泰清寺,坐落于江阴城东20公里的鸡龙山麓,华士镇向阳村境内。南临“天下第一村”江阴华士镇华西村,北靠向阳度假村。泰清寺又名太清寺,始建于三国赤乌年间(公元238-250年)距今有1700多年的历史。相传东吴大帝孙权之母吴国太所建(孙权之母吴国太在江南建有七寺八塔,泰清寺就是其中之一)。
唐天估三年(906),民人戴思逵、陆顿相谋,召僧徐灵祀立为刹。
宋景德四年(1007)真宗赵恒赐额“景德院”。天圣三年(1025)更名为“泰清院”。
元至正年间(1341—1367),开山僧宗愿更名为“泰清寺”。
明洪武元年(1368)重建“泰清寺”。明洪武二十四年(1391),明太祖敕令归并天下寺庙,凡龙砂以南,西起花山,东至顾山的东南乡各庵寺业林11座尽并入泰清寺。是时,裹人李侄施米百石移造泰清寺佛殿。
成化元年(1470),住持僧德濡重修殿宇廊庑。邑人户部郎中卞荣撰《泰清寺重修碑记》,并刻有"泰清寺重修记"碑文一块。碑刻现存寺内。鼎盛时期共有殿宇5048间,山门设在太石桥,寺僧开闭门户,需策马而行。
明贡鹤桢《遇泰清寺》诗云:“入奄不见人,但闻鸡犬声,移步松江间,山僧归绝献”,以后几经过破落,几经修复。
清康熙三十六年,僧人浩然募建大殿,雍正十二年重建天王殿,道光七年僧人达如重建后院。至清咸丰十年(1860)毁尽兵灭。后又经兴衰,渐起破落。
同治四年(1865)李周良捐资重建。
民国9年(1920)泰清寺捐田18亩,创办皇始小学,19年(1929)时有寺房50余间,寺中佛像已捣毁一空,曾设县立农民教育馆。24年(1935)时有地10亩,寺房40间。寺僧香火、田产以及地方捐助,用于地方教育。
1937年,日军入侵江阴,泰清寺遭到严重破坏,殿宇被毁,主持净玉被杀。时因修建澄琴公路而北移缩小,此后,寺院年久失修,日趋破落。
解放初,寺僧仅2人,政府划给山地以生产自给,尚存大殿,天王殿21间。
文化大革命中,泰清寺的佛像全部被毁,寺僧遣返,仅存大殿、天王殿数间寺房。佛教活动停止。
1966年10月,寺僧厚悦去苏州灵岩寺,登清返山西清源原籍。1978年,寺院部分作大队织布车间。1983年尚存古禅房二进10余间。
1993年江阴市人民政府澄政复[1993]4号文件批准重修泰清寺,恢复佛教活动。是时,海内外高僧居士、善男信女,广种福田,捐款近100万元。向阳村在原址开地50余亩(其中放生池10亩),拆除织布车间70多间,投入100万元资金修复。先后建殿宇55间,樟木塑佛41尊。是年6月19日开光,信徒达7万余人。由全国佛教协会副会长、上海市佛教协会会长、圆明讲堂主持明旸法师亲笔题额“泰清寺”三字,并题山门楹联一幅:“泰岳高千丈一尘不至菩提地;清净古道场万善同归般若天”。
1994年春,内院植银杏2棵株。 是年5月,泰清寺成立赠书弘法组,得到各方资助,印赠《金刚经》,《地藏金》等到经书上万册,使诸方善信共沾法益。
1995年10月18日,大雄宝殿奠基,上千名善男信女参加奠基仪式。该殿于1997年竣工。由中国佛教协会会长赵朴初题额。
1998年9月,泰清寺举行首堂水陆法会道场,礼请江苏省佛教协会副会长、常州市佛教协会会长松纯大和尚,苏州寒山寺方丈性空法师亲自监坛,诵经、礼谒历时7天,功德圆满。1999年秋建玉佛殿,由常州纯大和尚赠3米高汉白玉如来佛入院供奉。2001年改建斋房,是年秋,新文殊殿、普贤殿。2002年农历四月初八钟鼓楼奠基,同年建成竣工。2003年农历二月十九日兴建观音殿、地藏殿,是年秋建成并举行落成和佛像开光典礼。2005年募建大悲阁。香港佛教联合会会长觉光长老欣然题额。是年农历九月十九(翁历10月22日)奠基
2006年农历二月十九日(公历3月18日)大悲阁破土动工,六月十六日(公历7月14日)上梁。飞檐门拱,金饰彩绘,画梁紫柱,螭角丹墙,阁内供奉国内最大的四面括手观音,法相慈爱庄严,金碧辉煌。须尔座高2.19米,莲座由108片莲花瓣组成,意破108种烦恼;法身高9.19米,宽6.19米,涵盖观世音菩萨出生、出家、成道三圣日。仰承各界人士秉诚捐助募化建成。2007年10月26日大悲阁落成, 暨四面千手观音开光庆典活动。各方嘉宾、各地法师和当地善男信女近千人前往沐手瞻礼。新建成的大悲阁古意盎然,气宇轩昂,由香港佛教联合会会长觉光长老题额;阁内四面千手观音像法相庄严,金光灿灿,法身高9.19米、宽6.19米,是目前国内最大的殿内四面千手观音。大悲阁和四面千手观音的建成,使泰清寺成为规划中的佛教文化旅游景区的一个亮点。
现有寺僧13人,主持僧永常法师。每逢初一、十五前来时得膜拜者逾千人。农历二月十九日泰清寺庙会,列是香客云集,盛况空前。欣逢盛世,古刹呈春,殿宇巍峨,法相庄严,佛事兴旺。佛门信众和旅游人士结伴朝拜,组团观光,为瞻仰和领略千百年来光辉灿烂的江南古刹纷至沓来,络绎不绝。泰清寺瑟华西风光相映成辉,乃江南旅游胜地。
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