中山市古香林寺

　　古香林寺位于五桂山山脉北部，距石岐区五公里的“雪山”上。据杨悦生先生（曾任中山县卫生局长、石岐烟墩区办事处副主任，原古香林寺僧人惠普的亲属）所书，传说唐朝贞观年间有一大官夫妇听说“雪山”是块福地，便决定在此削发为僧为尼。

　　据有史可查，古香林寺（原名香林庵）乃明代崇祯年间僧人慧庸所建。几经历史演变，古香林寺也几经兴衰，直至20世纪50年代惠普和尚圆寂，量光和尚（俗名刘生，1992年78岁，有三个孩子，二女一男）还俗。1958年大跃进时期，寺院被拆，砖、瓦、木被用于兴建学校和集体饭堂。从此，古香林寺面目全非，无寺、无佛、无僧。根据省政府（1990）306号文件第四款（“如确实要新建寺观教堂的应报省宗教事务局审批”，“不能以拓展旅游、保护文物为名修复早已荒废的寺庙和新建寺庙”）的精神，至2007年还没有重建恢复宗教活动。

　　该寺尚存的石香炉、笔洗（洗笔用的石器）和“神仙脚”、“洗心”、“古香林接龙税山”、“天人来”石刻均无年鉴记载，石块上刻的“雪山”、“古香林”、“老实念佛”、“善恶到头终有报，只争来早与来迟”字句是惠普和尚亲笔所书。1990年市政府所发（90）第6号文（中山市文物古迹保护单位布告），古香林寺还未被列入古迹保护单位。2008年6月，该寺仍未重建。

　　一、历史上的游览胜地

　　原古香林寺位于中山市（旧称香山县）城区以南约4公里，现属东区办事处所管辖，相距约3公里，经南下麻洲街、沙岗村直入到新安村（古名梯横、新庵）后的古香林山（古名小岭、南岭、雪山、小雪山、二尖山）上。古香林寺靠近山顶，寺院面对状如平台的卜鱼山（又名白头岭），左邻上塘山、东坑；右望长命水村，背靠石榴坑水库，占地面积4000多平方米，座落在密林的山窝里，周围的山窝地形似一只田螺，故名田螺地。远看像一张天然的椅子，有稳坐泰山、纵观四方的气势；近看如和尚、僧人作拂袖饮茶的姿势。

　　古香林山地下水资源丰富。在“深水坑”可见从上而下的瀑布似悬石倾泻，还有多处从岩层深处不断涌出的泉水，有些涌泉终年满而不溢，汲而不涸，清洌甘甜，所谓“名山多聚泉，古刹具神水”，为古香林寺增色不少。

　　据传，古香林寺一带，原是原始森林，曾有老虎、狐狸、豺狼等野兽出没。直至清朝年间，仍有罕见的琴蛇出现。当它走动的时候，蛇身一伸一缩，蛇鳞相互碰撞，发出像音乐般悦耳动听的声音，因而得名。可惜这一种奇特的琴蛇，现已绝迹了。到1939年，人们还在那里常见毛色灰黑，嘴尖，尾巴特别长的豺狼出现。但以后这种豺狼亦见不到了。

　　历史上到古香林寺的道路是崎岖的，虽然四周都有路可上，但行人多从南面攀登。这路右面是马家寨（传说宋朝前后均为打家劫舍的贼人巢穴）；左面是“跌（摔）死马”。那里山路危险，直至现在仍留下一个大陷坑。据说马从山上跑下来时，一不小心就会摔死。

　　再上山岭，就是白头岭，那里原是一个光秃秃、不长草的小山头，因而人称它为卜鱼山（像僧人用的木鱼一样）。但今天旧貌已没，我们见到的是一幅秀丽的景色：漫山的松林，遍地的灌木，满目青山，分外壮观。

