福慧寺位于泰兴黄桥镇东，又名东寺庙。始建于北宋天圣四年（1026），迄今已近千年历史。附近还有关帝庙、药王庙、城隍庙、都天宫、火帝庙等庙宇建筑，遥相呼应，形成一体，煞有气势，其中以东寺庙最为著名。
　　福慧寺原有殿堂五进，厢房若干，大小佛像过百尊。大殿宏伟壮观，佛像高大庄严。正如泰州顾寄南老先生在《黄桥东寺庙》中所述：
　　东寺庙是黄桥人的骄傲。走南闯北，到过苏州西园的人说西园大雄宝殿的格式同黄桥一样，但整整小了一壳；到过杭州灵隐寺的人也说，想不到全国闻名的大庙，三尊大佛还不如我们东寺庙塑得传神。
　　从面临繁华的东大街的庙门向后，依次为天王殿、观音殿、罗汉堂、大雄宝殿、藏经楼。罗汉堂正中的弥勒佛两侧对联为：
　　大肚能容，容天下难容之事
　　笑口常开，笑世间可笑之人
　　五进之中，最高最大的为“大雄宝殿”。殿内高大的石坛上三尊大佛威严而坐，顶上大鹏展翅，传说曾下凡身化岳飞。大鹏翅羽尽力张扬，是护法，还是显示佛法无边，众说纷纭。两侧十八罗汉，或卧，或立，或痴，或嗔，形态各异。绕过佛坛向后为赤脚观音，观音手持净瓶，脚下踩着鳌鱼。人们说，如果不是观音踩着，让鳌鱼翻身，就要地动山摇。两侧又是一副对联：
　　问大师为何背向
　　叹世人不早回头
　　幽默而风趣，读之耐人寻味，有幡然醒悟之感。
　　中轴殿之外，另有偏殿、僧房若干。庙舍鳞次栉比，宏伟壮观。院中古柏森森，银杏耸天。巨钟一口，钟声可达十里。上个世纪四十年代，被称作中国的保尔的吴运铎曾在此造过枪械弹药，他在《把一切献给党》这本书中，对福慧寺有过美好的回忆。
　　数百年来，福慧寺香火旺盛，闻名遐迩，曾被百姓赞誉为“苏北第一古刹”。国家一级编剧刘鹏春先生曾写过《乡愁是一座东寺庙》的文章。该文章中说道：“乡愁是一座东寺庙，故乡在庙门里，游子在庙门外。”东寺庙恰然成了作者心中故乡的象征。
　　文革期间，福慧寺遭受了灭顶之灾。大雄宝殿被拆建成影剧院，仅有罗汉堂五间房屋幸存下来。岁月沧桑，斗转星移，时光并没有抹去人们对福慧寺的梦縈眷念之情。为落实党的宗教政策，满足人们的信教要求，同时也为了挖掘文化遗产，开发旅游资源， 泰州市人民政府于2000年7月正式批复，修建福慧寺，并报江苏省人民政府备案。
　　如今，天王殿、新建福慧寺广场、牌坊等已经修复。为保留遗迹原貌，按照“修旧如旧”的原则，殿内整体结构保持完好，并塑四大天王、弥勒、韦陀等佛像。大雄宝殿也已修复完成。该殿由中国对外园林建筑苏州公司承建。重建的大雄宝殿高14.1米，建筑面积325平方米，全部为砖木结构，四根木柱直径为68厘米，高8.8米。殿宇之高大，设计之精巧，木构件的规格在江苏省内首屈一指。大殿的三尊大佛净高为3.3米，加上佛台、莲花座、背光，总高度为8.5米。后殿内的海岛观音高4米，大殿两侧彩塑十八罗汉及文殊、普贤佛像，栩栩如生。
　　2001年1月15日，在为大雄宝殿奠基时，出土了福慧寺唐代时的八瓣莲花石文物。形状为等边八角形柱状体，重约150公斤，直径43公分，高34.5公分，上下中心各有直径23公分、高1公分的凸面，似榫头模样，八角石每面宽17.5公分，镌满文字。石上刻有人名计186个，其中女子61人，重名者9人。女弟子中有杜五娘、丁十二娘、秦州娘等。此石柱应是经幢底部奠基之物。经幢是一种刻有佛号或经咒的石柱子，形似小宝塔。按石上刻的咸通十一年（870）十一月二日的日期来看，此石距今已有1130多年历史。它的出土也向人们显示了福慧寺的深厚文化底蕴。

 

　　福慧寺
　　地址：泰州市泰兴县黄桥镇
　　电话：0523—7222888
　　邮编：225411