极乐寺位于眉山市东坡区以西18公里处， 地处东坡区尚义镇中心村，据说是目前眉山市最为古老、宏伟、壮观的一座寺院。
　　来到寺门前，看见门前立有两对石狮，一大一小，一旧一新，寺门匾额是著名禅师遍能题写的。
　　寺门之内，即是天王殿，弥勒佛和四大金刚的塑像看起来都有些气势。天王殿之后，是观音殿，再后，是大雄宝殿。大雄宝殿旁，还有西方三圣殿、诵经堂。
　　据讲，极乐寺原来叫麻依禅院、或称麻依院，为一陈姓住宅改建而成。关于麻依禅院的创建，还有一段故事。据说，清朝年间，当地群众在掏井时无意间掏到了一些石像、石碑等。时隔几年，由于当时的政府腐败无能、民不聊生、旱涝连年，人们只得求神拜佛，希望佛菩萨能救苦救难，救民于水深火热之中，家家烧香拜佛。下图是观音殿。
　　有一晚，陈姓主人睡至夜半，只见寝室内闪闪放光，观音菩萨脚踏莲花，慈祥、庄严地对主人说：你地众生都在求拜我佛，望减除苦难，何不修一寺庙，好让我佛普渡众生，你们几年前所掏石像、石碑便是我佛，为何用作它用？实是对我佛不敬，望你能敬奉我佛，方能保一方平安。说毕，豪光一闪，主人一觉醒来方知是南柯一梦，但她一直心挂此事，与家人商量后，找回了石像、石碑，供奉在客厅里，早晚烧香，虔诚礼拜，慢慢的，周围人群以前来朝拜。说来还是真灵，过后几年，当地基本风调雨顺，人们安居乐业。
　　随着朝佛烧香的人越来越多，主人决定撤房修庙，出家为尼。她找一得道高僧削发为尼，取名能清能福。因当时修庙山门外有一堰叫麻柳堰，根据麻柳堰的地名，能清能福便命名该院为“麻依禅院”，之后，又广招门徒，弘扬佛法。直至文革前，香火不断，寺院香火越来越兴旺。
　　到文革前，麻依禅院已发展建成了山门殿、观音殿和大雄宝殿。文化大革命期间，人民群众积极响应“破四旧、立四新”的号召，撤庙宇，毁佛像，全国各地一切佛教活动都作为封建迷信予以取缔，麻依院亦不例外，几乎遭到了毁灭性打击，所有殿堂被撤，塑像被毁，原有土地不是用作公房学校，便是用作民宅，众僧尼生活十分艰辛，苦苦熬至改革开放之后。极乐寺大雄宝殿内的释迦牟尼佛。
　　十一届三中全会后，随着佛教政策的落实，麻依禅院也焕发出无限生机。麻依院从1978年开始修复山门，短短几年间，善男信女不断增多，狭小的寺院很难容纳太多的香客。为此，寺院开始扩建修复。他们首先搬迁了学校，随后又动员附近住户搬迁。土地有了，便开始修复。82年投入资金6万元修了厨房；85年开始重修大雄宝殿和左右厢房，总投资25万元。85年开始塑释迦佛、海潮观音、阿难迦叶、十八罗汉；90年又重修观音殿及观音殿两侧厢房，投资资金35万元左右。92年又重修山门及新修弥勒殿和塑四大天王像，又投资20万元左右。至此，麻依院方初具规模，知名度越来越高，经上级主管部门批准，重新命名为“极乐寺”。1992年夏，由遍能和尚亲笔书写的“极乐寺”挂在了山门之上，麻依院便不复存在。下图极乐寺一位僧尼正在补凉席，可见该寺僧尼的生活非常清苦简朴，也许她们把香客的善款都投入了寺庙建设，而自己的生活却是如此节俭。
　　随后，极乐寺又于96年投资近10万元修了诵经堂，塑了西方三圣；97年起开始历时三年修建圆通宝殿，2002年开始修建罗汉堂；还增建了园林、塔林，千佛殿也正在修建之中……下图是修建中的千佛殿。
　　经过三个不同年代，历经三代掌门人的呕心沥血，靠着不断的积累发展，目前的极乐寺，现有僧尼20多人，总面积约405公顷，其中建筑面积12500平方米，总价值4000多万元，每日可接待游客上千人次，是眉山市最有名望、香火最盛的一座寺院，眉山、成都、绵阳及周边市县的游客和香客纷至沓来，据说，近年来还有许多外省游客和香客也慕名而来。下图是圆通宝殿背面。
　　大雄宝殿后面，就是颇为气派的圆通宝殿，宝殿占地面积1000多平方米，楼高三层，四方龙角飞檐走兽，仿古逼真，宏伟壮观，内有高达16米的千手观音塑像形象逼真，容貌慈祥而庄严。圆通殿的修建和塑像历时三年，耗资500万元左右，是目前四川境内最为宏伟、最具规模、最有参考价值的千手观音殿之一。
　　圆通宝殿里面，供奉着四面千手观音。四面观音雕饰华美，雍容富贵，气度不凡，每一面观音手持不同法器，真正是千手千眼、千眼千臂观世音菩萨。
　　据元代赵孟頫夫人管道升撰的《观音大士传》记载：相传观音是兴林国国王妙庄王的三女儿妙善，人称“三皇姑”。妙善喜欢修行，曾出家在白雀庵为尼，因妙庄王逼迫其还俗，而火烧白雀庵，致使数百名尼姑身亡，妙善于是乘白虎远走苍岩山修行，后因父王得怪病——人面疮，需用亲生女儿的手和眼作药引子，三皇姑便舍出自己的手和眼为父王治病。妙庄王病愈后，想把三皇姑封为全手全眼菩萨，为其建造庙宇，更塑金身，由于过分激动，竟说成“千手千眼”。妙庄王本是天神下界，真龙天子都是“金口玉言”，一句“千手千眼”，传达圣旨给修筑者，于是建造庙宇时就给三皇姑的金身多出许多手眼，手里又长眼，即为如今的“千手千眼”菩萨。下图是四面千手观音正面像。