　　继续沿着崎岖的山路走过去，可见半山亭遗迹。据79岁老人黄葵（现居石岐）回忆：我曾听前辈说，历史上有不少文武官员、有钱人在古香林寺山下隐居。我幼年也见半山亭的原地有一幢别墅式隐居的屋宇。面积约为100平方米。用石柱、椎木建成。民国初年，该屋宇已成为瓦砾之地，但地上仍留下一块石碑，上刻“程道室”三个大字，左下角刻有“咸丰四年”（1850年）四个小字，字迹清晰可见（现已散失）。据说屋宇主人是来自湖南省（一说四川省）的程道室，因慕古香林寺风光旖旎，故晚年曾在这里隐居。1930年惠普大师认为有纪念价值，故在原地重建起半山亭，给游人作躲避风雨和歇息之用。同时设大铜钟作通传之用。当有名人到来游览，寺内听到钟声，即做好迎接的准备。再转几条小道，便是古人称为“牵丝过墨”的山坳，向西南方望去，就可见一条长达百米的山涧——深水坑（土名）。溪水从山腰直向山下飞泻，银光闪闪，水声隔山可闻。在深水坑顶部有一片约有1000平方米的湿地，长有大片水草和椎树。当年僧人敬告游人，不要从湿草地下山，否则像入了“八卦阵”；进入之后要增加三倍的体力和时间才可以出阵。为此，僧人年年在湿地三角形的出口修筑堤坝，以致蓄水更丰，水声更响。由于筑坝只用草皮泥土，因此，遇上台风大雨，这些草皮泥土往往被冲走。

　　再往前望，呈现在游人面前的是一个绿树成荫的山窝，树木显得特别苍翠。一棵有300多年历史的高大桄榔树，挺拔地耸立于丛林之中，树叶随风摇动，像在向客人招手致意。这就是古香林寺古迹所在。

　　二、建寺与重修历史

　　在深水坑的上游，溪中的右边，有一块大石，上段刻着“古香林深水坑内禅地也”十个大字，据说是唐朝僧人所书。而下段则用正楷字体刻着“洗心”两字，字体雄浑有力，据考究为清末惠普大师的手迹。由于有此佛训，故后人都称深水坑为“洗心坑”。当地老人说：这涧溪水是从岩石隙缝流出来的优质矿泉水。每逢夏天，过往的行人多在此歇脚休息。他们在坑里洗洗脸，饮上几口清凉的溪水，抖擞精神又上路而去。绕过深水坑，就是步上古香林寺的石阶梯。那里，阶梯平滑而宽阔，为历代僧人所建，恰有100级，故名 “百步梯”。

　　据古人传说：古香林山上，曾有只老狐狸“修炼成仙”，且经常“显灵”。又云：到了三国时代，因台风关系，也有人曾漂流至古香林山下，得到当地人的热情帮助，遂逐水草而居。因附近的海面渔获较丰，迁徙来此者便逐渐多起来，以至后来附近的村落发展成香山寨、香山镇。南宋绍兴二十二年（1152年），此地获准成立香山县。因此，古时候就流传着“先有香林，后有香山”的说法。

　　据寺谱载称：古香林寺于唐朝贞观年间正式开山建寺，第一个和尚是正芳祖师，第一个尼姑是正机老师太。正芳原在窝地内盖起茅棚居住，把该处小山定名“南岭小雪山”，把茅舍称为“雪山古香林寺”；而正机也在山下择地建草棚，定名“善慧庵”，以后人们就把那地方称为“师姑（即尼姑）坑”。

　　正芳原是高官，后来因某种缘故弃官出走，夫妇乘船从北来南，欲觅个“风水”好的地方出家，以安度晚年，所以，他一直不愿透露身份。当他发现古香林一带是“风水”胜地时，就命家丁把船泊在桥仔头的桥边。徒步上山，最后认定古香林山最好，就择此地筑室定居。他俩经过商量，决定改夫妻关系为师兄弟关系（尼姑虽是女性，按出家人规例是称师兄弟）。他俩把带来的金银财物各分一半，同时削发，各取法号，男称正芳，女称正机。数十年后，正芳、正机相继百年归老。弟子为了纪念他俩，尊称正芳为“开山祖师”，将他的骸骨葬在寺院左上方的山上，后用石料凿成骨灰塔安放于寺院内（现已丢失），供人拜祭。正机身后也被尊称为高祖老师太，立墓纪念。

