罗田塔山清元禅寺简介
　　一
　　老塔山简称“塔山”，海拔440米。据明嘉靖《罗田县誌》称：“以嵿有唐塔得名”。向称罗田胜景。该山位于县城东南，山南门4公里处。因其宛如一面兀立城东南的秀丽屏风，故又名“玉屏山”。传说此山在隋唐前巴水蛮人曾建有“女娲娘娘庙”。但县誌则只记载：唐贞观年间建宝塔与佛寺。
　　康熙罗田誌云：“该山形如狮踞（民间则谓为罗汉打坐），方额坦腹，怪石森出，莫可名状。”又云：“其山松抱如城，一溪曲折，大唐建立禅院，后人渐次修理。因石建亭，苍茵满路，时鸟变声，秋日丹枫绚彩，有唐梅为贞观年时所植。”“老塔唐梅”旧时曾称罗田八景之一。唐梅殁于何时，早不可考。到康熙52年写县誌时则称：“旧人犹有能指所在者”。据近代方志学家邑人王葆心先生考证：“元顺帝至正年（公元1351年）徐寿辉在天堂寨起兵，秋八月出兵县城，兵燹中最古之唐刹，亦归一炬。且附近同为唐太宗敕建之华桂山巨刹，亦同时化为灰烬”。
　　元末塔山之唐代禅院，被焚为废墟后，到明朝洪武初年，天下甫定，邑人即支持逃散寺僧，在故址上重建“清元寺”。明初，朝人行人司正，邑人程正刚，曾避兵寺中读书。至明万历年间，朝廷刑部郎中王先，受权阉魏忠贤迫害回乡，亦寄寓寺中，创建塔山书院讲学。有王先讲学时书门联句：“未审昔人称老塔；请题今日曰东山。”的故事传世。足见万历时清元寺之建筑已具有一定规模，亦知此时唐塔早已颓毁。
　　自元成宗（忽必烈）大德八年（公元1304年）迁罗田县治于官渡河下即现时之罗田县城后，城郊风景秀丽之老塔山与塔山庙宇，成为全县官绅士人，商贾游客之旅游与礼佛胜地。亦为城内居民每年元宵、花朝、上巳、重阳等，节日“踏青挑菜”（多为沿袭宋代江西移民习俗，因之塔山麓尚有地菜湾等地名）、登高赏菊、求神拜佛，举办庙会之活动场所。塔山唐刹，从此素称“香火鼎盛”。在与官员士绅、过往名流交往中，此佛寺名僧辈出。从唐、宋、元、明以来，传说颇多且有题咏文字。可惜时间过长，迭遭兵燹，丧失殆尽，难以考查，而僧塔、亭榭等建筑实物，已遭毁坏，痕迹无存。盖罗田县城，昔时向称出入大别山之门户，是军事斗争之要衝。每遇战乱年月焚城掳掠，均波及塔山寺庙。在罗田历史上著名大战乱，除天堂徐寿辉之役唐庙被焚外，如南宋时元兵屡犯，流寇盘踞，明正德年间刘六（刘晨）、刘七（刘宠）等流寇之焚掠，明末农民军张献忠部与知县梁志仁、白乃忠之争夺战，直至太平天国军与清军反复争战中，塔山寺庙山林均屡屡遭到破坏。而塔山寺庙在战乱中或则萧寺闭门，或则劫后重建。一到太平年月则寺庙恢复中兴，香火仍然旺盛。
　　从现在仅有完整保存之庙前庙后两座清康熙年间僧人舍利塔及其墓碑考察，塔山清元寺，在佛门临济宗祐公大和尚德锡主持下，弘扬佛法，寺中日见兴盛，圆寂后葬于寺后，康熙34年罗田知县金世桢题“滹沱正派”以表墓门。寺前僧塔，则系康熙52年曹洞宗正传老和尚洪尚及其门徒睿常老和尚普疆之墓。当时罗田知县张琳书“湛然常寂”表其墓门。墓旁附有乾隆13年圆寂的曹洞正宗智公和尚复为之墓，均以复兴或中兴本山大书名号于墓碑之上。因正传和尚师徒曾多方化募、重修寺宇，并在山顶唐塔故址上重建七级砖塔。（传此砖塔在清咸丰年间为雷火焚毁，现塔基仍在。）而乾隆初复为和尚则以修整殿堂、廊庑、焕新佛像称著。虽处平时，亦有对寺庙“渐次修理”的迹象。

