伽蓝菩萨，就狭义而言，指伽蓝土地的守护神;广义而言，泛指所有拥护佛法的诸天善神。「伽蓝」是寺院道场的通称，佛教伽蓝神的代表形象。

依《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》所说，佛教伽蓝神是保护伽蓝(寺庙)的神。佛说有十八神保护伽蓝，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、遍视，统称「十八伽蓝神」。 以伽蓝菩萨(关公)形象为代表。

伽蓝菩萨，梵语 sajghārāma 之略译。全译为僧伽蓝摩。又作僧伽蓝。意译众园。又称僧园、僧院。原意指僧众所居之园林，然一般用以称僧侣所居之寺院、堂舍。直至后世，一所伽蓝之完成，须具备七种建筑物，特称七堂伽蓝。

伽蓝菩萨的缘起：这其中有个很有趣的小故事，“相传隋代天台宗创始人智者大师，有一次曾在荆州的玉泉山入定，于定中听见空中传来：“还我头来!还我头来!”的惨叫声，原来是关羽的头被敌人砍下来，其愤恨不平，到处寻找自己的头。智者大师反问：“你过五关斩六将，杀了这么多人，他们的头谁来还呢?”并为其讲说佛法。关羽当下心生惭愧而向大师求授三皈五戒，成为正式的佛弟子，并誓愿作为佛教的护法。”

在《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》中记载着“十八伽蓝神”的说法，但因民间的种种传说，后来为了更加的贴近民间的种种，从而关公这一位“伽蓝菩萨”就把其他十八位都给替换了。当然这也并非其本意。

伽蓝菩萨的形象也分为种，一种是手持“青龙偃月”刀的战力关公，一位是做着手持书本的伽蓝像。但伽蓝菩萨绝对不是佛教的，“钱来菩萨”。