　　古香林寺遗址的大门，是一个天然生成并经过加工的石拱山门，至今保持完整。山门入口有2.5米高，1.6米宽。上方大石刻着“雪山”两个正楷大字，左上角落款：“述之中锋书”。这是清朝末年香山县隆都申明亭村（今属沙溪镇）杨述之用凤眼中锋笔法写成的，字体刚劲有力，甚具神韵。左方巨石刻着惠普大师所述的“善恶到头终有报，只争来早与来迟”两行隶书。左下角小字是“惠普述《玉律格言》所书”。过了山门，左侧之处曾建有“退思亭”（已毁）。此亭是僧人们在圆寂之后，作为摆放遗体之用，供寺内僧人追悼。山门右侧原建有“镇守山门大王”庙，现仅存遗址，但石碑仍保存完好。沿石阶直上就是唐朝年间僧人修筑的蒲桃路。再走前数十米，原有一扇闸门，是出入寺院的必经之路，门上横匾刻有“陀天”两个大字。从闸门往上再走数十米，便是古香林寺院的遗址了。寺院原有两座，建筑面积400多平方米，现仅留下后座（110平方米）两米高的断垣残壁。寺院周围成了瓦砾之地。在古寺遗址的大门口，除可见一个石“笔洗”、两个石香炉、一个汉白玉石香炉之外，原来寺院的铜、铁造成或木雕、泥塑的大小佛像，早已荡然无存了。

　　古香林寺历代主要建筑布局和佛像陈设大同小异。寺院分前后两座，均立有菩萨。前座入门是韦陀，左右有十八罗汉，后座是三宝佛像，正中为释伽牟尼佛，右边为过去佛，左边为如来佛，据说早年所有菩萨都是画像。

　　宋朝摩呵和尚担任古香林寺住持期间，寺院香火鼎盛，每逢初一、十五及观音诞，前来瞻仰参佛的人往往过千。那时，古香林寺由于远近闻名，得到官府的重视，把附近数十平方公里税山统归古香林寺为寺产，以维持寺院僧人生活和日常所需费用。税地契证一直由寺院住持保存。可惜1955年，住持惠普圆寂，这些证物也随即烧毁了。

　　古香林寺在历代均有修葺，至摩呵的徒弟九还和尚接任住持时，才以泥砖块修建了古香林寺院。并把寺内的佛像由画像改为泥、石、木（部份檀香木）雕塑。

　　宋末元初,国家动乱,古香林寺僧人不满异族入侵,有的参加抗元复宋的斗争,有的云游四海。寺院因无人管理，一度日久失修，部分寺院倒塌。元朝政局稳定后，非石和尚以泥砖块结构重建了古香林寺。而寺院内的部分佛像则改用铜、铁铸成，使古香林寺生色不少，香火重新兴旺起来。

　　明朝洪武初年（1368年），全国僧人因找不到“真神”（神仙），被太祖朱元璋下令追杀。古香林寺的僧人们也被迫得流离失散。洪武三十一年（1398年）闰五月朱元璋驾崩，僧人才逐渐回到寺院。明永乐年间(1403—1421年)，古香林寺香火最为兴旺，后来见到随缘乐助的木箱上还刻有“永乐年”三个字（现已散失）。到了成化年间（1465—1487年），古香林寺智能和尚非常重视寺院来往县城石岐的交通，为方便香客游人漫游寺院，他想方设法修桥整路，倡议修建了天皇桥，率领僧人挑土搬石填平半山亭前面的大缺口，使更多的游人到古香林寺登山揽胜。

　　明朝崇祯年间（1628—1643年），倭寇不断袭扰沿海，及后清兵入关南下，造成当时社会动荡，生产遭受严重破坏,民不聊生，到古香林寺的香客游人逐渐减少，僧人生活十分困难。住持慧庸（《香山县志》记载是慧融）大师便把寺院规模缩小，把雪山古香林寺易名为香林庵,实行“止单”(不同意外地僧人凭戒牒来挂单——食宿)，以减少收留外地僧人长期住院的开支。明朝灭亡后，香林庵僧人生活更加困难。慧庸的徒弟元朗大师经过在观插笏山山腰的十皇庵、西林庵和相邻的白衣庵后,发现这些寺庵参佛者众多,因而认为寺院应建在人口稠密及环境幽美的地方。

　　清初顺治年间，元朗大师到石岐庵前正街西山庵山下新建了一间香林庵（1945年初英大师圆寂后，因无人管理倒塌了），果然招来了众多香客，香火鼎盛，解决了香林庵的经济困难。

　　清乾隆乙亥年（1755年），僧人解圆又上古香林山修香林庵。同治元年（1862年），僧人弥勤得到乡民积极捐款,修葺了这个破落的寺院。同治中期，著名的“十梅”（又称“十枝梅”，意指每人的法号均以梅字为头）大师齐上香林庵，充实了力量，重修了寺院。

　　在此期间，年龄最小、排行第十的梅石大师往四川峨眉山寺院深造，梅庄、梅菊、梅芳等和尚先后圆寂后才召其回寺接任住持。梅石经过进修，佛学水平有很大提高，主持寺院有方，做出了显著的成绩，受到邑人的称赞。

