锦州市弘法寺
　　弘法寺位于辽宁省锦州市小凌河西岸，是一座气势恢弘的古建筑寺院。弘法寺原址在锦州古城内北街，因古城改造，锦州市人民政府拨地迁址重建在现在的位置。弘法寺原名内娘娘庙。
　　公元1912年，锦县（当时锦州称锦县）佛教协会会长圆通老法师撰写的《锦州古刹》卷二·十八页上记载：锦州古城北门内西隅，有锦州府历史上第一座比丘尼梵刹，名曰娘娘庙，后因清乾隆年间，在锦州古城东门外又建一娘娘庙（也称东狱庙、天齐庙），为区别二庙，按地理位置划分城内北街的娘娘庙就称为内娘娘庙，东门外娘娘庙就称东娘娘庙。提起锦州内娘娘庙，与中国历史上金代第一尼通慧圆明法师还有一段渊源……
　　通慧圆明法师（公元1095年——1165年）俗姓李，名洪愿。其父李候，系渤海国名门贵族。金完颜阿骨打天辅元年（公元1117年），23岁的李洪愿因容貌端庄，知书达礼，而被选入宫中，成为大金国三太子许王宗辅之妃。七年后（公元1123年）生下金世宗完颜雍，从此李洪愿把全部心血都倾注在抚育培养儿子身上。正当完颜雍13岁逐渐成为文才出众，卓而不群的女真少年时，战功卓著的完颜宗辅突然病逝军中。40岁的李洪愿面临女真习俗“兄死弟可妻其嫂”，但李洪愿拒绝了四太子完颜宗弼（金兀术）的追求，誓死不再嫁，也更加坚定了她把儿子完颜雍培养成英雄盖世的女真帝王的决心。苍天不负有心人，四年后，金熙宗完颜亶皇统五年（公元1145年），完颜雍已经成长为一名相貌奇伟，体魄健壮、能诗善文、骑射勇佳、文韬武略超群的青年将军。李洪愿认为一切都可以放下了，于是在金熙宗完颜亶皇统五年（公元1145年）佛历六月十九在辽阳清安禅寺削发出家，法号通慧圆明，随她一同出家的还有她的胞妹李心愿。
　　在辽西佛教史上，李心愿（公元1099——1187）是辽西第一位比丘尼师。她的传奇经历和姐姐李洪愿又相同又不同，她也因美貌秀丽被选入金皇宫，嫁给大金国五太子丰王金完颜乌烈，完颜乌烈不久病死。六太子赵王完颜宗杰逼李心愿嫁他为妃，李心愿宁死不从，甚至不惜自残容貌以示贞烈。后来李洪愿出家，妹妹李心愿也随姐姐一同出家了。李心愿的法号为通慧圆觉。金皇统五年（公元1145年）6月21日，金熙宗完颜亶封婶母李洪愿为护国娘娘，李心愿为祐国娘娘，赐紫金袈裟，主持清安禅寺，全权负责东京一切佛事。
　　李心愿与完颜乌烈无子，当时完颜乌烈收养了完颜家族中一孤儿完颜彀英，李心愿视完颜彀英如已出，扶养、呵护、教育，使其成为一个文武兼备杰出的女真青年。海陵王完颜亮正隆元年（公元1156年），完颜彀英出任锦州临海军节度使，这一年大旱，锦州城内城外契丹、汉、女真灾民被逼哄抢军粮，触犯了国法，完颜彀英一怒之下，要把灾民全部杀掉。跟随完颜彀英身边的乌林达非常同情灾民，偷骑完颜彀英千里龙驹，连夜跑到辽阳清安禅寺，请通慧圆觉法师（李心愿）快快去锦州临海军拯救哄抢军粮的灾民。通慧圆觉法师听后立即上马直奔锦州临海军。通慧圆觉法师动之以情，晓之以理地说服完颜彀英释放了灾民，并给他们每人按家庭人口领粮，以解燃眉之急，来年按借一还一的办法补还节度使的军粮。灾民井然有序的登记领粮，笑逐颜开的各回各家。这就是辽西佛教史上著名的“通慧圆觉法师救灾民的故事”。
　　说也奇怪，金海陵王完颜亮正隆二年（公元1157年）风调雨顺，锦州临海军农、林、副、牧、渔大丰收，灾民按时，按借据把军粮还上。乌林达倡议为通慧圆觉法师建一座佛教寺院，完颜彀英第一个支持，他希望把自己的母亲留在锦州临海军，一可每天可以向慈母请安，以尽人子之情；二可经常聆听母亲教诲。锦州临海军黎民百姓听说要为通慧圆觉法师建庙，纷纷捐资捐款，献工献料，9月19启建，11月20便竣工。当时记载建有山门三楹、圆通宝殿三楹、大雄宝殿五楹、僧房三楹。通慧圆觉法师说：“我姐姐东京（辽阳）的寺院名为‘清安禅寺’，这座寺院就取名‘靖安禅寺’吧！”这座靖安禅寺当年的规模可以和大广济寺、地藏寺和紫竹寺（北普陀寺）这辽代三大寺相媲美。
