佛教在线香港讯 2015年11月15日下午1时30分，宝莲禅寺举行第八代方丈净因法师升座典礼，龙天拥护，华雨缤纷，庄严隆重，法喜充满。中国大陆、香港以及海内外大德长老和各界嘉宾莅临参加盛会，藉此因缘殊胜的日子，祈求香港巿民身心健康、社会繁荣安定、世界和平发展。升座仪式于于万佛宝殿法堂举行，并邀请中国佛教协会会长学诚法师、立法会主席曾钰成等嘉宾出席，场面庄严而隆重。

方丈升座法会是汉传佛教寺院中最为隆重的庆典活动。方丈升座也称为晋院，晋院即进院或入院，专指新住持入主某寺而言。相反，若住持卸职，则称为退院。升座在禅林中原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。如《六祖大师法宝坛经》云：“时大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂、为众开缘说法，师陞座。”《碧岩录》禅宗公案云：世尊一日升座，文殊白槌云：谛观法王法，法王法如是，世尊便下座。丛林中每以此一公案表示第一义谛乃不立文字、言语道断者。可见禅宗赋予升座以十分神圣的意义。丛林中一般系前一日受请，次日升座。升座之法式与上堂相同，所说之法则与普说相同。

住持晋院仪式中的重要一项为“升座”（上堂）说法，于是人们转而将新住持就职仪式称为“升座”。寄希望于新住持“登法王座，作狮子吼”，弘化一方。在传统佛教中“住持”是住持三宝、住持佛法，教化众生之义，任重而道远，所以一寺之主的职位称为住持。方丈则是住持法师的住处。现代常称寺主为住持或方丈。古时，印度的僧房多以一丈四方之室为制，故称方丈室；即禅寺中住持之居室或客殿，亦称函丈、正堂、堂头。印度之僧房多以方一丈为制，维摩禅室亦依此制，遂有方丈之说；转而指住持之居室。今转申为禅林住持，或对师父之尊称。

附：宝莲禅寺最初名为大茅蓬，1906年由来自江苏的大悦、顿修及悦明三位法师所创立。自道场建立后，十方云水僧闻风而至，由是香港的禅门渐见规范，至1924年正名为宝莲禅寺。宝莲禅寺由纪修法师出任第一代住持，迄今百年，至当今住持净因法师已为第八代。多年来，宝莲禅寺秉承佛陀教诲，慈悲济世。1996年起，宝莲禅寺致力于祖国贫困山区兴建基础学校，首间为广东省新兴县六祖学校，旋即引来各方同道及善长热烈响应，在得到政府及各地善长的支持下，迄今已于国内筹建超过320所希望工程学校，让各适龄儿童安心求学，以提高文化质素，脱离贫困。百年来，宝莲禅寺繁衍不断，已成为香港最大之名山道场之一。踏入九十年代，自迎请舍利（1992年）、天坛大佛开光建成（1993年0后，宝莲禅寺的香火更加鼎盛，已故中国佛教协会会长兼全国政协副主席赵朴初老居士便曾亲口说：“五大名山，一佛四菩萨。”一佛指天坛大佛，第五大名山即南天佛国－大屿山宝莲禅寺。

净因法师披剃于江苏省扬州大明寺，先后就读于中国佛学院、斯里兰卡卡拉尼亚大学、英国伦敦大学并获硕士、博士学位，曾任香港大学佛学研究中心总监，与香港有着殊胜的因缘。净因法师现任中国佛教文化研究所执行所长，为当代中青年大德，学修并重，积极开展研究、弘法事业，此次就任香港宝莲禅寺新任方丈，有望为宝莲禅寺及香港佛教事业作出新的贡献。