　　后来，梅石在石岐收了一卖艺者为徒，并赐以淡霞法号，又把住持之位传于他。淡霞大师任住持后，为了维持寺院经济开支，大部分时间外出卖艺卖药。清末民初，淡霞大师传位给首徒惠普大师。

　　1930年，在华侨、港澳同胞及石岐郑启运堂家族的大力资助下，惠普住持把明朝所留下的古香林旧寺拆掉，采用钢筋混凝土结构，扩建成新寺院两座，建筑面积达460平方米，院高4米，平顶假瓦，寺内的门楣仍挂着明朝遗留下的木刻“古香林寺”的牌匾。门口两旁的门联亦是明朝遗下的木刻：

　　五百年古寺独存，花落花开，都是本来色相，好趁四龛重建，一篑无方，佛路约同登，我乐何如众乐；

　　三千界群生普渡，善因善果，端凭过去功程，还期七宝恒参，六根澈悟，雪山逢返照，明心仍见禅心。

　　建国后，由于种种原因，古香林寺中僧人逐渐离散。1955年，惠普大师心脏病发作，自知命不久矣,便传位给量光大师。惠普大师圆寂后,古香林寺基本无人管理,所存的竹简经书,地契证件等被焚,铜、铁佛像，唐朝的红色花瓶，照明用的“金钱眼”夜明珠及其他物品亦逐渐散失。1958年，石岐市在古香林寺开设精神病院，收治30多个患者，由于交通不便于次年迁走。1968年，古香林寺前座已夷为平地，后座被拆去上盖，仅留下三面短墙残壁，两块牌匾和门联被拿去兴修中顺大围水利去了，巨大铁钟被长命水村农民搬走了。寺院再没有人管理，处于荒芜状态。

　　三、现存的古迹、古物

　　古香林寺是中山市最早的寺院，现存的古迹、古物还有很多。传说5000年前留下的“神仙脚印”，就在雪山石拱山门左侧的一巨石面上。这赤足脚印比常人的脚印大一倍，长44厘米，宽18.8厘米，轮廓较分明，其中尤以五趾最为清晰。寺院遗址内现存一古井，原是岩层深处的涌泉，据说由唐朝僧人加上护栏，井下放有一只双夹杯石修建成水井，至今井水仍然长年不涸，满而不溢，汲而不干。现存的“笔洗”，像一个香炉，但其底部比香炉浅些，至今仍完好无缺。据惠普大师生前所说：这器具是唐朝僧人挥毫后作洗笔之用，故名“笔洗”。现存一对石狮子仍完好，每只重约200公斤。

　　宋朝皇帝御赐的“税山山界”界碑，位于元朝非石老师太墓地右上角约250米的山顶上。一块坐西北向东南，长4.1米、宽4米的天然巨石上，刻着“古香林接龙税山”七个大字。其中，“接龙”二字是指皇帝赐地之意。

　　明朝崇祯年间的石刻大字“天人来”距非石老师太墓地右上方约150米。刻字的天然巨石长250厘米，宽180厘米，字径为55×67厘米。左下角落款为当年寺院住持慧庸和尚的亲笔署名。在古香林寺南面的山脚下，现仍存有石碑、石香炉。石碑刻有7×7厘米字体的“古香林护法山门土地”字样。石香炉长40厘米，宽15厘米，正中刻有“天梯老社”四个字，字体为6×6厘米。

　　在古香林寺院的后面，原在一块巨型鹅卵石上刻有数十个篆体字，据说是在唐朝以前刻成的。古香林寺周围还有一些古迹遗址，因年久已毁，这里就不一一列举了。

　　四、护法修行

　　僧人的生活比常人艰苦，他们出家常常是因为环境所迫。以原古香林寺的僧人来看，要求削发为僧的大概有六种人：一是因自幼身体孱弱或残疾，父母认为必须一心向佛才能长大。二是少失怙恃，自幼失去父母的孤儿，得到僧人的厚德，收养为徒。三是父母因某种原因许了愿后，以子出家作还神，或者认为“一子出家超九族”，于是送子为僧。四是环境所迫，为了寻求生活出路免遭饿死。五是因受某种极大刺激，如情场失意，决心与世无争而削发为僧。六是逃避刑罚，有的因为犯了弥天大罪，被官府追捕，走投无路，便落发为僧，得以赦免。到古香林寺出家也不容易，往往要经过数月以至三年的考察，拜了师父，还要方丈或住持批准受戒。

