位于长江三峡出口处的枝江市江口镇有着一千九百多年历史的古镇，这里物华天宝，民风纯朴，人杰地灵。特别是近年来，勤劳智慧的江口人民用自己辛勤的双手把江口建设得更加美丽富饶，鳞次节比的高楼，宽阔平坦的街道，富丽堂皇的店铺，个性张扬的服饰，尽情地折射着古镇现代文明的魅力，令人眼花缭乱，目不暇接。
　　在我们感受着古镇现代文明魅力的同时，如果用一个文化人理性的眼光去重新思索和审视的时候，你就会欣喜地发现，在古镇繁华的解放路上，在一片密密匝匝的居民楼舍之中，有一个叫三佛寺的尼众道场就静谧地坐落在这里！在一片高大粗壮、枝繁叶茂的樟树林的掩映下，它更显幽静和别致，清风徐来，几座黄墙红瓦、飞檐翘角的古建筑时隐时约，且不时给喧嚣的街市送去一声声悠扬舒缓的佛号和一阵阵低沉而又清脆的钟磬声，这种迷离旷阔的意境很容易把你带入历史的遐思，令你透出一种感悟、一种苍凉、一种含蓄而悠长的历史美、文化美。
　　亲爱的朋友，请跟随我来，让我们一同走进三佛寺，一同回顾它的历史、感受它的现状，展望它的未来――
　　据《枝江县志》（乾隆版）记载，三佛寺肇建自明末清初的明朝崇祯元年，即清朝天聪二年（1628年），当时因供奉“三仙娘娘”而名曰“三仙庵”，1633年，因寺内供奉释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛而改名为“三佛寺”。由于三佛寺“得天地之厚泽、据地利之要津”，因而历史上许多文武雅士、迁客骚人对三佛寺题咏甚多。清朝大学士、官至刑部尚书的刘国仕就曾写过一首与三佛寺有关的著名的《江口赊酒令》：“古刹临江口，空潭落照斜。月朝辉驿路，风静稳鱼舟。地辟僧能韵，树半酒可赊。弹琴知有主，花发满千家。”作者在诗中介绍了三佛寺所在地形概貌以及夕阳西下、月明朗照时古寺的优美景色，还有饮酒弹琴、逍遥自在的动人场景，也许是三佛寺独特的自然景色与人文景观对这位大学士有着无限的吸引力。时隔三年后，他故地重游，写下了《游三佛寺碑记》一篇（此碑已毁），他在文中描述的情景是：“枝江江口之三佛寺者，而阔九间，深五重，占地三十又六公顷……殿堂雄佛，雕梁画栋，极尽威雄焉。”“十方僧俗，争相朝拜，文武将相，亦多志咏……时有荆楚名刹之誉也”。这是迄今为止发现的最早描述三佛寺的文献资料，透过这些珍贵而简洁的文字，我们可以想像这个有着300多年历史的寺院最初落成时的盛况以及在此后相当长一个时期里繁华兴盛的局面。
　　岁月更替，世事沦桑。三佛寺在三百多年的历史长河里走过的是一段屡废屡兴，屡兴屡废，兴废无计的曲折道路。1940年4月10日，日本军帝国主义的铁蹄踏进宜昌后，三佛寺因为“据地利之要津”而被日本人强行占用，惨无人道的日军烧毁了殿堂、砸毁了佛像、驱赶了尼众，该寺曾一度处于寺毁僧散的局面。
　　1949年，时年32岁、现任湖北省佛教协会会长的昌明老和尚担任江口弥陀寺方丈（弥陀寺毁于文革，现已不复存在）。三佛寺距弥陀寺仅一箭之地，昌明方丈见昔日的“荆楚名刹”已经沦落为杂草丛生一片荒芜的惨状，非常痛心，便提出把它作为弥陀寺的下院进行统一管理和修复，此举迅即得到三佛寺全体僧众的积极响应和热烈拥护。在昌明方丈的住持下，经多方募缘，三佛寺的各个殿堂得到了妥善的维修，农禅并重的宗风得以继承和发扬，各种佛事活动也逐渐走上正轨，三佛寺的命运由此获得了转机。时任三佛寺监院的圣元比丘尼后来动情地回忆说：“是昌老和尚用智慧和心血挽救了三佛寺，要不然三佛寺早就成了尘世淹没的焦土，这是三佛寺永载史册的大事因缘，三佛寺的子孙后代永远都将铭记在心。”
