荆州定湘寺位于长江中游，湖北省荆州市以东30公里处的沙市区岑河镇定向村四组，距今已有1700余年的历史，始建于晋，扩建于唐，毁于日寇侵华，重修于宗教开放。原庙废墟，尚存古银杏树一株，高28米，腰围5.4米，覆荫面积达600余平方米，以作历史见证。

　　定向寺，又名定湘寺。为公元265年，木商曹正榜谢神恩保佑平安所建。庙址原为洞庭湖畔。四处烟波浩渺，水天一色。唯此耸一小山峰，上植一棵大银杏树。为南来北往船只定航向之航标。故称定向寺。这棵银杏树高28米，腰围4.8米，覆阴面积600多平方米。枝繁叶茂，郁郁葱葱。庙后面有罗汉堂。这是点睛之处。拱500罗汉，神态各异，有喜笑颜开，有怒目锁眉。据寺主介绍，客人可任意从一挂牌罗汉起，按本人虚令点，数到自己年龄止。记住此罗汉牌号，到法师处对号入座，名片上便有一诗，描述你的一生。凡到此数罗汉者，都说不虚此行，灵得很。

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　　在沙市区岑河镇东20余里，有一座定湘寺(又名定向寺)，寺院里有一棵距今1700余年的古银杏树，高28米，腰围5.4米，覆荫面积达600余平方米，被称“千年树王”。定湘寺始建于晋，扩建于唐，被毁于日寇侵华期间，重建于1992年。据了解，定湘寺有三宝：千年银杏、金龟地、九火铜莲花座，该寺院有不少神奇而美丽的传说。近日，记者陪朋友一起去探访了这座寺庙。
　　李白曾在此读书并赋诗
　　从沙市出发，开车经岑河镇，往东行约20余里，途经王渊村、木垸村、刘垸村，便到达了定向村，定湘寺就坐落在定向村四组。
　　定湘寺山门牌匾上书“龙珠山定向禅寺”，山门左侧为鼓楼伽蓝殿，右侧是钟楼化城殿，正对山门的是雄伟的天王宝殿，庄严肃穆。天王宝殿前有两处荷花池，荷碧莲红。回望山门，蓦然可见“回头是岸”几个大字。
　　相传，定湘寺初建于两晋佛盛时期。唐代诗人杜牧诗句“南朝四百八十寺”，定湘寺也名列其中。为何这里又叫定向寺？据定湘寺住持天印师介绍，远在晋朝时期，这里原为八百里洞庭湖畔，烟波浩渺，水天一色，唯此崛起一座山峰，远远望去，就像乌龟浮于水面，故称金龟地。有一木材商贾曹正榜航行至此，忽然阴云密布，狂风骤雨，曹公所运的名贵楠木飘散于水面，曹公虔诚发愿，祈求平安。风平浪静后，曹公特意修庙一座，当时庙中住持僧，种植了三株银杏树，分布于庙的东、南、西三面，以作来往航标。
　　到了唐朝时期，名臣尉迟恭，巡视江陵，在洞庭湖中迷失了方向，忽然看见山峰上的银杏树，才找到前行的方向。于是对寺叩拜，善念顿生。回朝后，尉迟恭奏明皇上，御览钦旨，扩修庙堂。唐太宗颁诏，山峰命名龙珠山，古刹更名定湘寺。尉迟恭亲自率领官船，在金龟地停泊达六个月，监护现场，增其旧制，气势雄壮，寺内香火盛极一时。
　　寺内有碑文记其盛：“古刹蒙恩，御赐定湘，殿宇恢弘，建构精良。檐牙高啄，飞阁留丹，银杏垂荫，碧波衬影，胜似蓬莱之地。香烟缭绕，佛像庄严，远近名僧如云。开轩四望，湖面空阔，上下天光，一碧万顷……此何也，李白读书之地，关夫子之春秋楼也。”相传，李白曾在此地读书，并曾为定湘寺赋诗一首《咏定湘寺》：“定有神仙在上头，湘江一庙几千秋，古今多少沧桑变，寺外平湖水自流。”此诗镌刻于寺内石碑之上，至今清晰可见。
　　由于时光流逝，几经沧桑，至清朝末年，庙内香火冷落，僧人走散，无人管理。1937年日寇入侵，定湘寺被破坏。现在的定湘寺，是1992年在旧址上复原重建的，殿阁前后耸立，禅房四面紧连，殿堂内雕栏溢彩，画檐增艳，设计精心，规模空前。
　　寺内三宝之一憾被盗
　　天王宝殿一侧就是被称“荆州树王”的银杏树(又称白果树)，用围墙保护着，围墙上面树枝盘旋着一条栩栩如生的“龙”。
　　岑河镇旧有“华严古柏”、“南桥夜泊”等八景，边塞诗人岑参就是岑河人，曾留下“南桥新柳枝”的佳句，如今千年古银杏是唯一存在的一景。
　　据《岑河志》记载，1967年，有一地质勘探队来此勘测，通过仪器发现，银杏树底下有金桌、金凳，认定地下有宝藏，打算把这些宝物取走。弄了一把特制的大锯，已锯树近尺深。幸被当时大队主要干部及群众发现，极力阻止，方才幸免于难。过了三年，银杏树干锯口愈合，现锯痕犹存。
　　历经岁月变迁，古银杏树依然枝繁叶茂，一片片叶子像一把把小扇子，一簇簇地长在树枝上，上面挂着不少青绿色的白果。
　　天印师特意找来一根长篙，从树上捅下几个银杏果请我们品尝。
　　据天印师介绍，定湘寺原有三宝：千年银杏、金龟地、九火铜莲花座。金龟地就是定湘寺所在的高地，比周围的村落地势稍高，目前寺内还保留着三口井，前面两口传说是龟的眼睛。
　　而九火铜莲花座乃寺中另外一宝，造于明代，高0.8米，直径0.6公斤，重23公斤，铜质精良、造型精美。有托盘、托柱、莲花座三部分，托柱造型为双龙抱鼓，座上有一尊精美绝伦的铜铸观音立像，形象生动。相传黄巢起义时，本地人在劫难逃，人种绝灭。至明代，皇上下诏从江西迁民至此拓荒，九火铜莲花座就是一位姓王的江西人的随身宝物，底部铸有“王”字可证，后来王姓人将莲花座赠送给庙中。古刹被毁后，九火铜莲花座几经蒙难。文革期间，当地信士弟子为躲过横扫“四旧”的厄运，将其沉入水底，后经打捞，擦去污泥，宝座依然光彩照人。遗憾的是这尊九火铜莲花座于2000年被盗，当时天印师曾报警，可惜至今下落不明。如今寺庙供奉的乃是天印师请人专做的仿制品，而莲花座被盗成了天印师心中永远的痛。