　　这是文献记载中的锦州第一座比丘尼寺院。靖安禅寺的观音菩萨塑像是照通慧圆觉法的音容相貌雕塑的，当年的锦州黎民百姓都知道通慧圆觉法师是金熙宗完颜亶钦封的“祐国娘娘”、金世宗完颜雍的姨母，也是锦州临海军节度使完颜彀英的母亲，并且这位锦州第一位丘尼通慧圆觉法师还曾经救过锦州一城老百姓的命，人们习惯称该寺庙为娘娘庙，而把“靖安禅寺”这个真正的佛教寺院的名字淡忘了。
　　特别是到了清代，满族认为自己是大金女真族的后裔，干脆就把“靖安禅寺”叫娘娘庙了。由于清乾隆年间在锦州古城东门外又建一娘娘庙（也称天齐庙），为区别城里城外娘娘庙，故把城内“靖安禅寺”叫内娘娘庙。
　　内娘娘庙（靖安禅寺）在通慧圆觉法师任住持时期，香火极其鼎盛，金世宗完颜雍大定二十七年（公元1187年），89岁的通慧圆觉法师圆寂于靖安禅寺，金世宗完颜雍亲自莅锦，披麻戴孝吊唁姨母通慧圆觉法师。
　　靖安禅寺毁于金宣宗完颜珣贞祐四年（公元1216年），元成宗孛儿只斤·铁穆耳大德元年（公元1297年），通慧圆觉法师的徒孙正果法师重修靖安禅寺，仅修复圆通宝殿，规模大不如前。内娘娘庙后来于清康熙、乾隆、咸丰、光绪年间曾先后重修，文革时期正殿的大小塑像被毁，主殿翻建，被作为服装厂强占多年。僧人演学坚持信念，把部分大小佛像留了下来，做到僧人未断，佛未出院。演学法师于1995年病故后，由80高龄的本域老和尚接手管理，当时仅有一间半的平房，半袋米的寺产而已。本域老和尚率其徒觉法法师，发菩提心不畏艰辛，使寺院得以生存下来。后来由觉法法师多次与有关部门请示，得到市宗教局以及古塔区政府的重视，1996年，内娘娘庙被正式批准为宗教活动场所，本域老和尚为住持，以弘法利生为己任，改名为 “弘法寺”。
　　之后重建弘法寺仍然经历重重磨难。1998年古城改造，周围居民皆搬走，停水停电唯剩弘法寺无人问津，在这种环境下，本域老和尚带着宏愿未了的遗憾，于2000年8月15日圆寂，把心愿留给弟子觉法法师，觉法法师下定决心替恩师完成建庙规划。
　　觉法法师不负恩师重望死守庙宇，带领僧人和信众，到市、区政府、建委、开发等部门多次协商，历经两年多磨难，最终达成在原地翻建的协议。当时四位僧人在庙前租一室半楼房，拆除旧房，正式定于2001年7月1日奠基。在动工时，由于与当地不信仰佛教的居民产生了分歧，工程又不得不暂停。
　　这样耽搁一直到2002年2月，僧众除节假日、双休日外，每天都找市政府、市建委、古塔区政府等有关部门，经历了万千坎坷，经多方协调，最后市政府与寺院达成一致，迁移弘法寺到西大桥凌西公园内，同年10月，藏经楼开始奠基，并启建藏经楼。在各级政府的大力支持下，在各界同仁的鼎力相助下，觉法法师废寝忘食，亲自设计统筹，带领信众同舟共济建寺弘法，寺院僧众为建道场勤俭操劳。2003年春，又建起了东西二楼，三圣殿佛像落座，同年8月15日本域老和尚塔在寺院西院落成，弘法寺成为锦州城内唯一的一座寺院与灵塔并存的寺院，并于在2004年8月12日举行了隆重的开光庆典仪式。
　　2008年，住持觉法法师为了感谢多年来帮助支持弘法寺的各位护法居士，解决他们晚年不能安养往生的后顾之忧。觉法法师自己拿资金，组织发心居士，亲自搬砖搬瓦拌灰修建往生堂。在众居士出资出力的帮助下，往生堂很快主体就竣工了，未等装修就投入使用，使得每位信众均沾法益，悉皆解脱！觉法法师悲心切切，不但使各个老居士们感动，还感动了他们的子女，使他们都发愿专心念佛求生净土。
　　2009年农历四月初四文殊菩萨圣诞日那天，在各级领导和各界信众的关怀支持下，大雄宝殿举行了奠基仪式。觉法法师为建设寺院呕心沥血，为了保证工程质量，觉法法师亲自采购工程材料，并带领僧众在修寺建庙过程中教每个人都学习看建筑图纸，让每个人都负责监督工程。经过几个月的施工，一座长23米、宽15.7米、高17米，投资150多万元的大雄宝殿主体工程顺利完工。为锦州城又增添了一座古建宝殿。
　　2010年，觉法法师四处奔波与有关部门沟通。后由市政府批准，得到园林的支持，寺院投资在弘法寺山门前修建了一条六米宽的入寺道路，同时也改善了脏、乱、差的晨练公园环境，增添了许多健身器材。为民众提供了方便，同时，可以吸引更多的信众和游客前来弘法寺，也为锦州城增加了一个新的的人文景观。同年，前移扩建天王殿、钟鼓楼的土地也得到了落实。
