位于信阳市罗山县境内，是我国著名的佛教胜地。山上共有七寺三庵，包括灵山寺、金顶寺、中佛寺、白佛寺、白云寺、龙牙寺、险石寺、圆通庵、福全庵、延寿庵。灵山寺是一座颇为奇特的寺院，院内既有僧又有尼，唐代的建宁公主就曾在灵山寺出家为尼，这一制度也是我国佛教界的一大奇观。到了宋、明两代，皇帝曾多次亲临灵山，足见灵山佛教文化的源远流长。灵山旧有“七寺三庵”，其中灵山寺建于北魏孝文帝延兴四年（公元474年），为中原四大古寺之一。灵山自古香火繁盛，高僧辈出，名播海外。千百年来，“灵山三奇”——庙门东开、僧尼同寺、带发修行在佛教界独树一帜。唐明皇之女建宁公主曾在此出家为尼。明太祖朱元璋三上灵山，开大明三百年基业，敕封灵山为“皇山”、灵山寺为“国庙”、住持僧陈大用为“金碧峰禅师”，御赐半副銮驾、金瓜、斧钺，亲笔御题“圣寿禅寺”匾额。清康熙51年，灵山寺住持杲英赴印度研究佛学，成为印度佛教界一代宗师。1962年，印度总理尼赫鲁专程拜谒灵山寺杲英墓。-

红色灵山寺

灵山是一块红色的土地，千年古刹灵山寺是新四军“灵山会议”旧址。灵山脚下的何家冲是红二十五军长征出发地，为中国革命立下了大功。上世纪三、四十年代，高僧住持释大慧经常云游豫鄂两省，-利生，普施法雨，并结缘0，1944年为掩护地下党重要成员遭-军队枪杀，被誉为“现代济公”和“红色和尚”。灵山寺现代高僧释无烦，1996年圆寂火化时，惊现700多粒舍粒子和七彩舍利花瓣。

秀林灵山寺

灵山年平均13—15℃，夏季山上山下日温差7℃，夜温差15℃。山中有丰富的自然资源，植物类有一千多种。森林植被覆盖率达90%，共有植物7个类型组，122个群系，200多个群丛，高等植物1879种，随季节而多彩，随山势而赋形，堪为“植物王国”。灵山钟灵毓秀，有山、有水、有寺、有林、有泉、有鸟、有瀑布、有奇石怪洞。灵山水质清澈，秀色迷人，九里落雁湖碧波荡漾。灵山是鸟类的王国，蝴蝶的世界。与灵山紧紧相连的鸟类乐园——董寨国家级鸟类自然保护区，是全国仅有的两家鸟类自然保护区之一。灵山的鸟，品种繁多，珍贵稀奇，鸟类245种，其中国家级重点保护鸟类39种，列入《中日候鸟保护协定名录》95种，占河南省的79%，占全国的20%，在同一纬度或同一经度保护区中是最多的。蝶类99个品种，色彩斑斓，群起群飞，是真正的蝴蝶谷。灵山集“泰山之雄、庐山之幽、华山之险、黄山之秀”于一体，山中奇石陡崖，别有洞天。灵山共有6大景区，108个景点，董寨鸟类自然保护区和素有内陆秦皇岛之称的九里落雁湖都坐落在这里，是一处保存完好的生态旅游区。