海安观音禅寺,位于海安县孙庄镇(原泰州东乡营溪),始建于何时已无从稽考。降至民国初年,因寺内僧人不善管理,致使寺院衰落不堪,由是地方贤达迎请曲塘宏开寺尊宿玉成长老出任住持。玉成长老就任后,修葺殿宇,重塑金身,广设法宴,弘化乡里,古寺为之焕然一新。
时逢庙产兴学风潮,作为泰州僧正司的玉成长老据理力争,长年出入内外奔走呼吁,无暇顾及观音禅寺常住法务,遂交于其徒道如和尚管理。道如和尚秉承师愿,悉心经营,宏法利生,并得徒文心、智光二师,刻意栽培。二师行解并进,学有所成,文心法师后任泰城开化禅寺方丈,智光法师后主焦山定慧寺法席。由此观音禅寺生出二条法脉,自兹龙象辈出,化度大江南北,海峡两岸。文心法师得徒霭亭 (曾任镇江竹林寺方丈)、霭公得徒存远 (曾主仪征宝光寺法席)、存公得徒自一 (曾住栖霞山及普德二寺)和守一(曾住持宜兴澄光寺),此为一脉。智光法师得徒南亭(曾任泰城光孝寺方丈)、南公得徒善远(曾主泰城觉正寺法席、营溪观音禅寺住持)、善公得徒成一(弘化台岛,宗主华严)和果一(曾主泰城雨声寺法席),此为又一脉。
成一长老,字觉音,兰代著名高僧,江苏泰州东乡人氏,生于1914年2月,15岁时因病感悟人生多苦而随营溪观音禅寺(即本寺)善远和尚出家。后在泰州光孝寺佛学院求学,继而在律宗第一山——南京宝华山受具足戒。后任泰洲光孝寺佛学院监学兼讲师,1942年考取上海中医学院,毕业后在上梅玉佛寺创办佛教施诊所,悬壶济世,后弘化台岛,业绩斐然,在海外创建了三处道场,主编多种佛学、医学等刊物。创办佛学院、研究所。连任台湾智光商工职校及华严莲社董事长。曾任台湾中国文化大学佛学研究所副所长,多次出度国际佛学、医学、哲学会议,倡立世界宗教徒协会,并任副会长,荣获美国东方大学名誉哲学博士学位,并有10多种佛学医学著作传世。1988年,成一长老首次重返故里。为纪念先贤,成立奖学基金会,又捐资兴办正兴幼儿园(其内建有玉成楼),改善了故乡子弟上学环境。成一长老还投资兴办船机厂,发展故乡工业,造福乡里。
文革期间,观音禅寺未能幸免于难,殿宇佛像焚毁殆尽,法筵坛场,不复存焉!近年来,党的宗教政策落实,经地方政府批准,恢复了观音禅寺古佛道场。成一长老率众捐献巨资作为建设经费,为恢复其出家祖庭而不遗余力。
重建的观音禅寺选址于海安县孙庄镇东南首海王公路北侧、占地15亩,1995年10月10日奠基破土动工,按原寺院布局,建成三进两厢,以牌楼、天王殿、观音殿、大雄宝殿为中轴线的传统寺院格局。大雄宝殿两侧分别建立地藏殿和弥勒殿,两侧厢房则分别设立祖堂、功德堂、斋堂、客堂、寮房等,在地藏殿后建有方丈一处,环境极为清幽。
观音禅寺二期工程拟建七级浮屠 (宝塔)两座、佛教图书馆、法物流通处等建筑,尚祈海内外各界人士广施净财,共襄盛举,以为弘法利生、建立佛教人间净土而贡献力量!
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