　　2010年6月16日，在觉法法师的殷勤筹划下，天王殿,钟鼓二楼正式奠基。在广大信众踊跃捐款，积极配合下，经过多方筹集资金，于7月27日（农历六月十六日）动土。在修建过程中遭到意外，停止了修建，后又于2011年4月11日（农历三月初九）动工。现在天王殿,钟鼓的主体已经完工，东西游廊、牌楼也都即将竣工，寺院的整体建设已初具规模。
　　昔日的百米小庙，如今移址在凌西河畔，雄伟壮观的天王殿、钟鼓二楼、宫式大雄宝殿、藏经楼、三层宝刹，变的错落有序，总占地面积5850平方米，建筑面积4125.5平方米，累计投资约近三千万元的资金。
　　今日的弘法寺金碧辉煌、气宇不凡，走进弘法寺的山门，则兼具着佛文化的肃穆和原始生态的灵性，禅寺一园一塔、一殿一佛、一树一木皆如有灵之物熠熠生辉。与凌西公园交相辉映，既能满足广大信众参学佛法的要求，又能满足旅游观光的需求，形成一个以佛教文化为中心的不可多得的人文景观。
　　弘法寺在各项规章制度近趋完善的同时，没有忽视道风建设，除每年例行的法会外，坚持“夏安居、冬坐禅”、半月诵戒、定期举办诵经、忏摩、讲经法会。在觉法法师的带领下，弘法寺每周六念佛、结夏安居、上殿过堂、精进佛七。觉法法师从不懈怠，同时一字一礼《法华经》一部，使师德行剧增，誉满遐方，皈依坐下者，不计其数。拜《万佛忏》七部、《梁皇宝忏》二十一部、放焰口等等。数年如一日，普施法界一切众生。
　　弘法寺法音不断，寺院与周边的景色自然融合，吸引十方礼佛香客之集，盛世万事兴，政通人和、法缘殊胜，八方传佳音，弘法寺佛光普照前程似锦，众心归一，得到了凤凰涅槃的新生。弘法寺知恩报恩，觉法法师以弘扬中国佛教文化和利乐有情为己任，终于实现了本域老和尚的宏愿，把弘法寺建成了远近闻名的十方丛林道场，弘法寺现有僧人20多单，六和共住，信徒万余人。
　　觉法法师天性纯善慈和。为救度苦难的众生不辞辛苦的弘法利生，用菩萨的智慧培育人才，用慈爱之心呵护众生。她修为精进，宽厚仁慈，德行高洁，堪称当代佛教界尼众大德。1988年—1993年期间，觉法法师任锦州市佛教协会会计，其中1990年任锦州市青年委员；1992年任辽宁佛教协会理事；1993年出席中国佛教第六届佛代会代表。1998年任锦州市佛教协会副会长，锦州市佛教慈善基金会副会长；2009年任锦州市佛教协会常务副会长；2011年任锦州市政协委员同时任太和区政协委员等职。相信在法师的带领下，弘法寺定能成为锦州乃至全国的佛教文化传播中心，为建设和谐社会做出积极贡献。

　　觉法法师俗名魏国芹，生于1962年10月8日，系辽宁省朝阳县瓦房子乡新农村人。觉法法师的母亲信仰佛教，合家皆素食，觉法法师宿具慧根，志慕佛道，常随母亲到寺院烧香礼佛。
　　1982年，20岁的觉法法师礼锦州市慈贤寺上本下域法师为师，赐法名普慈，字觉法，为临济宗派第十二代法脉传人。后参学于沈阳般若寺，于1985年考入北京通教寺佛学院学习。1988年，觉法法师26岁，在广东南华寺依上本下焕老和尚受具足戒。同年毕业后,留在通教寺任维那等职。觉法法师唱念音声特别优美，因此深受信众欢迎。后来，觉法法师被锦州市宗教事务处及佛教信众邀请到观音阁任维那，她到观音阁后成立斋堂，规范早晚课诵、财务制度等，把寺务管理得井井有条。
　　1993年，觉法法师陪同恩师本域老和尚朝拜四大名山，云游四方，广播佛法，足迹踏遍名山大川，备受景仰。1994年3月，法师在五台山普寿寺参学，安居期间，考试作偈，名列板榜，九旬安居圆满。当时江西金山寺尼众佛学院邀请做监学法师，但由于本域老和尚突发白内障，觉法法师即刻赶回观音阁，侍师左右。从此她告别了云水漂泊生涯，定居观音阁。
　　经历了多年的参学云水的艰辛，觉法法师倍感无常，于是发大宏愿，自己建寺。当时正是国家宗教政策支持恢复宗教活动场所之时。1996年，觉法法师随本域法师重修破旧的娘娘庙。取“弘法利生”之意，改名为“弘法寺”。并立寺宗旨：“以华严为宗，戒律为行，净土为归。”2004年，觉法法师担任弘法寺住持。