佛教起源于印度，他的创始人是乔达摩西达多，现如今已经分布亚洲各部，成为世界三大教之一，然而和基督教、伊斯兰教不同的是，佛教的起源国印度，佛教已经衰落了，不过他却在各个国家里大受欢迎，原本的佛教里就主张，人必须在城市经受一切痛苦，死后方能到极乐世界。和基督教伊斯兰教一样，还分出了很多的派别，也就是汉传佛教，藏传佛教和南传佛教。

其中汉传佛教也被称之为是北传佛教，主要分布地区在中国、朝鲜半岛、越南、日本等，汉传佛教信奉的大部分是大乘佛教的、小部分信奉小乘佛教。

在这里要说明一点，大乘佛教认为三世十方有无数佛，也就是说佛法的精神无处不在，不在于某个真实存在的个体，不但要解脱自身，而且要度一切生命才能够成佛；而小乘佛教认为，只要斩断自己的一切烦恼，超脱于生死之外就能佛，而且对于释迦牟尼始终尊敬。

就像西游记里面说的，小乘佛教只能度一人，而大乘佛教却能渡天下人。说的再通俗一点，大乘佛教里的和尚要求孑然一身忘却因果，而小乘佛教里的和尚娶妻生子是被允许的。

因为这两种交易在汉传佛教当中的相互影响，从而分出了大大小小的宗派，其中就有：律宗、成实宗、俱舍宗、三论宗、涅般宗、地论宗、禅宗、摄论宗、天台宗、净宗、唯识宗、华严宗、密宗这十三个宗派。

藏传佛教，又被称之为是喇嘛教。也以信奉大乘佛教为主，分布于中国的青海、西藏、内蒙古地区。这种喇嘛教其实是佛教和西藏本土的“苯教”结合而产生的，藏传佛教在传承上又分为密教传承和显教传承。

南传佛教，分布在今天的南亚东南亚国家一带，除此之外，还有我国西南部的少数民族里也有南传佛教，在教义上遵循着上座部佛教，也就是遵照着佛陀的，还有声纹弟子们的言教和行持过修行生活。