　　为了满足与佛有缘的人的要求，古香林寺历年收有“四众”弟子，即在家“两众”弟子和出家“两众”弟子。在家的指男女两众弟子，又称俗家弟子。男的叫优婆塞，又称居士，俗称斋公；女的叫优婆夷，又称女居士，俗称斋姑。他们虽然不留在寺里生活，但要定期或不定期回寺听佛经，接受师父的教诲。出家的男女两众弟子，男的叫比丘，落了发的才是僧人；已出家但没有落发的只能是静人。女的叫比丘尼（即尼姑），由于古香林寺是一所和尚寺，不留女的在寺里，故不给她落发，只作静人。

　　按寺院规矩，受了戒的僧人在寺院的地位有明显分别。僧人有句谚语：受过宝花山（指大山名寺）戒，见到皇帝“唔用拜”（即不用下跪）。因为受了戒，已是佛的继承人。

　　受戒是僧人一生中重要的转折点，因为受戒后要求僧人素食，不准娶妻，有妻儿的也不能相聚。所以受戒前往往思想斗争很激烈，有少数因为环境所困，被逼受戒的人，在受戒前往往痛哭一场，也有个别人临戒逃跑的。

　　出家人认为：头发是烦恼之丝，必须剃去，但落发为僧不一定就是和尚。和尚是僧人中最高的“职称”，以古香林寺为例，被批准落发的僧人，分别先做走堂（搬运）、饭头（煮饭）、桶头（给别人打饭）、柴头（打柴、劈柴）、铁按（做厨师工作）、知随（负责接待）等杂务工作。僧人上一级叫沙弥（未受戒）或禅师（已受戒）。再上一级称大师。大师是指经过方丈亲自传授法语（即重要经文）又已收有徒孙的才获得此称谓，经选担任方丈职务的大师才能称为和尚。

　　古香林寺的知客僧、住持、方丈是一种行政职务。知客僧由住持指定，住持由上届传下，一般也是指定的，方丈就要在大师中选举了。候选人可以在寺院内外物色，范围可以广些，这叫做“十方丛林”或称“子孙丛林”。当选为方丈的，法定三年一任，不准连选连任，任期满后被称为老和尚了。和尚中被称为老师太的，规定除有徒弟外，一定要有徒孙。

　　僧人日常任务除了诵经、习武、劳动生产之外，就是做功课，即朝时课诵、暮时课诵。上午念《椤严咒》、《十小咒》、《忏悔文》……下午念《弥陀经》、《忏悔文》。此外，寺院还有晨钟暮鼓的规定，上午先打钟后打鼓，钟要求打108下，当钟敲至106下时，敲鼓的就要接上去，敲了“三通鼓”才能结束；下午则相反，采用先打鼓后打钟的制度。

　　僧人们除诵经、习武，完成各自岗位工作之外，还要参加生产劳动，自食其力。古香林寺里的僧人吃的是白米吃，斋食仅是辣椒、萝卜干和咸菜等。一天只吃一餐或两餐，过午不食（时间超过中午12点就不准吃饭了）。僧人手拿盛饭钵头也有规定，只准伸出拇指、食指及无名指，形成“三足鼎立”姿势。拿筷子进食时，要按东、南、西、北方向顺拨进口里，这叫做：“食十方”，又称“食四方”。每当寺院经济困难的时候，僧人们只能吃少量的稀饭、红薯或芋头。僧人一向过着艰苦生活，他们的腰包大多是没有银钱的，可以说是一贫如洗。

　　僧人外出化缘，任务更为艰苦，他们穿着袈裟或僧袍，身藏戒牒，配带小铜钟（化缘时摇铃用），手拿衣钵（又名钵盂、饭盅）、龙头匙（像龙头样的木制汤匙），村挨村，户挨户地祈求施主。但规定一餐只准化缘三户人家。如果化不到缘，就得饿肚子了。如果有人布施，就立即诵经，表示上报“四恩”：父母、师长、君恩（又名国土恩）、众生恩；下济“三途苦”：地狱、饿鬼、牲畜，还要表示保佑施主“合家利泰，人口平安”，晚上休息时，只准在路旁或山旁，选择树林之下划地为“具”（即划1平方米左右的圈子，传说这样可以防止野兽的攻击），“具”的上面要用树枝、树叶盖顶，以避风雨及受凉。还规定化缘僧在“具”内参禅（即静坐或打坐），不准倒单（即不得躺下睡觉），不习惯整夜参禅的僧人，最初的夜晚是非常辛苦的。僧人衣着简朴，出家后大多数一辈子只有一套衣服。衣服破了，自己补了又补，没有针线的时候，要用松针来补，更换新衣只是个别人的事。

