开元寺位于顺义县城。又名龙兴寺，俗称东大寺。唐大历五年(770)以前建，寺内有唐代开元寺碑、金枢密副使王晦之碑。据《金史》列传记载：贞佑二年(1214)，元兵围顺州城，王晦率兵团守，城破被杀。后人乃于其死节之处，刻石立碑。明清，寺庙内曾经是官府举行重要的礼仪之所。庙宇建置有山门、月台，大殿两进。后殿仍存。   　　史载，开元二十六年(公元738年)，唐玄宗下诏，令天下各州均置开元寺一座。查阅各种北京地方史志，北京地区仅有的一座开元寺位于京郊顺义城内，明清间改称龙兴寺，民间则俗称东大寺。它曾有着非常显赫的历史，开元年间，这里是每年举办千秋节盛会，庆祝唐玄宗生日的地方，元明清以来，从王恽、顾亭林到朱彝尊，或是亲自来此寻访，或是将其沿革写入有关著述，给这座庙宇增添了丰富的文化内涵。
　　自明万历中期，这座建筑还列为顺州八景之一，名“龙泉烟寺”。总之，这是近年来在文物普查中发现的一处北京地区难得的盛唐遗迹。但是，自民国以来，它的显赫历史与文化内涵却几近无人知晓，这种情况严重影响了今天对它文物价值的认识和保护工作的开展。为此，笔者根据近几年搜集到的有关史料，对开元寺的创建年代、社会功能以及文化内涵作一初步考证，再现这座古刹的历史风采。
　　开元寺的设置有着一段特殊的历史背景。“开元二十六年，敕每州各以郭下定形胜观寺，改以开元为额”(《唐会要》卷五十)。由此可知：唐玄宗在开元二十六年(公元738年)下了这样一道诏令，要求天下每个州要从州城内现有的庙宇中选择一处位置好、规模大的，改名为开元寺或开元观。通过查阅各地有关开元寺的史料以及网上有关介绍文字，我们发现，从南方的泉州开元寺(目前国内现存最大的开元寺)，到福州开元寺、潮州开元寺、南昌开元寺、荆州开元观、苏州开元寺，以及北方的邢台开元寺、正定开元寺、大同开元寺，其历史沿革，始建年代的记载，都和上面诏令的内容相符。这些情况说明，唐玄宗的诏令在当时的确得到了普遍的执行。而目前各地现存的开元寺，显然都应是盛唐开元年间的产物。另一方面，根据诏令的内容和发布时间，可以进而推论：开元寺出现的具体时间，应在唐开元二十六年，即公元738年。以上分析结果，对于解决各地开元寺始建年代记载混乱的情况，无疑是一重要线索。
　　乾隆朝诸臣则指出开元寺位于顺州东门内，俗称东大寺，为后人确认开元寺提供了重要依据。
　　综观顺州开元寺的历史，既有依唐玄宗诏令而建的历史背景，又有明清间众多文人学者的足迹。几经历史沧桑，其年代之悠久，文化内涵之丰富，京郊绝无仅有，也可以说是历史留给北京地区的一份珍贵历史文化遗产了。今天顺义城中其它数十座庙宇均已毁坏，而惟独它默然仅存，更称得上是顺义的镇城之宝。