　　绕过银杏树，我们相继游览了大雄宝殿、观音殿、法身殿、圆觉宝殿、药师殿、大悲殿、全佛殿、百子殿、财部殿、地藏殿、念佛堂、罗汉堂等。
　　目前定湘寺建筑面积达6000平方米，佛像有玉佛五尊、铜佛一尊、玻璃钢一尊、脱身泥塑300余尊。有千佛塔、观音塔、舍利塔、放生池等。
　　罗汉堂现有501尊罗汉，神态各异。有的喜笑颜开，有的怒目锁眉。游客至此，数罗汉当为最大的乐趣，据天印师介绍，进罗汉堂男左女右，游客可根据自己的年龄，随心所欲地从任何一尊罗汉开始数，有多大年龄就数多少尊，数到为止时再看这尊罗汉的尊号、动作、面部表情等，自己从中去品味思考，看能否悟出一些人生哲理来。根据此罗汉牌号，到法师处求签对号入座，签上便有一诗，描述你的一生。很多游客前来定湘寺，除了拜祭、许愿求平安，最重要的一件事就是为了数罗汉，看看自己的运气。
　　记者在定湘寺游览了一圈，鲜少看见其他游客。有着如此悠久历史及文化底蕴的寺庙为何如此萧条？天印师苦笑着说，他于1994年出家，至今已有19年了，这19年里，寺院一直靠寺庙周边乡村香客、信徒、居士们的捐助维护寺院的装修、维护及日常开支，虽然也有香港、台湾的香客捐助，但数额不多。他们平时就在庙宇外种菜种粮自给自足。
　　因地理位置比较偏僻，很多人都不知道定湘寺。如今岑河镇文化部门正力推定湘寺千年古银杏这张文化名片，希望能为定湘寺带来新的转机。