　　僧人相见也有一套制度：平辈相见要合掌念声“阿弥陀佛”（即过去佛），表示问讯（问平安的意思）；见了长辈要“顶礼”（跪拜）。

　　住持对僧人的管理订有一套制度。古香林寺历来传下有“十戒”：一戒红尘不下山，二来劝心把经看，三宝殿前拜慈航，四大金刚摩伽像，五百罗汉列两行，六祖当年为方丈，七层看破到此方，八臂哪吒儿好汉，九层萝卜救母娘，十足修成为和尚。实行“五戒”（戒杀、盗、淫、妄、酒），要求“六根”（眼、耳、鼻、舌、身、意）清净，做到“六尘”（声、色、香、味、触、法）不染，并要勤修“戒、定、慧”，以消灭“贪、嗔、痴”（又名“三毒”）。他们的谚语是：“好花在手插瓶中，无根之物不长久”。僧人要做到“四大”皆空，不断深化认识“酒”乃穿肠之物，“色”乃削肉之钢刀，“财”乃祸之根苗，“气”乃无烟之火炮。

　　对违反戒律、制度的僧人，寺院要给予严肃处理。犯一般错误的，从罚跪香开始，时间长短以一柱香或多柱香燃没为止；对错误较为严重的责罚“抄单”（抄写若干经文），或纸背“抄单”（在作红包用的红纸后面抄写若干经文），并要根据僧人犯错误的程度，处罚抄单时间数月至一年；错误严重一点的要处以“打香饭”（即右肩后光膀的肌肉上用力打三下）；对错误更为严重的，分别给予传单（通报至有关寺院）、催单（规劝他离开本寺），摈（开除）出师门的处罚。犯有重大罪恶的，则要组织僧人公审，由僧会师（相当于法官）根据证据、犯罪情节予以判决，对被判处极刑者即执行绑架焚烧。

　　僧人死亡称作圆寂（又作示寂、归单）。从前，僧人死后均作打坐姿势，并用铁条支撑起他的遗体，以固定姿态、位置，摆放七昼夜才准架木柴焚化。现在古香林寺山上、山下仍保存有两处为历代安葬僧人的骨灰、尸骨肉的“普同塔”，也就是俗称的“百骨坟”。

　　五、寺中僧人，赠医施药

　　古香林寺一向以佛学、医药、武术著名，首创香山县第一个门诊部、第一个留医部。

　　古代香山人民在生产、生活中发生疾病时都是采集山草药外敷和煎服的，严重一点的，大多数到古香林寺求医。因此古香林寺每天都有僧人（多是历届住持）主诊，为求诊者把脉开方，并传授防治疾病的方法，赠送一些治疗常见病的草药，如治疗肠胃炎用的“黄丝鸡烂”（草药名）、感冒发热用的“倒扣草”、劳动受伤用的“铁包金”、“牛大力”和“松筋藤”等等。

　　清同治年间（1870年左右），梅石等僧人外出化缘的时候，眼见一些“癫狂”（神经失常而无理智者）的疯人在社会上缺乏治疗与收容，故决心在寺里开一间留医之所，收治“癫狂”病人留医。留医者常有二三十人，形成香山县第一个精神病留医部。

　　梅石大师诊治“癫狂”病人时，首先拿熟大蕉给病人食，及用烟丝哄他，接着叫病人洗干净双手。在病人洗手过程中，梅石大师书符念咒，随即用丝线绕缚病人右手中指尖部。待患者安静下来，然后给他按脉诊症，处方开药，并与患者做些开解思想的工作。经过一段时间的治疗，绝大多数患者好转或痊愈出寺。也有极少数“癫狂”复发殴打别人的，或随山乱跑的，就用“粗叶藤”或铁链把病人的手或脚系在石锁上，看管一段时间。

　　开设这样的留医部，虽然说赠医、留医不收钱，但药费仍然要患者家人负担的，其他生活费用都在“随缘乐助”中开支。可是好心的香民或病人家属都懂得“长贫难顾”的道理,经常送一些东西给寺里使用,除乐助钱币之外,还有副食品,像头菜、梅菜、榄角、豆类和咸萝卜干等。经济好一点的送给花生油一樽或数樽、米一斗（6.4司斤）或一石（64司斤）、一担（100司斤）的，表示支持或谢意。

