宁武县万佛洞

    在宁武县城西南50公里的化北屯乡宁化村对面,有一座陡峭的山峰叫宁越山,在山的半山腰有一孔大型人工洞穴,这就是有名的万佛洞。
    据宁武县志记载,万佛洞始建于明万历十九年(1591年),由五台山显通寺高僧妙峰主持兴建,系人工依山崖开凿岩石而成。据山西省考古研究所《宁武县文物 调查报告》记载,妙峰俗家姓续,山西平阳人,佛教高僧,为五台山显能寺主持,工于佛教建筑。据说,明万历十九年,妙峰云游芦芽山,路经宁越山,见此间石壁 耸立,浑然天成,气象不凡。遂萌凿洞立佛之念。当年开工,历时数载,于万历二十二年粉妆完毕。
    万佛洞整体建筑于悬崖石壁之上。洞前有月台,东西长25米,南北宽11米,台基内筑有四券洞,三洞为僧人的食宿之处,一处为攀万佛洞的券通道。主洞内呈方 圆状,长宽高均约10米。正面佛龛有神像,据传铸于光绪年间,于宣统年间被盗。石洞四壁和顶部悬塑万尊石佛,故名“万佛洞”。这些石佛圣相天成,姿态各 异。每尊高约五六寸,工法相当细腻。洞中两条支顶石柱与洞主体系整体结构,粗可两人合抱,石柱上彩绘有护法神像,仪态端庄,栩栩如生。主洞门外两侧石壁上 凿两碑文言。南碑题头为“铭佛碑记”,北碑题头为“古今流芳”。石碑铭文清晰可辨,记述了万佛洞的兴建始末。主洞正面门楣上文书刻有“万佛洞”三个隐文言 楷体大字,每字一米见方,字迹浑厚刚劲,远观分外醒目,周边雕有二龙戏珠和菊花浮雕。两侧石壁有对联一幅。左为“真空方广现森罗而不隐微毫”,右为“智海 圆充合万象而不遗纤芥”,落款为“兴县石匠牛建位、牛绍礼、陕西石匠吴宗奇共刻,松鹤道人大立书”。整个建筑形式采用仿南北朝晚期石窟寺结构法,包括仿木 石门框、天窗、匾联、撑洞柱、藻井等建筑构件,均为一次性整体刻就。
    主洞南北两翼均有陪衬建筑。东30米处有朝阳洞,俗名水帘洞,为无中心洞结构,洞顶浮雕为五彩图案,设计精巧,工法细腻。西10米处有登板洞,洞址凿于一石壁之上。洞中有文字记曰:“朝阳洞重修16年后,始筑万佛洞,最后凿登板洞。
    宁越山系芦芽山的支脉,紧傍汾河。游人从山脚下沿小路攀援,登石级而上,仰面即为万仞绝壁,让人深切感受大自然之鬼斧神工;登高望远,宁化古宋城将一览无 遗,堪称浏览胜境。每年夏历六月二十八日,这里举行传统庙会,其时正值盛夏,小桥流水,绿树村郭,游人可观赏石洞胜境,又可领略田园风光,可谓其乐无穷 矣!1996年1月,万佛洞作为宁化古城附属文物被列为省级重点文物保护单位。