　　可是好景不长，随着“文革”的深入，佛教被作为“精神鸦片”而遭受无情的打击。三佛寺同许许多多的寺庙一样，也是大难临头，在劫难逃，在那个黑白颠倒的年代，在血与火的翻腾中，枝江境内原有的大大小小一百多座寺院几乎全部毁于一旦。
　　天光顿开，佛门重光！党的十一届三中全会制定了一系列关于全面拨乱反正的英明政策，这有如一股强劲的春风；吹遍了神州大地的每一个角度，也吹进了三佛寺这个饱经沧桑和磨难的道场。1982年，枝江县人民政府决定把三佛寺作为佛教活动场所重新开放，并把莲坤、圣元二位比丘尼接回寺内，至此，沉寂了16年之久的古刹又重新敲起了暮鼓晨钟，念起了经声佛号，一时间，枝江县和宜昌市的广大四众弟子无不喜笑颜开，奔走相告。时任中国佛教协会常务理事、湖北省佛教协会会长、湖北省人大常务委员会常委、已是65岁高龄的昌明老和尚得知这一喜讯后十分高兴，他当即写信给莲坤比丘尼，指示一定要“抓住机遇、重兴古刹”，并赠诗一首：“清静法身，庄严妙相。福慧具足，寿命无量。圆满菩提，三宝慈光。龙华会上，正法眼藏。”也就是从这个时候起，三佛寺的重建和中兴工作就一直牵挂着这位老人的心。
　　1985年10月26日，昌老在省佛协二届一次理会（扩大）会议上殷切嘱咐时任三佛寺住持的圣元比丘尼：“一定要加快三佛寺的建设，一定要把培养僧才的工作放在首位，不断提高自身的素质，同时要积极协助党和政府宣传党的民族宗教政策”，并赠送禅书作品：“归何处去，元是一家。得成于忍，心地莲华”。此后数年间，圣元比丘尼尽己所能对三佛寺进行了重修，但是由于诸多方面的原因，进展不大。昌老在得知这一情况后，十分挂虑。1989年9月8日，在昌老的多方努力下，以湖北省人大常委会副主任王汉章为团长的省人大工作检查团到枝江检查宗教工作，昌老以检查团副团长、省人大常委、圣佛协会长的三重身份回到了他阔别30多年的家乡，回到了枝江江口镇，回到了他曾经用功办道的三佛寺，他耳闻目睹家乡巨变，十分高兴，即兴以“可爱家乡”为题赋诗一首：“今逢盛世，富丽堂皇。殊胜业绩，山河秀朗。万缘如意，诸事吉祥。政通人和。可爱家乡”但他见到三佛寺墙歪屋斜、房窄漏雨的情形时，立即对陪同他的枝江县原人大常委会主任方正美、原县长张为名、原县委统战部部长李俊洲等负责人提出三条处理意见：一、枝江县历史上有100多座寺院，目前唯一的幸存者就只有三佛寺了，对于三佛寺的重建工作，省佛教协会和我本人都十分关心和重视的，枝江县的父母官也应予重视。应该在现有基础上，信徒捐一点，县、镇帮助一点，把寺庙维修好；二、维修要本着屋不漏、墙不歪、地不湿、防火、安全为原则；三、要及时化解信徒内部矛盾，稳定社会秩序。这三条处理意见对于加快三佛寺的重建工作起到了非常重要的推动作用。三佛寺的重建工作也由此进入快速发展的时期。
