访觉林寺

　　子翚

　　苏州相城北桥有觉林寺，闻说明代道衍老和尚（姚广孝）曾主持觉林寺，遂造访之。

　　庚寅正月十二日中午，予与许雪明兄同访。车抵时，小雨。寺额为“觉林讲寺”，楷书。入内，有大雄宝殿，两侧有楹联一幅：“梦里明明有六趣，觉后空空无大千。”

　　寺内图片介绍称，觉林寺供奉之菩萨为“伽蓝菩萨”，俗姓陈，名杲仁，字世威，常州晋陵人，生于隋朝，历官至大司徒。曾为苏州黎民减赋税而被皇帝赐毒酒而亡。苏州百姓感其恩，遂立祠祀之。

　　觉林寺外东墙有“土净归行”，字迹西墙有“教秉天台”字迹，予则推断此寺为天台教派，其最早之开山师祖为天台国清寺传人。

　　《北桥镇志》载，觉林寺始建于唐广明元年（880年），陈坦在北桥舍宅建寺，原名义安寺，由高僧真应清开山。五代后梁开平元年（907年），义安寺易名为永安寺。宋大观四年（1110年），永安寺又改名为觉林寺，并延续至今。而现之觉林寺所祀隋朝陈杲仁（民间称三老爷），原庙址在觉林寺东侧，并名之为“陈武烈帝庙”，现之觉林寺当是将寺、庙合而为一。陈坦，何许人也？或为陈杲仁后人，不得而知。待考。

　　觉林寺由衰而兴，当得益于以下二人：

　　一是尤辉。尤辉，生于宋熙宁七年（1074年），长洲县西禧里人（今北桥），大观初，曾任门下侍郎，参知政事等职，退隐后归乡，见觉林寺倾圮，出资廓而新之。

　　二是姚广孝（1335年-1418年），幼名天禧，长洲相城人。14岁时剃度为僧在相城妙智庵，法号“道衍”。明洪武年间选为高僧，与太祖四子燕王朱棣关系融洽，为其心腹谋士，朱棣定都北平，成为永乐皇帝。道衍录功第一，拜为太子少师，复其姓，赐名广孝。晚年曾居北桥觉林寺，故寺田皆免税。

　　寺庙之兴盛有赖于功德名人，经济文化发展不亦如此耶？

　　庚寅正月初稿，大暑后五日定稿

　　觉林寺
　　地址：江苏省苏州市北桥镇西侧
　　电话：0512--65418397
　　邮编： 215144