宁夏中宁小西天寺

　　小西天寺坐落在牛首山的另一主峰——文华峰顶上，与大西天寺遥相对望，构成犄角之势。整体徒刑与大西天相似，规模宏大，建筑精美。是牛首山寺庙群中，如今保存最为完好的寺庙。

　　文华峰南麓是蜿蜓曲折的大寺沟。沟东岸山顶上有一在片山塬，土层深厚，气候湿润，是牛首寺的耕地，叫大寺坪。明万历李贲《重修牛首寺碑记》载：“寺左有原（塬）一段，从来住僧尺开寸垦，躬耕以资衣钵，公私不得侵扰。”这片耕地多由小西天住僧耕垦，为自然风光原本就十分优美的小西天，又增添了一分秀色。

　　小西天坐北向南，山门顶部有砖雕楷书“小西天”三个大字。两边有两行小字：“民国二十四年桂月馨”，“建首人王福同具”。呈一长方形匾额，周围用青砖刻对联，雕刻精细。山门王码成不三间式，一门二窗。山门的造型为尖挑拱形，门上边镶嵌有用青砖弦拱顶，下有五级台阶，窗子成相等八边形。山门拱顶上面建有韦陀殿，坐南向北。

　　正殿有三门，门前六级台阶。内塑西方圣像。两边各塑九尊罗汉，雕塑了喜、怒、哀、乐、坐、卧、睡、站、诵、讲、唱、念、跪、生、死、离、别、苦十八种和尚的动态和神情，栩栩如生，显示了古寺之一绝，是难得的雕塑珍品。正殿两侧是和尚们诵经修性，静坐养神的左右静室。左静室上刻“安养堂”，右静室上刻“净业堂”，门边各有对联。

　　小西天寺殿宇多、规模大，由于山高路险，全部建筑用青砖和条石采用券拱方法修建，造型独特，结构严谨。尤其是门、窗匾额等处的砖雕装饰艺术，堪称精美绝伦。

　　“世传小西天，释迦牟尼尝会诸佛众生演法于此”的传说故事，使小西天名望显赫，在牛首山诸群寺庙中地位更加突出。其实，演绎传说中的小西天，并非如今的小西天，而是大西天。然而，人们已经习惯用小西天来演绎释迦牟尼讲经说法的故事，加之牛首山寺庙群原本就是一个整体，大小西天，你中有我，我中有你，取而代之也就不足为怪了。

　　故事是这样的：很久很久以前，佛祖释迦牟尼驾着祥云游方传经，来到小西天。他在西天寺讲经九九八十一天，使众僧大开眼界。连慕名前来听经的善男信女也增长了许多佛法道理，因此朝拜的人络绎不绝。

　　佛祖临走的时候，为感谢众僧及信土们的诚意，就留下了四件宝物：一是他的坐骑金牛，留下来镇水为百姓造福。二是把随身携带的玉石小香炉留下作纪念。这个香炉在万佛阁门前变成一个喷香兽，日夜喷出香喷喷的烟雾，化作茫茫白云，形成“牛首慈云”胜景。三是盛水的金盆，解决牛首寺僧吃水、用水困难。四是地涌宝塔。神话故事吸引着八方游客，善男信女来此一游，必上小西天，都想看看这灵山圣景。

　　清朝康熙三十九年，牛首山对岸的广武人俞益谟，时任山西大同总兵。为其父莹域归省故里时，一日上山登览，见崖壑迁变，寺址废存，原来是寺庙被大火烧毁，所幸金身不与俱烬。僧人多方筹划布施，还不足修建之资。俞益谟听后，便请寺中含朴、印台和尚随他到大同去，愿以一半俸禄赠予修庙。二僧去后，俞益谟的同僚王公元等人纷纷解囊相赠，得许多银。回来后拓宽了旧址，修复和新建了殿庑、斋堂、台阁、坊表、山门、禅室等等，一应俱全，结果钱还未用完。二僧又告知俞益谟，剩余是否买回经书以开僧众智慧？俞完全赞同。他们就到南京购得三教经书于史百卷，赠于藏经阁，此阁成为当时宁夏地区最大的图书馆。这就是诗人所写的：“法藏经储千佛阁，禅宗各擅小西天。”由此而吸引了四方游客，八方信士，庙会盛极一叶。《重修牛首山寺碑记》上说：“朝山进香者，接踵于道，四时犹一日，而齐声和佛者，百人同一心也是也，古佛孤灯，日夜香不断。

　　小西天寺也是观赏“牛首佛光”的好景点之一。明代任宁夏总兵的萧如薰路过牛首山，曾借禅榻一宿，漫赋《登牛首山》二律，值得一读：

　　（一）

　　理楫还登岸，攀萝入紫烟。

　　云霄千嶂出，色界一灯悬。

　　石藓碑磨灭，金光像俨然。

　　不须探绝胜，即此是诸天。

　　（二）

　　闻道古径台，如来说法年。

　　树因藏垢拔，水为渡迷穿。

　　人我终无相，空门不二缘。

　　岂惟欣此遇，投老要归禅。