　　1993年6月3日，修葺一新的三佛寺举办佛像开光大法会，应枝江县委统战部和三佛寺全体僧众的盛情邀请，76岁的昌老欣然专程前往参加法会，并于6月2日中午抵达三佛寺，当时有人以三佛寺住宿条件较差为由，恳请昌老入主县城峡东宾馆，他老人家婉言谢绝：“我是枝江人，小时候在江口帮地主人家放牛，经常在三佛寺玩耍，我18岁时就是在江口的弥陀寺出家的，1949年我担任弥陀寺方丈时，还承担了三佛寺的重建工作，我在江口生活了30多年，我对三佛寺有着很深的感情，我是出家人，今晚我就住在三佛寺吧！”在场的许多人都被他老人家勤俭朴实的品德所深深感动。当他老人家见到三佛寺一派兴盛景象时，诗兴大发，并即兴赋诗二首：“一行服一行，寺庙服和尚。和尚管殿堂，越管越兴旺。”；“大雄宝殿，灯火辉煌，祝愿乡亲，幸福安康”。这些通俗易懂、幽默诙谐的诗句使得在场的许多人笑得直不起腰来，至今仍为三佛寺的尼众所津津乐道。当晚，昌老还深情地回忆了他以前在三佛寺修学时的往事。6月3日上午九时，昌老与当阳玉泉寺方丈明玉法师，沙市章华寺方丈宽莲法师共同主持了佛像开光法会，省民族宗教事务委员会的领导、枝江县和宜昌市的主要领导及来自全省各地的共八百多名僧俗弟子参加法会，真可谓高僧云集，宾朋满堂，这是三佛寺最具纪念意义的日子，法会结束后，昌老设上堂斋一堂供众，并与当地党政部门的负责人进行座谈，当他老人家听说现任住持圣元法师因年事已高，体弱多病，且有退位让贤之意时，立即提议由年轻的比丘尼西静法师继任住持，此提议立即得到宜昌市和枝江县有关领导的一致赞同。
　　1994年4月27日，在省佛协举行的第三届第二次理事（扩大）会议上，昌老再次郑重提议由西静法师正式就任三佛寺住持，同时担任省佛协理事一职。在获得大会通过之后，昌老激动地说：“一个寺庙是否兴旺发达，在很大程度上取决于是否有一个合格的住持。西静法师幼小出家，童真入道，信仰虔诚，根正苗红，且有相当的佛学修养和管理才能，是难得的僧才，三佛寺住持一职非她莫属：这也是众心所向，众望所归。”由此可以看出，昌老对三佛寺的发展和中兴是何等的重视！对僧才是何等的爱护！
　　年轻的西静法师担任三佛寺住持后，充分展现了她在寺庙管理方面的卓越才能以及在领众办道方面的无量愿心。十年来，她率领寺内大众省吃俭用，精打细算，先后筹措资金近50万元对大雄宝殿进行了彻底的维修和改造，使之更加宽敞明亮，还新建了大悲殿、客堂、斋堂、僧人寮房，寺内的绿化和环境也得到了根本的改观，一些必需的基础设施亦日臻完善。尤为称道者，她十分注重僧才的培养工作，在她的悲心摄受和循循善诱之下，现在常住的大众全都是正信正行，且有相当佛学修养和弘法能力的僧青年，故老而又年轻的三佛寺焕发出勃勃生机。西静法师卓有成效的工作得到了当地宗教主管部门的充分肯定，赢得了广大四众弟子的广泛赞誉。对此，今年88岁高龄的昌老赞叹说：“自从西静法师担任三佛寺住持后，三佛寺的各方面的建设都取得了令人瞩目的成就。完全可以说，三佛寺的历史已经翻开了新的一页，这不仅是三佛寺的大幸，也是枝江广大佛教信徒的福报。”
