普宁寺，坐落在中国河北省承德市避暑山庄北部武烈河畔，该寺是中国北方最大的佛事活动场所，僧侣云集、香火旺盛，通高27.21米被载入世界吉尼斯大全的金漆木雕千手千眼观世音菩萨，极具宗教艺术的魅力，其文物价值和艺术价值堪称世界之最。普宁寺始建于1775年，1961年被列入中国重点文物保护单位，1985年被中国国务院宗教局批准为宗教活动场所，1994年被联合国教科文组织批准为世界文化遗产，2007年被评为中国首批5A级佛教文化旅游圣地。

　　普宁寺寺庙占地33000平方米，有殿堂、楼阁各类建筑29座，具有帝佛合一的格局，即有金碧辉皇家寺庙的宏大规模，又是佛门圣地“曼陀罗佛国世界的中心”。寺庙主体建筑大雄宝殿为双层歇山式，称为“九脊十龙”殿，内供奉着三世佛与十八罗汉像，墙壁由壁画环绕。前后两座主体建筑均建在1.4米高的石砌须弥台基之上，殿前的月台有雕刻精美的石栏杆环绕，台阶中央辅有石雕艺术精品“云龙石陛”，四角有叫“螭”的龙头。寺庙中的“金龙和玺”与“六字真言和玺”彩画将古建筑彩绘的别具一格。寺庙的前半部为汉式伽蓝七堂式，进了山门殿为第一进院，有钟鼓二楼，天王殿，二进院西配殿供奉三尊菩萨；“观音、文殊、普贤”。东配殿供奉三尊“密宗佛像”。寺庙的后半部是仿西藏桑鸢寺所建，其既有仿建又有创新，如主体建筑五顶赞尖聚拢式楼阁，“大乘之阁”，前出六层檐，东西五层檐，内部四层，古建筑艺术家们称其为世界罕见的古建筑艺术珍品。它体现了中国古建筑艺术所表现的巨大能量，宏伟壮观的独特风格，又反映出“佛家”宗教的感染力。该寺在古代文明史的宗教文化中，其所拥有的建筑艺术与雕塑艺术，几乎在国内外具有举足轻重的作用，其铺垫着人类文明的艺术之路。在佛教文化领域中可称“华严三圣”汇聚；佛、法、僧三宝喇嘛传承，佛祖故事连壁，菩萨罗汉挤身殿堂。该寺是修建于l7l3－l780年（清朝康熙五十二年至乾隆四十五年），由溥仁寺、溥善寺、普乐寺、安远庙、普宁寺、普佑寺、须弥福寿之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、广安寺和罗汉堂等11座寺庙中最为完整、最壮观的寺庙建筑群，堪称佛教的宫殿，文化旅游的圣地。上述11座寺庙分外八处受北京雍和宫管辖，故又被称为“外八庙”。

　　普宁寺建筑风格独特，它吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院的建筑格局，南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局，中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂，两侧为钟鼓楼和东西配殿，南北长150米，宽70米。北半部为藏式寺庙建筑，以大乘阁为中心，周围环列着许多藏式碉房建筑物－－红台、白台以及四座白色喇嘛塔。大乘之阁内部分为三层，阁内矗立一尊金漆木雕千手千眼观音菩萨，腰围15米，重达110吨，用木材120立方米，是现在世界上最高大的木质雕像。像内是三层楼阁式的构架结构，中间为一根主木，四周组合许多根边柱，外钉衣纹占板密封，分层雕刻。佛像比例匀称，纹饰细腻，绘色绚丽，生动地表现了观世音菩萨的表情和神采，属中国雕塑艺术的杰作。大乘之阁的北西东三面对称地构筑了四大部洲、八小部洲及四座喇嘛塔，布局适宜，造型优美，环大乘之阁而建。

　　乾隆即位十年（1745年），准噶尔部首领噶尔丹策凌去世，族内争夺汗位的斗争开始。1775年，在厄鲁特蒙古各部的支持下，清军两路进剿，经过著名的伊犁格登山大战，西北平定取得胜利。乾隆皇帝十分高兴，在北京午门授献俘之礼，并在承德避暑山庄大宴厄鲁特的和硕特、土尔扈特、杜尔伯特、准噶尔四部的上层贵族，并封以汗王贝勒贝子等爵位。阿睦尔撒纳在达瓦齐后继续叛乱，清军出兵平叛，阿睦尔撒纳兵败逃亡俄国。为了纪念胜利，乾隆皇帝效仿康熙皇帝解决喀尔喀蒙古后，在多伦诺尔修建汇宗寺以一众志的作法，尊重蒙古民族信奉藏传佛教之习惯，承袭“修建一座庙，胜养十万兵”的祖训，实现“合内外之心，成巩固之业”的目的，希望边疆人民“安其居，乐其业，永享普宁”，于乾隆二十年（1755年）仿西藏三摩耶庙（即西藏桑耶寺，该寺是唐朝金成公主儿子藏王赞普赤松德赞建造），在承德修建普宁寺，历时四年竣工，建成后普宁寺僧侣众多，香火极旺，成为黄教格鲁派的寺庙。由此普宁寺成为民族团结的产物，是清朝政府联系少数民族的纽带。

　　普宁寺属藏传佛教中黄教的寺庙，座北朝南，建筑在山坡之上，山门是普宁寺的前门，是一座宽为五间的门殿，门内供有守护佛法的二天神，俗称哼哈二将，手持金刚杵，护持佛法左为密执金刚，右为那逻延金刚，像高4.34米，质地为木骨泥塑。在山门前原有四柱九楼木牌坊三座。牌坊前是广场，每年正月十三日，喇嘛在此举行打鬼的宗教仪式。山门两侧有东西掖门，以里左右各有宝幢一根，院正中座落碑亭，亭内置御制石碑三通，即《普宁寺碑》、《平定准噶尔勒铭伊犁之碑》、《平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》，三通碑文分别记述了兴建普宁寺的渊源、清朝政府平定达瓦齐、阿睦尔撒纳叛乱的始末，均用满蒙汉藏四种文字镌刻。

　　清朝末年，普宁寺随着清朝政府的衰落而衰败。1948年承德解放，人民政府成立了外八庙管理处，对断壁残垣、满目疮痍的普宁寺进行维修和保护，对濒临倒塌的大乘阁等建筑进行落架修复，使之得以完好地保存下来，1956年5月承德市佛教界从内蒙延请30名蒙古族喇嘛进驻普宁寺。他们中有活佛三人，道日本二人，格斯贵二人，翁则达一人，经师一人。其中还有15名年龄在18到21岁的年轻喇嘛，具有初、高中文化水平，兼通蒙语、汉语。1985年该寺重新进驻喇嘛，成为开放的宗教活动场所。