　　民国期间，中山县第二区溪角乡（今沙溪镇龙瑞村、云汉村）知识分子刘胥平，自幼热爱医学，曾拜惠普为师，解放后去了香港行医，现已是香港著名老中医之一。惠普大师在30年代已是中山县名医，治愈了不少患者。他原名杨友章，绰号“蹩友和尚”,南门杨家人氏，生于清光绪十四年（1888年）农历七月十八日，圆寂于1955年农历正月十日下午3时。他13岁出家，自幼勤奋好学，是一位集佛学、医学、武术等知识于一身的僧人。他在古香林寺除继续收治精神病人外，还收治麻风病和肺结核病患者，让他们在寺中疗养。

　　精通中医草药的惠普大师，创制了“雪山古香林寺伤寒茶”（即凉茶），主要功效是防治感冒和肠胃病。有患感冒发热、头痛、肠胃疾病的人饮了确有特效，因而享有声誉。到了清末民初，古香林寺也成为中山历史上第一家生产凉茶的单位。该院僧人还研制了“小儿疳积散”、“小儿甘和茶”，远销港澳、美国等地。

　　古香林寺历代僧人大都练武强身，相传梅石大师一次正在打坐练气功时，突然有10多个手持刀、棍的强盗歹徒侵入，威逼他交出寺院的金银财物。但他不慌不忙，向着前面装有沙子的香炉运出一掌，其掌风立即把炉内的沙子散射到强盗们的眼里和身上，歹徒吓得抱头鼠窜。名师出高徒，淡霞有位徒弟凡大师，是一位著名的“打架和尚”。他经常行走江湖，打抱不平。首徒惠普大师虽然腿跛，亦练就了一条腿力，并掌握了“锁喉功”的绝技，可惜现在已失传。

　　古香林寺自建寺以来，从未遭受掠劫和破坏，这可能是与寺内僧人的高强武艺有关。据说该寺僧人一向重视学习武艺，锻炼身体，寻求长寿之道。僧众每天坚持蒲团打坐，聚精会神地练习气功。在古香林寺圆寂的僧人，享寿大多是80岁左右，梅石圆寂时已是98岁高龄了。

　　古香林寺历代住持都以“国家兴亡，匹夫有责”来教育僧人和俗家弟子，如梅石、淡霞所收的沙溪、大涌、圣狮、象角和渡头村的武术弟子，爱国情绪很高。1841年清道光年间，红毛鬼（指英兵）从珠江口登陆，沿水路向象角、渡头进犯，占领了象角村山上最高点和进犯渡头村。当年村领导号召村中各间武馆大小教头和徒弟等，冲上山拼命与红毛鬼交战，结果把红毛鬼赶走，其中就有多位古香林寺培养出来的弟子。

　　古香林寺地处五桂山系古香林山中，是佛门清静地，古树较多，所以五桂山部分游击队经常把古香林寺作为出没隐蔽的地方,在那里驻守、食宿。由于古香林寺每天都有参佛者到来，敌人很怕参佛者就是游击队，所以常有敌人的大队人马来寺搜查，希望从中揪出游击队来。古香林寺因地势有利，居高临下，游击队袭击敌人时常常能以少胜多，运用麻雀战打击敌人。

　　惠普大师是中山有名望的医师，所以抗日战争以至解放战争前后，游击队的伤病员到寺院要求疗伤或请惠普大师秘密出诊，惠普大师总是及时为他们治病。为此，惠普大师曾被日本军队、国民党伪军捉去审问三次。但不管敌人怎样威胁利诱，惠普大师总是强忍拷打都不暴露游击队活动的情况。

　　六、僧人支持五桂山游击队

　　惠普大师首徒量光大师（惠普大师圆寂后接任住持）回忆说：抗日战争期间的一天，惠普大师出诊去了，五桂山区游击队有两位执行侦察任务的同志，被日军发现追截，被迫跑到寺里躲避。我一见情况危急，二话没说，就叫他们赶快换上民众的衣服，站在参佛者中间。不久，果然有200多个日军跟踪追入寺院，要捉拿这两位侦察兵。我虽然不懂日语，但明白他们要寺里交出侦察兵。我摇摇头，表示没见过侦察兵到古香林寺。日军不相信，用枪头连续在我胸部撞了两下，打了我两下耳光，还用枪口对着我胸部喝令交人，好险！在翻译到来后，我才知道日军不相信我是和尚，要我即时念诵经书。由于经文是日本学校必修课之一，我一念经，日军便听懂，才把我放了。相信这两位侦察兵同志不在寺里，日军也跟着撤走了。当日军走后，两位侦察兵同志才道谢而去。

