晾网寺
江苏大丰市西团镇东南三里处,旧有一座古老的寺庙。寺门的东西两侧,各有四个斗方大字,东为"晾照干秋",西为"网罗万国",故人称其寺为"晾网寺。"
晾网寺共为三进,一进为山门,大肚弥勒佛坐中,二进为空殿,专供香客休憩。三进为大佛殿,供奉释迦牟尼,东西两侧分列十八罗汉,上方悬有"光满大千"匾额。与大佛殿平列的,东为文昌殿,其匾额为"云汉为章"。西为华陀殿,脊桁中有黑底金字巨木托方,记述建寺的历史,其文曰:此寺初建于唐高宗咸亨二年,明嘉靖时御史左鼎修建,清末地方绅民集资重修,云云。
考证史料,晾网寺建于唐初之说不确,因西团一带,在元末方成陆地。明嘉靖 《两淮盐法志》中草堰场图上有"浪港寺"记载,可见此寺建于明代,其历史也算得是很久的。晾网寺流传有许多动人故事,"发绣佛"便是其中之一。明嘉靖年间,御史叶大镛生性耿直,为官清正,与奸相严嵩不和。严嵩向皇帝进了谗言,把叶大镛关入监狱,其女儿叶苹香逃离京城,几经辗转来到黄海之滨,在晾网寺避难。叶小姐伸冤无路,报仇无门,寝食不安,度日如年。一天,她突然想到自幼随母学得一手刺绣手艺,何不绣一帧佛像,送上京城,好面见笃信佛教的嘉靖皇帝,为父鸣冤,报仇雪恨。于是,她就用随身带来的巨幅红绫作绣底,将自己根根青丝拔下,每天黎明到黄昏,精心刺绣佛像,整整绣了一年零八个月,当佛像绣成之时,叶小姐眼神耗尽,双目失明。可她坚信,只要佛像绣好,就一定会得到笃信佛教的嘉靖皇帝接见,父亲的冤仇一定可昭雪。可是,就在叶小姐要动身上京之时,京城传来了叶大镛已含冤而死的不幸消息。这一晴天霹霹,使叶小姐悲痛欲绝。她手捧发绣佛,仰天长哭:"苍天啊,苍天,父亲含冤而死,女儿心机枉费,真是天绝我也……"哭声惊动乡邻,当人们赶来时,叶小姐乙悲绝于世。为了纪念孝女叶苹香,西团人把"发绣佛"悬挂在晾网寺正殿,供人瞻仰,寄托哀思。世代相沿,此风不变。
清光绪年间,草堰场盐署中有幕僚宣瘦梅者,其人善书擅画,能诗能文,尤其热心搜集地方掌故,听说晾网寺有发绣佛,登门求观,见之赞不绝口。自此,成了晾网寺的座上宾。每年农历四月初八为晾网寺"浴佛节",宣瘦梅届时必至。每年四月中旬,晾网寺院内芍药花盛开,宣瘦梅必来赏花。晚年,他卸任回原籍安徽天长县,写成《夜雨秋灯录》一书,书中对"发绣佛"作了如下引述: 东海晾网寺,藏有发绣佛一帧……。长二大四尺,横八尺,佛像科头披发,面如满月。胸前缨络垂如珠网。左手当胸抚字,右手秉羽扇,下垂水纹袈裟。袒右臂,赤双趺,危立龙头龟背上,若鼋龙状,鼋半身在海涛中,四足摆簸,举头张吻吐白毫,升空成楼阁、台榭、日、月、山河。其下则飞蛇、飞鱼、水母争来朝拜,怪怪奇奇。佛目微睨,慈悲苦恼,意甚垂怜。其上则金刚全卷,蝇头小楷……,末注嘉靖某甲子,优婆夷女弟子叶苹香盥沐发绣。帧左空隙为旧戚丁尚书隶,序发绣佛颠末,文甚长,不复记忆。
《夜两秋灯录》原为手抄本和石印本。1931年前后,在上海翻印成普及版本。于是,晾网寺发绣佛一事,传扬于世。扬州古董商携重金来西团求购,其时,晾网寺住持能悟矢口否认,而知情者传称,发绣佛已由能悟先期盗卖。西团绅董大兴问罪之师,能悟曲意弥缝,以"情"(钱)"理"(礼)解决,不了了之。后由学董陈永书写"绣佛遗徽"的匾额,悬于晾网寺西殿以兹纪念。
随着历史的变迁,巍然壮观的晾网寺已毁于抗日战火,精美绝伦的发秀佛据说后来流传到了日本。西团人民盼望重建晾网寺,迎回发绣佛,恢复这一名胜古迹。
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