草堂寺（图片来源：凤凰佛教）

草堂寺是中国 佛教八宗 之一 三论宗 的祖庭，第一座国立翻译佛经译场，也是佛教三大译场中时间最长，规模最大的译场，是佛教中国化的起点，全国重点文物保护单位，位于陕西省西安市户县圭峰山北麓。

三论宗的思想精髓是缘起性空和破邪显正。三论宗依龙树的《中论》、《十二门论》和提婆的《百论》等三部论书立宗。此宗的学统，在印度的初祖是龙树菩萨，在中国的谱系是鸠摩罗什 僧肇 僧朗 僧诠 法朗 吉藏。三论宗印度初祖龙树是释迦牟尼圆寂后第一个重要的大乘佛教学者。其《中论》、《十二门论》等，发挥缘起性空的学说，为大乘佛学建立了牢固的理论基础。三论宗中国初祖鸠摩罗什大师本印度人，长于龟兹（今新疆境内），出家后，精通大乘经论。罗什于后秦弘始三年（401）来到长安，在逍遥园翻译经典，姚兴待以国师之礼，四方义学沙门闻风而至。罗什大师前后翻译经律论多部，其中最为著名的有《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等。罗什大师门人号称三千，其中以僧肇最为突出。陈、隋之世，三论学者最著名者为吉藏，著作宏富，陈义精微，正式建立了三论宗。

草堂寺创建于东晋，迄今已有1600多年的历史。原为后秦皇帝姚兴在汉长安城西南所建的逍遥园，弘始三年（401年），姚兴迎西域高僧鸠摩罗什居于此，苫草为堂翻译佛经，由此得草堂寺名。

佛教中著名的 中观三论 《中论》、《百论》、《十二门论》都是由鸠摩罗什在草堂寺译出，为三论宗的创立提供了经典，所以他被尊为该宗开祖，草堂寺也因此被奉为三论宗祖庭。鸠摩罗什应请译出《成实论》，大力弘扬成实派宗风，所以草堂寺又被视为 成实宗 的祖庭。还由于华严宗五祖定慧禅师即宗密，曾在草堂寺著书讲学多年，所以又被视为华严宗祖庭。日莲专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗，日莲宗信徒将草堂寺视为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。草堂寺被中国佛教三论宗、华严宗和日本佛教日莲宗尊奉为祖庭，在世界上独一无二。

1956年08月06日，草堂寺被公布为陕西省第一批重点文物保护单位。1983年，被国务院确立为汉族地区佛教全国重点寺院。2001年06月25日，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

草堂寺原为南北朝十六国后秦高祖皇帝姚兴的 逍遥园 故址、西域高僧鸠摩罗什译经之地，是中国首创翻译佛经的国立译坊。曾名 大寺 ，后改称 草堂寺 ，这是由于当时全国各地高僧云集于逍遥园，姚兴便在园内设寺，寺内临时构筑一堂，权以草苫覆顶，草堂寺由此得名。

魏末周初，大寺一分为四，草堂寺即其一。

隋大业二年（606年），唐高祖李渊为郑州刺史时，曾为次子李世民目疾来草堂寺求佛保佑，造石佛一尊送入寺内供养。唐王朝建立后，寺院重又兴盛。唐太宗曾经来草堂寺瞻仰题诗。唐玄宗天宝年间飞锡法师主持寺务，传播佛法。唐宪宗元和年间，唐宪宗敕令重修草堂寺，名僧圭峰宗密禅师住持草堂寺，大事修葺，在此弘扬佛法，大振宗风，中兴草堂，改名为 栖禅寺 ，但旧名仍被沿用。唐末寺毁。

宋乾德四年（966年），朝廷对草堂寺进行大规模重修，改称 清凉建福院 。金明昌四年（1193年）辨正大师增修讲所，梁栋宏丽，楹檐宽敞，复称草堂寺，曾作亭覆护罗什舍利塔。元代，皇太子五年内曾四度下旨对寺进行大规模修葺，逍遥园、栖禅寺、草堂寺之名并用。

清雍正十二年（1734年），鸠摩罗什弟子僧肇被封为 大智圆正圣僧 ，草堂寺因此又改名为 圣恩寺 。清同治年间，寺院遭遇战火，殿宇几乎全毁；光绪七年（1881年），复建的草堂寺又被山洪冲毁。

1952年后，国家曾三次对草堂寺进行维修和改建。

1984年，由户县民政部门移交僧人管理使用。