　　惠普大师深明大义，总是以和尚身份出现，带领僧人支持和保护游击队。遇有游击队被日军或伪军追击的时候，僧人们常常冒着生命危险，带领游击队往邻近的大尖山脐部乱石草丛中的乱石板下躲避，关心游击队生活。每当惠普大师查知游击队未有食饭或下雨无地方躲避的时候，便命僧人做饭、送饭，主动带领他们进寺避雨。游击队纪律严明，食饭后把碗、筷洗干净才离开，吃了寺里的粮食，总是千方百计地归还。

　　日本军队入侵中山期间，古香林寺成为县城石岐人避难之所，外地人逃难歇息之地。日军入侵中山两个时间，第一次是1939年10月，但被中山县军队及中共中山县委组织的抗日先锋队赶走。第二次是1941年至1945年8月长据中山5年，中山人民处于水深火热之中。日军杀、烧、抢、活捉妇女等，可谓无恶不作。日军飞机在石岐投弹，人被炸死、房屋被炸毁。石岐居民四出逃难，留下的多往山里避难。逃难的人们路过古香林寺必作歇息，僧人们总是热情接待，对有急病而无钱医治的赠医赠药，对因饥饿而危及生命的施以稀饭。僧人们在食不饱的情况下进一步减食，让给有疾病者，挽救了不少垂危的生命。

　　七、普渡众生，慈悲为怀的佛家宗旨

　　僧人向来拯救众生，劝人向善，自己则看空名利，以济世为己任，重视道德品质的教育和修养。他们认为：僧人的日常生活是向施主化缘而得来的，广大人民是僧人的衣食父母，因此，僧人一定要为民众办好事。僧人们说：“僧家饭，众人饭。”“施主一粒米，大过（大于）须弥山；食了不了道，披毛带角还（如果不做好事，下世‘投胎’可能是畜牲）。”古香林寺的僧人遵从中国佛教道德传统习惯，一向以慈悲为怀，助人为乐，为香山（中山）民众办了许多好事。

　　八、古香林寺近况

　　自从改革开放后，笔者接到不少国内外和香港、澳门同胞的来信、来电、讲话的录音带，要求重修古香林寺，恢复有1000多年历史的古刹，并愿意做宣传发动工作，有钱出钱，有力出力。最早提议的有旅香港乡亲杨志云（景福金铺、美丽华酒店老板），旅美国乡亲、原石岐仙逸中学何颂生老师，旅澳门乡亲郭玲芳女士。他门还介绍联系了美国檀香山的张镜波、李惠芳、李伍春华等。特别是张镜波先生，他是张惠长亲侄，曾任管辖过古香林寺的第四区区长；还有旅澳洲乡亲、原中山华侨中学李佐校长，本地佛门弟子，顺德、四会僧人，香港、湖北、湖南热心人士等。中山市人大原副主任、原副市长沈大启，市政协原副主席、致公党原主委吴祖文等还亲自到古香林寺原址视察。各民主党派与市长协商座谈时，市致公党两次向市长提出建议。1989年5月，《香山报》和《澳门日报》刊登《中山最早古迹——古香林寺》，《中山市地方志》于1989年4月2日和1990年10月也同样刊载该文。1989年，中山电视台拍摄了《寻觅古香林寺》专辑，并多次播放。《澳门日报》、《中山日报》、《中山地方志》、《香山报》、《中山侨刊》、《良都侨刊》、《东镇侨刊》、《东区侨刊》和《下泽侨刊》等都先后刊登了介绍古香林寺旅游区情况的文章。1993年，政协广东省中山市委员会文史资料委员会出版发行了《中山文史》第28辑《古香林寺史迹考》（杨悦生撰）。2003年，市政协副主席、市委统战部部长韩泽生（现任副市长）带领统战部和宗教局有关负责人两次到古香林寺视察，国际著名高僧、香港佛教僧伽学院副院长释觉真也亲自来视察，认为古香林寺是个风水宝地，应该重建。近年不少海内外中山人士向市政府建议，希望用招商引资的办法，充分利用这一资源，为中山的经济社会建设作出新的贡献。