　　极乐寺的四面千手观音，主像皆结跏趺坐，二手當心合掌，神情安恬，身披璎珞，头戴宝冠，容貌丰腴，鼻梁高起，两眼半垂帘，嘴角绫线美，额正中一朱记，肩出千臂，每掌中各有一眼。有点手中执法器，有点则是空手。下图是四面千手观音左面像。
　　据说，多数的千手观音像，虽然真的雕了上千手，也仅四十手持有法器，其他仅作手掌及眼睛。千手观音，除了表示修正圆通，现众多妙容之外，其千手之持物，均各有深切的含义，或表示其利益三界众生，或表示医治一切患苦萦身，或表示满足一切愿望，而令众生保安乐圆满无碍等等。下图是四面千手观音背面像。
　　四面千手观音的正面，有两手各执宝戟，这是宝戟手，能辟除怨贼；左面千手观音双手执钺斧，是为钺斧手，能除一切王难；背面千手观音两手各执三股戟，据说叫做五股杵手，能降伏天魔外道；右面千手观音双手执锡杖，谓之锡杖手，代表慈悲覆护一切众生。下图是四面千手观音右面像。
　　圆通宝殿左后方，是罗汉堂。罗汉堂是2002年开始修建的，占地4000平方米左右，历时四年，投入资金1000多万元。
　　一般来说，比较大型的寺院才有罗汉堂。罗汉，是阿罗汉的简称，梵名(Arhat)。阿罗汉，即自觉者，在大乘佛教中罗汉低于佛，菩萨，为第三等，而在小乘佛教中罗汉则是修行所能达到的最高果位。佛教认为，获得罗汉这一果位即断尽一切烦恼，应受天人的供应，不再生死轮回。
　　五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅槃后，结集佛教经典的五百阿罗汉。印度古代惯用“五百”、“八万四千”等来形容众多的意思，和我国古人用“三”或“九”来表示多数很相像。因此，“五百罗汉”不一定就是五百，而且他们的名字也不是明确的。
　　正因罗汉的数量、姓名和造像没有经典仪轨依据，所以，各地寺庙在建罗汉堂时，往往数量规模和人物造型都可能不一致。
　　极乐寺罗汉堂，飞檐斗拱，古色古香，宏伟气派。内部构造是以罗汉阵为依据，呈“米”字形，有十六天井三十二巷道，井然有序。
　　入口处，是孔雀明王，明王呈一面四臂之相，手持莲花、俱缘果、吉祥果、孔雀尾，跨乘金色孔雀王。所持四物中，莲花表敬爱，俱缘果表调伏，吉祥果表增益，孔雀尾表息灾。此明王为毗卢遮那如来（释迦牟尼佛的法身佛）之等流身（也算一种化身）。左以迦叶领头，右以阿难领衔。
　　在正殿主导位置中心点上，塑有四面观音像，四面还彩绘有观音三十二应身像。
　　极乐寺罗汉堂内，塑有1250位罗汉。这些罗汉通常是剃发出家的比丘（和尚）形像，身着僧衣，简朴清净，反映现实中清修梵行，睿智安祥的高僧德性。
　　这些罗汉造型逼真，千姿百态，妙趣横生，既有庄重严肃之体态，又有欢快活泼之生活韵味；有些喜怒哀乐，有的随意自在；有的庄严慈祥，有的玩世不恭……
　　这位手伸的很长的罗汉叫须弥望尊者。须弥望，即望须弥，须弥是著名的神山，佛教传说，须弥山是人类所住世界的中心。据说，须弥望尊者乃是虔诚的佛家弟子，他努力修行，心想须弥，眼望须弥，最后得以证阿罗汉果，因名须弥望。
　　这位是毒龙皈依尊者，据《大唐西域记》卷二载，佛陀在世时，古印度那揭罗曷国有一牧牛人，每日向国王供应乳酪。一次献乳酷时有失礼仪，遭到国王的谴责。牧牛人心怀忿恨，供奉鲜花祈祷神灵，发愿来世变作龙王，摧毁京城，杀害国王及其臣民，发愿毕，以头触石，气绝身亡。不久，牧牛人转生为大龙王，住在那揭罗曷城西南石岭的洞穴里。龙王飞出洞穴，欲荼毒生灵。佛祖闻知，运用法力，降伏其心。龙王皈依佛教，并发誓永不杀生，扶持佛法，供养佛陀弟子。后来，他虔心修炼，获阿罗汉果。
　　在罗汉堂的一处过道中，还有济公和尚，据说济公不属于五百罗汉，所以只能站在过道上，从不排列在罗汉的队伍中。
　　每一位罗汉，都有一段传奇，都有一段故事。
　　按极乐寺规定，每逢农历初一、十五，是寺庙对外供应斋饭的时间。每到这个日子，附近信佛的善男信女们就会到寺庙里来吃斋饭，以表示对佛主的诚意。斋饭，每人五元，有豆腐、苦瓜、茄子、豆角等小菜，味道也还将就。像在多悦华藏寺一样，吃完斋饭，各人得洗干净自己用餐的饭碗筷子，以积功德。

眉山市东坡区极乐寺
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地址：四川省眉山市东坡区尚义镇