　　刚过而立之年的西静法师最近在接受记者采访时说，随着社会的不断进步，人们的物质生活水平也越来越高，生活节奏也越来越快，这也使得更多的人为自己的精神生活寻求一种慰藉和寄托，在这样一种大环境下，作为佛法主要载体的寺院和僧人应该积极主动地为他们送去佛法的清凉。从目前的情况来看，枝江市信仰佛教的人越来越多，据初略统计，约有五万人左右，而整个枝江境内只有一个三佛寺，而现在的三佛寺殿堂窄小、食宿条件和生活设施亦非常简陋，已不能很好地满足前来闻法修学的居士的需求，因此，对三佛寺进行彻底地改造扩建已经是势在必行迫在眉睫的大事了。
　　西静法师非常自信地告诉记者，经过近两年的酝酿、讨论和筹备，目前，扩建工作已经取得突破性进展，经昌老点头认可，三佛寺的远景规划已经定案，并将于今年年底进入实质性运行阶段。
　　西静法师表示，昌老是我省佛教界的领袖，是名重宗门、德誉四众的一代高僧大德，而三佛寺曾经是昌老驻锡弘法的道场，这是三佛寺的历史财富，也是三佛寺的精神和文化财富，在他老人家的威德感召之下，在广大善信檀越和护法居士的鼎力资助下，我们一定要不遗余力、尽快把三佛寺建设成为一座三宝具足、正信具足、正行具足的庄严道场。

　　枝 江 三 佛 寺 碑 记
　　相传三佛寺肇建自明崇祯元年（1628），因供奉本师释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛、东方琉璃世界消灾延寿药师佛而得名。清朝大学仕、刑部尚书刘国仕撰《三佛寺碑记》传世，曰“枝江江口之三佛寺者，得天时之厚泽，据地利之要津也。面阔九间，占地三十有六公顷，殿堂庄严，楼舍俨然，雕梁画栋，极尽威雄焉；十方僧俗，争相朝拜，文武将相，亦多志咏，时有荆楚名刹之誉也。憾世事无常，盖四百年来，古寺阅尽尘世沧桑，兴废无计。一九四零年四月，侵华日军纵火焚烧古寺，致寺毁僧散，钟磬绝响。一九四九年八月，枝江弥陀寺方丈昌明和尚不忍圣迹荒废，多方募化，增新葺旧。十年文革浩劫，古寺再遭厄运，一度门罗荆杞，几成废墟矣。
　　所幸者，改革开放以来，枝江市委市政府十分重视三佛古寺之重建工作，并给予人力物力财力之大力支持。一九八二年，圣灿、圣元二老法师重返古寺，侍奉香火，慈育后学，功德昭彰也。时汉阳归元寺方丈昌明和尚、当阳玉泉寺方丈明玉和尚、沙市章华寺方丈宽莲和尚多次亲临古寺，督导复建之事，其情款款，其意切切，以为后世之美谈也。一九九三年，应枝江市政府及诸山长老之钧命，比丘尼西静法师具斋立誓，勇挑三佛住持之重任，一时檀越云集，护法群拥，共襄盛举。十数年来，法师不忘释尊创教之本怀，普被群机，建寺安僧，演扬正法，利乐人天，以大众认同、大众参与、大众成就、大众分享之理念，筚路蓝缕，惨淡经营。其功其德，煊赫昭著，炜炜煌煌也。喜看今日之三佛古寺，殿堂与楼阁相连，黄墙与绿荫相拥，其体巍巍，其势昂昂，规模远胜于往昔，蔚然为一座集修行、弘法、教育、研究、慈善、安养与临终关怀于一体，既有浓厚佛教气氛，又具丰富文化内涵之尼众丛林也。悠悠然三佛之禅韵，谐妙化入精神，予有感于天时之异，世势之殊，欣然作文以记之。
　　公元二零零六
　　佛历二五五零 年岁次丙戌孟冬吉日 心恒居士谨撰
　　住持 西静 率两序大众 敬立

　　联系人：西静法师
　　电  话：0717—4351386 13872502831
　　地  址：枝江市江口三佛寺
　　邮  编：443203