　　二
　　塔山风景之秀丽冠于一方。唐贞观年间建禅院时，植有梅花、丹桂。以“老塔唐梅”作为塔山秀色之代表，列为罗田八景之一。唐梅殁后，据康熙52年县知事张琳（他主持修康熙后一次县誌）留有诗篇，当时庙前的两棵唐代丹桂犹存，惜清代中叶焚毁。而自明嘉靖志起则以“塔山秋色”代表塔山秀色。塔山“秋日丹枫绚彩”，即今所残存两、三处约三十亩丹枫林，衬以满山红叶来看，亦足令游人驻足心醉。而在石隙中清澈潆洄之山涧，庙前称为玉泉之泉水，以及苍松、翠竹、油茶、杂花、杂树，“时鸟变声”等景色，经清末、民国及解放后，文化革命期，多次山林遭破坏，又幸有林业局从1953年起在此开办苗圃、果园场、林科所近40年之经营，已恢复到接近康熙时的概貌。誌所描述之情景，而今公路环山，电视塔矗立，交通方便则更非昔日所能比拟。
　　塔山“怪石森出，莫可名状”。散布在寺周之巨石，昔人因其形象或产生些故事，神话以名之。如放鹰石、腰带石、猪咀石、菩萨石等至今使游人娓娓动听地传说着。在七、八米长的猪咀石上，仍完整保存了清康熙47年罗田知事沈廷桢之诗刻：
　　（一）
　　玉屏山半寺深藏，犬吠方知近佛堂。
　　借问唐梅犹在否，老僧只道野花香。
　　（二）
　　我来不听读书声，曲径才通睡虎亭。
　　到此举头天尺五，拔云直可摘星辰。
　　此诗除生动记述了当时绿树荫浓之塔山佛寺外，更描绘了沿着“花茵满路”之曲折幽径，造访因石修建之“睡虎亭”，和绿荫围成之“尺五天”处，原来有亭有榭，鸟语花香，名士筑室读书，产生寺僧“神虎踞亭”看护之神话。随后清嘉庆年间邑人陈韵石太史，亦曾在此筑石室读书。此足说明文人学士对塔山景物之迷恋。亦足引起游人之神往。
　　清末以来，室毁亭颓，山秃花乏，仅存零散石柱、石墩、石基。目前，在山林庙宇逐步修复之同时，亦当依次修复这些文物景点，以便游人欣赏。

　　三
　　解放前后，塔山之山林多遭破坏，庙宇日见萧条。但土改后，清元寺内佛像依然保存。因1953年土改结束，县林业局即在塔山办起苗圃、果园场，其庙产归公，将四名僧人即惟显、传海、慧清、陈吉林转为国家工人，参加集体劳动。闲空时任其坚持烧香拜佛。僧人之虔诚信仰，更表现在勇于保护寺庙文物上，如1958年，大炼钢铁时要砍去庙门前一棵数百年之黄檀树，老僧释传海（现已病逝）抱树以死哀求，幸得保存。至1966年文革期间庙内佛像藏经，僧人衣钵用具，亦全遭捣毁焚烧。然四名僧人始终坚持礼佛不辍。1972年果园场改为林科所，乃拆去陈旧之清元寺改建成办公室与职工住房。“庙虽被拆”，和尚仍在。四名僧人，亦工亦僧，坚持礼佛，这在全县寺庙中实为少见。直至1984年春，领导安排房屋一间，由慧清法师主持，办起了简易佛堂，自此香客游人又开始来寺礼佛。与此同时，老比丘尼妙朗法师，由九华山驻锡塔山，在社会各界支持下，林科所逐步退还清元寺原上殿之一排房屋，在已调往黄梅五祖寺慧清法师协助下由妙朗主持，并得到省佛教协会和广大僧俗群众，机关团体之热情支持，仅一年多时间，募捐拆建，重修200多平方米的巍峨上殿。随即请来三尊佛像，装焕金身，大殿经堂，庄严华丽。在妙朗师之精明主持下，僧众达12人，寺庙始现生机。
　　随着国家外部环境之改善，内则“以德治国”之德政逐步深入人心，募捐稍有余积。1993年妙朗师身体欠佳，难以理料日常事务，病笃，不幸于4月18日圆寂。住持慧清法师及监院法起师四处奔走，多方努力，终于征得县政府支持批准于五月开始辟基兴建大雄宝殿。1994年募资雕塑大殿之三尊大佛，两侧塑十八罗汉，且复焕金身。直到1996年9月，举行佛像开光庆典及为慧清法师升座，时有省民宗委张化平处长，省佛协会长、归元寺方丈昌明法师，市民宗局熊局长，县有关领导，及各寺庙、各地信众闻讯来寺参加庆典达5000余人，可谓盛况空前。近几年寺内佛事活动频繁，呈现出一派繁荣祥和之景象。

　　地址：湖北省 黄冈市 罗田县 凤山镇塔山清元禅寺
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